По крайней мере, этот вопрос мучил короля до тех пор, пока герцогиня Марас не стала во всеуслышание смеяться над стариком. Она просто заявила, что Гильдия магов тут совершенно не причем. Амулеты от одержимости они не изготавливают. Любой дурак в королевстве Царн это знает. Так она и заявила! Даже сам Архимаг вынужден покупать эти амулеты у их изготовителя.
– Расскажет ли этот старик в присутствии дворян то, почему он так задрал цены за амулеты, которые стоят от силы сто пятьдесят золотых, я не знаю… – Томно пожала своими плечами молодая дворянка, когда ей задали вопрос, по поводу того, почему она так говорит, и почему она таким образом пытается потеснить Архимага с его места распространителя этих амулетов. – Я просто знаю, что мои слуги нашли настоящего мастера – изготовителя этих амулетов. И он их продаёт по сто пятьдесят золотых монет за штуку. Всего лишь. Зато наш старый Архимаг, как вы все знаете, требует минимум по полторы тысячи золотых за один такой амулет. И то, он их не продаёт… А рассказывает какие-то сказки о том, что артефакторам нужно постараться, чтобы создать хотя бы один такой амулет? Как видите, мои слуги сумели спокойно и без особого напряжения для моей казны купить пару десятков таких амулетов. И теперь все мои приближенные имеют защиту от одержимости. Как вы будете выкручиваться, я тоже не знаю. Но на вашем месте я бы потребовала у Архимага вернуть деньги. Ведь он заставил вас платить заранее за несуществующие амулеты?
Звонкий смех этой дворянки ударил буквально ножом по сердцу не только присутствующих разумных, которые сделали глупость, и дали деньги Архимага, чтобы их внесли в очередь на покупку амулетов. Этот смех также ударил под дых и самомукоролю Бридарну. Ведь он верил старому магу? А это старик яростно рассказывал о том, что может спокойно прикупить подобные артефакты? Даже через подставных лиц. А тут такой сюрприз? На старика вообще было страшного посмотреть. Он побледнел. И просто не знал, чего ему вообще можно сказать. Будь они где-нибудь в стороне, а не в королевском дворце, эту молодую нахалку наверняка уже ждала бы жестокая смерть? Ведь она фактически перешла дорогу Архимагу? Но здесь, в присутствии короля он не мог задействовать свою магию. Более этого… Рядом с ней всегда находилась пара боевых магов, которые не позволят на неё напасть безнаказанно. Эта красотка прекрасно знала себе цену. Именно поэтому король и хотел её загнать в рамки семейной жизни. Может тогда она хоть немного успокоится? Но где взять того дворянина, который сумеет её поставить в стойло, как норовистую кобылку? Решение на этот вопрос было сложно найти. Дворяне в королевстве Царн в последнее время очень сильно расслабились, и фактически не соответствовали своему гордому званию. Они были больше подхалимами, и показушниками, чем истинными воинами и дворянами. Теперь-то король и сам прекрасно понимал, почему молодые дворянки буквально чуть не изошли на кипяток, когда увидели этого дроу? Среднего роста, широкоплечий, с тонкой талией, он буквально каждым своим движением излучал Силу. Как хищник, пришедший в стадо овец. Его сразу можно было заметить. Более того… Самые признанные красавицы королевства пытались делать ему знаки внимания. А он никак на них не реагировал. Казалось бы его тяготило само присутствие на этом балу? Но получив приглашение от короля, этот разумный не стал его игнорировать. Хотя мог бы…Ведь он не является подданным этого королевства? Но эту проблему король Бридарн намеревался исправить. И получить для этого все возможности. Так что, даже если старый Архимаг ему в этом деле не поможет, молодой король найдёт способ добиться своего.
Вспомнил про этого старика, король задумчиво и криво усмехнулся. После того позора, который произошёл на прошлом приёме, старый маг просто не знал, что ему делать. Дворяне один за другим подходили к нему, демонстрировали расписку, и требовали предоставить им либо амулеты, за которые были уплачены деньги, либо вернуть деньги. Иначе они все будут вынуждены обратиться к королю. И старику ничего не оставалось, как вернуть деньги. А он был очень жадным? Король Бридарн это знал не понаслышке. Ведь этот старик уже считал деньги дворян своей собственностью? Вот только он не учел того факта, что в данной ситуации он сам всего лишь попал в ловушку. Ловушку этой молоденькой дворянки, которая каким-то неведомым способом умудрилась не только узнать, что Архимаг Жипар не имеет ничего общего с тем, кто изготавливает амулеты. Но также и тот факт, что он никоим образом не может доставить то, что обещал. По крайней мере, ближайшее время. Это был удар этой красотки. Тот самый удар, который она долго готовила. И даже покровительство короля не помогло старику удержать свои позиции. Честно говоря, король не хотел бы видеть сейчас Архимага при дворе… Но королевский бал не оставляет ему шансов. На этом балу будут все послы соседних государств. И поэтому можно понять, что отсутствие Архимага покажет им мнимую слабость королевства Царн. Но Бридарну не хотелось бы подобного. А значит, придётся его шалости ещё некоторое время наблюдать. Может быть хотя бы на этом балу он помирится с дроу? И тогда часть проблем будет снята?
