Однако, его предубежденность в данной ситуации сыграла против самого этого опытного интригана. Как я уже говорил, он слишком недооценивал своих врагов. Заранее относясь ко мне, как к молодому сопляку, который ничего не может ему противопоставить, этот разумный просто подвёл самого себя. Чем я и воспользовался. Жипар даже не думал о том, что поведение его внучки слишком часто меняется? Риллиана Варинд то отказывалась ему помогать, то вдруг соглашалась на самые идиотские приказы? На его месте я бы уже давно заподозрил её в предательстве! Да и дураку было понятно, что его окружают слуги короля Бридарна. Ну, сами подумайте… Король предоставил этому разумному артефакт, являвшийся ценностью королевства. Он разве оставит его без присмотра? Может быть король, когда делал подобную глупость, и не думал о последствиях, но потом наверняка постарался подослать к Архимагу своих верных слуг. В первую очередь для того, чтобы они тщательно контролировали этого старика, способного на различные пакости.

Вот и в эту поездку его отправили в сопровождении не просто собственных слуг. Но также и минимум десятка королевских гвардейцев. Эти разумные сейчас тоже попали в мои руки. Конечно, кто-нибудь тут же спросил бы меня о том, что я намереваюсь с ними сделать? Почему бы мне их не отпустить? Ведь таким образом я бы отвёл от себя подозрения? Ну, да… Можно было бы это сделать. Давайте начнём с того, что эти гвардейцы впоследствии будут обвинены в халатности. Даже сам король им больше не сможет доверять. И всё из-за того, что они провалили задание короля. Вроде бы простое и недвусмысленное. Нужно было доставить провинившегося старика на его место жительства. Они же этого не сделали. Так что можно было понять, что доверия к ним от короля Бридарна уже не будет. Так что и о том, что они впоследствии смогут как-то продвинуться по службе, на месте этих разумных я бы даже не задумывался. И какой из всего этого следует вывод? А вывод простой. В ближайшее время их просто выведут из гвардии, и они окажутся на улице. Родственники помогать им не будут. После такого позора. Так что лучше пусть они погибнут как герои. По крайней мере, для своего сюзерена, как герои. А для меня как всего лишь подпитка либо магии Жизни, либо как пища для демонов. Кто-то наверняка тут же напомнит мне о том, что я же в душе оставался человеком? Как я могу так жестоко поступать по отношению к людям? Да, всё просто. А вы думаете, что они по отношению ко мне по-другому бы поступили? Ведь это дворяне! Да, младшие сыновья, но всё же дворяне. Вы видели, что они вытворяют на улицах столицы? Даже когда дворянин просто едет по улице, он может взять и ударить простолюдина. Просто потому, что ему захотелось! Так что, тут выбор ясен и понятен. И отпускать их я не собираюсь. Они бы тоже воспользовались первой попавшейся возможностью, лишь бы получить то, что считают своим по праву Силы. Ведь они считают себя вправе так поступать? Так почему бы мне так не делать? Право Силы никто не отменял. Сейчас я был сильнее. И могу делать то, что хочу.

– Ну, ты зря говоришь о том, что мы не сможем его использовать! – Разглядывая посох мага, я тихо усмехнулся, и медленно осматривая это произведение искусства какого-то неизвестного артефактора, подмигнул девушке, которая удивленно на меня посмотрела. – Давай начнём с того, что использовать мы его сможем. Даже в таком функционале. Главное, разобраться с тем, как он действует. И ничего не испортить. Как посох он уже не нужен. А вот, к примеру, как скипетр… Если у тебя появится такой скипетр, ты же не будешь против?

