Мысленно вздохнув, молодая дворянка могла только покачать головой. Кто ему виноват, что он постоянно делает такие глупости? C его стороны подобное было довольно серьёзной ошибкой. Сам по себе этот разумный всего лишь может в любой момент попасть в серьезную переделку. Сама молодая герцогиня прекрасно понимала, что ситуация, в которой может оказаться этот разумный, ставший должником ростовщиков из Нижнего города, в один прекрасный момент перейдёт все возможные границы. Она уже слышала о том, что такое возможно. Был такой случай. Один дворянин, какой-то там барон, брал много долгов, но любил азартные игры, а также любил разбрасываться деньгами. И в один прекрасный момент его кредитор, почему-то оказавшийся единственным, пришёл в королевский суд. И обратился именно к королю за помощью. Когда судьи подсчитали общую задолженность, то выяснились очень нелицеприятные факты в отношении этого барона. Его долги превысили не только стоимость его баронства, но и стоимость его титула. В результате всего этого, само это семейство было объявлено банкротами, а его титул и само баронство перешли новому хозяину. Молодая герцогиня это знала по той причине, что этот новый барон, который стало её вассалом, сам ей рассказал в подробностях то, что сделал. Он просто собрал долги своего старого врага, а потом предъявил претензии.

Снова тяжело вздохнув, молодая женщина могла только покачать головой в ответ на это откровение. И всё только по той причине, что тому же самому благородному не пристало поступать подобным образом. Себе герцогиня Марас не могла подобного позволить. Но вот какому-нибудь простолюдину… Можно было делать даже не такое. Хотя… Если речь идёт о врагах… Возможно. Возможно она пошла бы даже и на большие подлости? Но сейчас речь шла не об этом.

Её верный управляющий предупредил молодую дворянку о том, что на этом рауте должен появиться тот самый дроу. Так что теперь ей есть возможность напрямую подойти к этому разумному и побеседовать.

К сожалению, когда дроу только вошёл в зал, самым первым, кто подошёл к этому весьма необычному гостю был именно король Бридарн. И попытаться перейти ему дорогу молодая герцогиня просто не могла. А вот после короля… Можно будет и поговорить. Однако, молодая женщина сразу заметила, что в сторону короля тут же направился пожилой представители герцогского семейства Эоринг. А ему-то тут что нужно? Неужели он тоже пытается перейти дорогу молодой герцогине? Что может быть довольно опасно для неё. Всё-таки у этого разумного тоже средств вполне хватает?

Раздражённо фыркнув, молодая дворянка напряжённо наблюдала за происходящим. И только когда молодой король с герцогом отошли прочь от этого разумного, то она смогла направиться вперед. Но прошло достаточно много времени. Разговор молодого короля с этим разумным затянулся. Причём стоило сразу отметить тот факт, что само поведение короля говорило о некоторых странностях. Слишком уж как-то вежливо он общался с этим дроу? Словно с кем-то, кто был едва ли не на уровне герцога, а то и выше? Да, что здесь происходит?

– Ваше Высочество, по некоторым слухам, которые мне удалось собрать среди придворных, король подозревает, что дроу может иметь отношение к какой-то королевской семье своего народа? – Тихий шёпот её управляющего буквально ударил молодую дворянку по нервам, заставив неприкрыто вздрогнуть, и от неожиданности повернуться к своему слуге. – Поговаривают, что он был вынужден сбежать из своего родного государства в виду переворота и попытки убить его самого, и всех членов его семейства? Судя по всему, и учитывая тот факт, что подобное убийство семьи могло полностью сойти с рук убийцам, сейчас он беглец. И теперь они старательно разыскивают самого беглеца? Поэтому я бы рекомендовал вам тоже обратить внимание на такую малость?

– Малость? – Раздраженно фыркнула в ответ молодая дворянка, нервно дернув точёным плечом, и не скрывая своей злости посмотрела прямо слуге в глаза. – Ты сам вообще понимаешь то, о такой малости говоришь? Если он хотя бы герцог… То любая попытка превратить его в слугу оскорбительна! Теперь-то я понимаю, почему он так нервно относится ко всем этим попыткам подмять его под себя? Я бы на его месте не так нервничала!

