Вспомнив о растерянных лицах придворного мага – артефактора и его семьи, Бридарн грустно усмехнулся. Эти разумные пытались разобраться с амулетами, которые делает тёмный эльф. Но так ничего и не смогли сделать. Попытались сделать точную копию. Только вот эта копия была своим размером с целый щит тяжёлого пехотинца. Оказалось, что дроу умеет делать амулеты с очень мелкими рунами, которые сложно рассмотреть. Но даже в этом случае, амулет не работал. Не было какой-то из связей, которая запускает его в действие. Судя по всему, этот дроу не собирался делиться своими знаниями? Но есть один вариант. Вынудить его передать эти знания королевству. Или хотя бы той самой Академии магии. Нужно просто сделать так, чтобы этот парень на защите права получения перстня мага зарегистрировал именно этот амулет. И тогда ему придётся выдать свои секреты. Среди которых, кстати, есть и тот самый, который объясняет и то, как ему удается так мелко рисовать руны, которые практически невозможно рассмотреть? Всё остальное пока что особого значения не имеет. Король приказал тайной службе королевства проследить за этим парнем, чтобы ни один волосок с его головы не упал. Сам Архимаг теперь был обязан передать приглашение на очередной бал этому разумному. Не считая копии, которую ему должен передать ректор Академии, если тот вдруг пройдёт мимо Архимага и его сетей? Именно на этом балу и должно случиться то, на что рассчитывал король. Он знал, что этот парень намеревается закончить обучение в Академии магии. Поэтому ссориться с королем он явно не будет. Король Бридарн предложит ему титул графа, и земли. И как только этот разумный примет такой дар, ему придется принести клятву Верности королю. И вот тогда всё будет уже зависеть от самого короля, а никак не от Гильдии магов, на которую он уже не мог рассчитывать. Они слишком заигрались в последнее время. У него создавалось стойкое впечатление, что у них есть собственное государство? И короля это очень сильно раздражало. Поэтому он не собирался упускать возможности поставить этих разумных на их настоящее место. Они всего лишь исполнители. И не более того. А если они считают себя более значимыми персонами, чем король, то в этом случае ему придётся продемонстрировать этим наглецам их ошибку. Хотят они того, или нет…

– Ваше Величество, к вам прибыла Её Высочество, герцогиня Марас… – Тихо прошептал верный слуга, проскользнувший в кабинет короля, и также беззвучно склонивший голову. – Провести?

Также молчаливо поморщившись, король тихо кивнул головой… Куда же её денешь? Эта красотка видимо решила наверстать упущенное? И теперь старательно обхаживала короля, демонстрируя ему верноподданнические чувства. Хотя после случившегося, сам король не особо ей доверял. Он понимал, что у этой дамочки какие-то свои мысли и фантазии в голове? И она наверняка не отступит от собственных планов. Сам король объявил ей о том, что если герцогиня Марас хочет остаться при его дворе, то ей придется выйти замуж. Кто-то же должен нести ответственность за действия, происходящие на территории её земель? Эта красотка слишком уж увлеклась своими играми. Более того… Она привыкла прикрываться своей, якобы, беззащитностью и невинностью. Ведь из всей семьи герцогов Марас уцелела только она одна? И эта молодая дворянка теперь старательно этим пользовалась. Однако, король Бридарн решил большене оставлять ей выбора. Молодой герцогине придется в ближайшее время найти себе супруга. Более того… Он знал о том, что пара его вассалов уже старательно пытались оказывать ей знаки внимания. Но эта красотка на данный момент пытается сопротивляться! Ну, что ж… Король подождёт. Один – два года ничего не решают.

Но если она не выберет себе жениха и дальше, то ему придется действовать агрессивно. В конце концов, есть законы королевства, по которым король может приказать ей выйти замуж за того, на кого он укажет. И когда подойдёт это время, этой дамочке не останется ничего другого, как просто подчиниться.