Естественно, что Риллиана Варинд не будет против. Она удивилась. А я только покачал головой и усмехнулся. Есть возможность сделать из этого предмета очень интересный скипетр. Я смогу уменьшить его размер при помощи 3D магии. А функционал останется тот же самый. И будет, например, это скипетр, сделанный из тёмного мифрила? И девушка всегда сможет сказать о том, что старик решил напоследок побаловать её, заказав у какого-то таинственного артефактора полную копию своего посоха, который не был изделием Древних. Только для девушки. Ну, не будет же она ходить с посохом, изготовленным из мифрила? Он вообще-то тяжёлый. Я, конечно, понимаю для чего маги могли таскать такие железяки в своих руках? Всё просто хотя бы по той причине, что при помощи переноски таких грузов маги хоть немного, но физически тренировались! Чего нельзя сказать про тех, кто не носит подобные легкие предметы в руках. Однако, сейчас меня интересовало другое. В первую очередь меня интересовало то, что надо понимать главное. Такое скипетр у мага такого уровня, как она, сам по себе появиться не может. Это можно будет сделать позже. Не сейчас. И девушка сама это прекрасно понимала. Но уже рассчитывала на подарок с моей стороны. Она уже пару раз сама намекала мне на то, что оркам я подарил артефактные мечи! А ей ничего так и не дарил. Видимо этот факт был для неё достаточно обидным? Возможно. Но в первую очередь я сейчас думаю даже не об этом. Я думал о том, что есть возможность сделать подобное. Но только после выпуска из Академии. И не раньше. Я же хотел изменить это артефакт так, чтобы Риллиана могла им действовать только мне на пользу. Иначе мало ли что может произойти… Да, и защиту от дурака надо предусмотреть. Плохо, что такие довольно опасные боевые артефакты попав в чужие руки могут в один прекрасный момент быть использованы и против меня. А значит, надо сделать так, чтобы такими артефактами они могли пользоваться только с моего разрешения. И никак иначе. А как это сделать, чтобы не допустить подобного? Да, всё просто. Для начала привязать этот скипетр к ауре девчонки и моей личной. Причём сделать двойной способ защиты. Чтобы в моё отсутствие без разрешения, она могла использовать от силы простейшие в данном случае боевые плетения. Например, то же самое плетение капли солнца. При таком магическом накопителе как Слеза Гор, она сможет использовать подобное магическое плетение не меньше пары сотен раз. Что тоже довольно опасно и вполне достаточно, чтобы перегрузить любую защиту, которую только можно обнаружить. А вот, например, тот же Огненный Метеор, который я здесь на этом скипетре обнаружил, она сможет использовать только с моего разрешения. А что? Это вариант. Более того… Когда этот скипетр попадет в чужие руки, разумный просто не сможет его использовать. Ведь аура не будет соответствовать. Интересная мысль… Надо над этим подумать!

Убедившись в правильности своего решения, я пошёл смотреть дальше на трофеи, которые нам удалось захватить в этот день. А хорошо, что я на ковре-самолете смог спокойно подлететь к лагерю, и сбросить вниз три газовые бомбочки, которые позволили мне захватить всех разумных одновременно, и без какого-либо сопротивления. Среди груза этой кавалькады я обнаружил два довольно больших сундука. В одном сундуке было золото и кристальные империалы. Их было достаточно много. Судя по рассказу девушки, старик намеревался со временем скопить денег, чтобы купить себе титул герцога в королевстве Царн! Хотя это всё довольно глупо. Если бы я хотел получить титул какого-нибудь дворянина, то поступил бы немного по-другому. Дело в том, что хитрость разумных, имеющих отношение к секретариату короля, мне уже была известна. Эти умники могли легко и просто продать тебе любой титул. Были бы у тебя только деньги на это? Тот же самый титул герцога стоил от силы сто пятьдесят –двести тысяч золотых. Хорошо… Ты купишь этот титул. А что ты с ним дальше делать будешь? Для того, чтобы тебя приняли дворяне в свой круг, тебе нужно соответствовать этому титулу. То есть, тебе нужно иметь хотя бы территории, соответствующие этому званию! Ведь только за этот титул тебе придётся каждый год платить в казну королевства не меньше десяти тысяч золотых! Только