Тихо скрипнув своими белоснежными зубками, молодая дворянка всё же двинулась вперед. Прекрасно понимая, что теперь отступать поздно. Её рывок уже заметили остальные дворяне. И теперь, наверняка внимательно наблюдают за её поведением. Если герцогиня Марас отступит, это будет признаком слабости. А этого нельзя демонстрировать никому. Все должны знать, что её семейство никогда не отступает перед трудностями! Какими бы они ни были. Плавно двигаясь вперед, молодая женщина обратила внимание на то, что молодой парень, внимание которого сейчас было сосредоточено на других дворянах, заметил её перемещение, и сейчас каким-то странным, словно оценивающим взглядом, смотрит на неё. По сути, эти яркие глаза, которыми он на неё смотрел, буквально выворачивали душу дворянки наизнанку. Она не знала, с чем это может быть связано? Но знала только то, что этот разумный одним своим взглядом может заставить её растеряться. А этого она не могла никому демонстрировать. Поэтому и отступать она не собиралась. Да, если будет нужно, она признает свою вину и проигрыш. Её всегда так учил отец. Умей проигрывать, ведь именно проигрыш учит тебя, и даёт тебе бесценный опыт. Если ты не умеешь проигрывать, то однажды проиграешь по-настоящему. Сейчас перед ней был типичный пример такого проигрыша. Тот самый герцог Эоринг, который из-за своей глупости пятнадцать лет назад был отправлен в ссылку, и только сейчас смог из неё вернуться. Да, он сумел выдержать эту ссылку, и даже более того… Вернулся из неё не провинциальным простачком, а соответствующим своему званию и титулу дворянином. Но каких денег ему это стоило? Каких нервов и усилий? Теперь он наверняка будет умнее. Ведь он не просто так направился к дроу, возле которого стоял в тот момент и сам молодой король? Было заметно, что он коротко поклонился и что-то виновато проговорил! Что всё это может значить? Неужели герцог Эоринг умудрился, не успев вернуться в столицу из своей ссылки, поссориться с дроу? Это действительно нужно было суметь! Ведь дроу в последнее время практически не покидал Академии магии? А это говорило о том, что даже там его могли достать? Дураков видимо и среди дворян хватало? Всё это молодая женщина понимала по той причине, что находились даже такие уникумы, которые пытались заявлять ей откровенно о том, что для них нет авторитетов. Кто-то даже заявлял о том, что и сама молодая герцогиня пытается наживаться на амулетах, которые продавал её управляющий? С их стороны это было довольно глупым поступком. Но теперь уже ничего не изменишь. Таких умников молодая женщина вносила в чёрный список своих личных врагов. Также в этот список попадали и те, кто умудрился каким-то образом перейти дорогу дроу? Был уже один такой граф. Подошедший к ней на днях, и с недовольным выражением лица заявивший о том, что её управляющий именно для него решил загнуть на эти амулеты невероятно большую высоту. Полторы тысячи золотых за один амулет! Естественно, что молодой герцогине это не понравилось. И она вызвала к себе управляющего, чтобы получить объяснения oт него лично. Этот разумный тут же объяснил своей хозяйке ситуацию. Как оказалось, этот граф, прежде чем прийти к ней, попытался самостоятельно договориться с дроу. Но вместо того, чтобы просто выяснить стоимость и заплатить её, представители графа, видимо по его приказу, принялись намекать на то, что эти амулеты не стоят своих денег? Начали требовать, чтобы именно им Молчун Отшельник продал их максимум по пять золотых за штуку. Естественно, что подобное положение дел дроу не понравилось. И он, мало того, что самих этих разумных прогнал от себя. Так ещё и управляющему приказал им не продавать амулеты.

Слух о случившемся казусе достаточно быстро прошёл по всему королевскому двору. И в последствии женщина узнала, что этот граф всё же перекупил амулеты у одного из дворян. Вот только перекупил он эти амулеты по тысяче золотых за штуку, купив всего две штуки. Для себя и своего Наследника. А эти две тысячи, за вычетом стоимости двух амулетов по стол пятьдесят золотых, ушли в казну герцогини Марас. Она тоже имела право немного нажиться на происходящем? Если этот граф – идиот, то это уже надолго и ничего не изменишь. Зато наказать его было нужно. Ну, кто его просил лезть туда, где он ничего не может сделать? Слишком жадный? Так это уже его проблемы.