– Ваше Величество, я приветствую вас! – Аккуратно проскользнув в помещение его кабинета, молодая и довольно красивая дворянка, медленно присела, демонстрируя своему сюзерену довольно роскошно украшенное декольте, в котором медленно и завораживающе в такт с её дыханием двигалась довольно крупная грудь, что было предметом зависти многочисленных дворянок, не имевших таких форм. – Я прибыла для того, чтобы обсудить с вами сотрудничество наших войск. На границе с Вольным герцогством Зипар снова появились проблемы…
Тяжело вздохнув, молодой король медленно указал дворянке на кресло, в котором та довольно спокойно и вольготно расположилась. От этой беседы никуда не денешься. Проблемы на границе были головной болью короля. Пару раз за последнее время появлялись те самые одержимые. С которыми нужно было что-то делать. Причём одержимыми становились сами стражники королевства. И тут ничего не поделаешь. Необходимо было искать возможность защиты воинов или контроля территории. С этим король был согласен. И, к сожалению, как бы он не изворачивался, ему всё же придется беседовать с этой дворянкой на подобные темы. Пока нет того, кто является её мужем. Законы королевства не оставляли ей шансов. Герцогине Марас придется передать полноту власти своему супругу, когда она выйдет замуж. Вот только её слишком уж активное сопротивление мешало планам короля. Но и это он понимал. Всё только из-за того, что сам видел дворян, которые намеревались, словно какие-то пиявки присосаться к её богатству. Многие из них не имели за душой ни гроша. Всего лишь являясь придворными короля по родовому признаку, и старательно просаживая все свои деньги в какие-нибудь азартные игры, или же тратя их на украшения и костюмы. Сама же молодая герцогиня могла себе позволить несколько раз на каких-либо приемах появится в одном и том же, но всегда прекрасном и красиво украшенном платье. И никто не смел ей ничего сказать. Ведь её богатство не подвергалось сомнению? А тот, кто вздумает языком своим что-то ляпнуть, в один прекрасный момент может обнаружить тот факт, что его сразу несколько дворян, принадлежавших этому герцогству, вызвали на поединок. Надо сказать, что пока что в том герцогстве молодых дворян умели воспитывать. Они были неплохими воинами. И было среди них даже несколько довольно опасных бретёров, которых эта молодая женщина не отпускала от своего двора. Кто-то же должен был защищать её честь в таких случаях? И всё это было понятно без объяснений. Так что придётся сейчас говорить на государственные темы. Хорошо ещё, что сама эта дворянка, опозорив Архимага Жипара на приёме, успокоилась. И больше не пыталась указывать королю на тот факт, что Архимаг слишком уж заигрался? Хотя пара намёков на это у неё всё-таки проскользнули. Не сегодня… Раньше. Но как истинная дворянка, и опытная интриганка, молодая герцогиня сделала это аккуратно и ненавязчиво. Словно напоминая королю Бридарну о том, что в королевстве вообще-то он хозяин? А не Архимаг. В этом случае, король был согласен с решением древнего Императора Империи Муран, который в своем государстве сделал так, чтобы маги и дворяне между собой не ссорились. Да, они просто не могли бы этого сделать. Так как являлись единым целым. В его же королевстве такого не было. И редко какой благородный род мог похвалиться тем, что в нём имеется наличие магических сил. Из-за этих двух противоречий его королевство буквально раздирали междоусобицы и ссоры. Маги имели силу. Дворяне имели деньги и войска. Даже эта самая Гильдия магов позиционировала себя чуть ли не как отдельное государство. Часто возникали конфликты с магами, которые считали себя вправе судить кого-либо без ведома королевского суда. Ладно бы если бы эти разумные действительно были в чем-то виноваты? Так нет же… Маги считали, что им все что-то должны? И это очень сильно раздражало.