за титул. А где ты деньги будешь брать каждый год? Нет. Я, конечно, прекрасно понимаю, что Архимаг Жипар мог пользоваться казной Гильдии магов? Но долго ли это всё продлится? Я в этом сильно сомневаюсь. И что из этого следует? А то, и следует, что в этом случае надо делать немного по-другому. Как вы думаете, что произойдет, когда Архимаг купит подобный титул? А я вам скажу. Цены на земли в королевстве взлетят на огромную высоту. Ведь и дураку понятно, что Архимаг попытается скупить земли и желательно в одном месте, чтобы соответствовать этому титулу? То есть, на его месте я бы старательно сначала собирал земли. А потом уже прикупил бы себе титул. Землями можно распоряжаться и без титула. Да, ты будешь на какое-то время очень сильно отличаться от местных дворян. Они-то на своих землях могут многое. А ты нет. Тебе придётся соответствовать законам королевства. До поры до времени. Кроме того, можно не только покупать какую-то землю. Можно, к примеру, у тех же ростовщиков выкупить закладные расписки тех же дворян. И потом через суд короля потребовать от этих разумных выплаты денег. Учитывая власть Архимага и поддержку короля, которая раньше у него была, судья не стал бы с ним спорить. Тем более, если бы речь шла о каких-нибудь дворянах вроде баронов, или виконтов. Этих дворян в королевстве Царн как мусора развелось. Их просто бы вынудили отдать все свои земли этому разумному. Можно было бы также выкупить у них и титулы. Но хитрость в другом. Выкупив титул, такой разумный сам дворянином не стал бы. Но мог бы этот титул впоследствии использовать, чтобы дать кому-нибудь в качестве вознаграждения. Вы мою мысль улавливаете? То есть, сначала надо было собрать земли и титулы. И только потом, когда у тебя земли хотя бы на небольшое герцогство хватает, и имеется постоянный денежный приток, позволяющий тебе в случае необходимости оплачивать все налоги, когда ты станешь герцогом, и только тогда ты мог бы со спокойной душой идти в секретариат короля и писать заявку на присвоение тебе титула герцога. В этом случае даже в секретариате короля не возникло бы никаких сложностей. А что? Деньги у тебя есть? Земли у тебя есть. Что ещё нужно? А то, что с тебя за этот титул будут ещё налог повышенный драть, так это уже не твои проблемы. Это проблемы, как говорится, секретариата короля и казначея. Который должен вовремя с тебя эти налоги получить. Думаю, что королевство не будет в обиде, если появится новый герцог, имеющий возможность платить все налоги? Кто мешал Архимагу подобным образом продумать все свои действия? Так нет же. Решил сначала титул купить… Конечно, я могу примерно предположить всё то, чего он хотел таким образом достичь. Надеялся на то, что я как раз буду клепать ему эти самые амулеты, которые он будет продавать за довольно большие деньги. Только глупость его поступка себя не оправдала. У него возникли большие проблемы с дворянами. И я даже слышал о том, что части дворян он деньги так и не вернул? Этот сундук с деньгами был прямым тому подтверждением. Ведь по известиям его внучки, в казне семейной резиденции часть денег всё же осталась? Заранее предполагая возможность того, что король может приказать вернуть эти долги дворянам, я дал девушке походную сумку и приказал выгрести всё, что там есть. Что она и сделала. Деньги теперь она будет получать от меня на карманные расходы. Содержать дом тоже за счёт моих средств. Ведь это теперь будет моё потайное логово. Кто-то может сказать, что я слишком увлекся созданием сети своих убежищ на территории столицы королевства? Словно какой-то паук плетёт свою паутину? Да. Я именно так и делаю. Так как сам прекрасно понимаю, что о таких вещах забывать было бы нежелательно. Знаете, о чём я именно хочу таким образом сказать? Так всё о том, что никогда не стоит недооценивать своих потенциальных врагов. В любой момент меня могут попытаться выследить. И что мне делать тогда? Думаю, что тогда могут возникнуть большие сложности, чего явно мне бы не хотелось. Так как я при всем этом прекрасно понимаю главное. В доме старого Архимага меня никто искать не будет. Ведь всем известны наши плохие отношения? Это будет сюрприз для моих врагов. А потом я уже буду смотреть на дальнейшее развитие событий.