А пока что ему приходится терпеть её выходки, а также и попытки рассорить его с теми, кого он слишком хорошо знает. Хотя, в последнее время, даже он начал переживать по поводу таких помощников как старый Архимаг? Уже у него самого создавалось стойкое впечатление, что этот старик тоже пытается играть в какие-то свои игры. И всё это уже само по себе сильно раздражало. Невероятно сильно… Именно поэтому сейчас король Бридарн и приказал старику успокоиться. И в конце концов навести порядок в делах. В первую очередь нужно было наладить отношения с этим дроу. Если он захочет получить себе в подарок внучку Архимага, то так тому и быть. Тем более, что девчонка сама вела себя так, что явно демонстрировала её привязанность к этому странному разумному. Хотя стоит отметить его оригинальный внешний вид. Король тут же вспомнил о том, как в прошлый раз, когда этот тёмный эльф появился на королевском балу, все молодые дворянки в буквально с ума чуть не сошли. Даже те, которые были замужем, и фактически клялись своим молодым супругам в верности.

Когда королю доложили об этом, он долго смеялся. Но парень действительно выглядел очень эффектно. В этой чёрной броне, похожей на чешую неизвестного монстра, с двумя длинными мечами. И всем своим внешним видом он говорил о Силе и Независимости. Что поделаешь, но женщины буквально тают, когда видят сильного мужчину, который им не принадлежит. Так вот… Все эти дворянки были готовы на всё, лишь бы он хотя бы обратил на них внимание. Король это знал по откровениям собственной фаворитки, заявившей открыто своему сюзерену о том, что если бы этот дроу обратил на неё внимание, то она прямо там, в зале, была готова выпрыгнуть из своей одежды! Конечно, молодому королю было обидно слышать подобное? Но он знал, что все эти дворянки думали о подобном не всерьёз. Им хотелось получить что-нибудь оригинальное. Даже в постели. Тёмная кожа, яркие глаза, белоснежные волосы, явно привлекали внимание к этому разумному. А тут он ещё узнаёт о том, что им заинтересовались не только представители магической Гильдии его королевства. Как оказалось, этим разумным достаточно сильно заинтересовались представители соседних государств. И это известие тоже очень сильно раздражало. Тем более, что в дело подключились даже представители Империи Муран, что тоже была опасным. Это государство было знаменито своими захватнические планами. И только наличие мощной магической поддержки у войск королевства Царн, удерживало представителей этого государства на определенной дистанции.

Теперь же, узнав о том, что на территории королевства есть такой маг, представители этого государства явно не успокоятся? Они будут искать любой повод, и любую возможность, чтобы попытаться всё же вынудить этого разумного перейти на их сторону. А королю Бридарну бы этого не хотелось. Но он сам прекрасно понимал, что в этом случае его королевство потеряет очень многое. Сами потеряют. Поэтому нужно было искать ответы, которые рано или поздно дадут возможность королю неприятно удивить своих врагов. Ничего не поделаешь. Врагов у него развелось слишком много. А как иначе назвать тех, кто пытается украсть у королевства Царн его имущество? Только врагами. И никак иначе.

Именно поэтому король Бридарн и не собирался отступать. Тем более, что эта молодая герцогиня почему-то в последнее время начала слишком интересоваться дроу? Сотрудники Тайной службы королевства доложили своему хозяину о том, что в последнее время её поведение действительно стало достаточно странным. Учитывая тот факт, что территории её земель находились возле границ Вольного герцогства Зипар, где был прорыв нечисти, можно было предположить то, что сейчас ей нужно налаживать отношения с Гильдией магов. Хотя у неё был и свой довольно сильный отряд магической поддержки.

Однако, она не только не стала договариваться с Архимагом о помощи, но и на последнем королевском приеме продемонстрировала очень неприятный факт. Для старого Архимага. Она заявилась на этот приём, как ни странно, с личным амулетом защиты от одержимости. Эти костяные безделушки стали писком последней моды. Так как это говорило напрямую и о богатстве. Хотя никто не спорит. У неё денег хватало. Но при этом стоило заметить, что появившиеся рядом с ней слуги тоже были с такими амулетами! А это было излишне. Ведь многие дворяне в королевстве вообще не могли себе позволить подобную покупку? Архимаг Жипар слишком уж загнул цены за такие амулеты. И очередь была расписана на целый год вперед. Не ожидавшие подобного сюрприза дворяне тут же попытались выяснить у молодой герцогини тот факт, где же она взяла такие амулеты, да ещё и в таком количестве? Все знали о её не слишком хороших отношениях с Архимагом. А значит, он не стал бы ради этой молодой дворянки передвигать очередь? Король, конечно, знала эту хитрость. Жипар никаким образом не влиял на изготовление амулетов, и вся это очередь была придумана для того, чтобы поставить дворян в долговую зависимость. Но как он собирается выкручиваться?