Аккуратно прицелившись, и взяв необходимое упреждение, я плавно нажал на спусковой рычаг, который щелкнув, резко выбросил вперед снаряд, понесшийся сторону противника. Яростный визг и клекот, донесшийся до нас сверху, а также и рывок этой твари в сторону, засвидетельствовал моё попадание. Я уже потом понял, что выстрел оценили не только маги? Даже и простые воины сейчас задумчиво смотрели на меня, и на мой артефакт, из которого вылетел снаряд. Видимо такой дальности они никогда не видели? И дальности, и силы выстрела?

Немного погодя, буквально пару секунд спустя, на обгоревшие остатки постоялого двора, подняв кучу пепла рухнул камень, заставив вздрогнуть всех окружающих меня разумных. А следом за ним, буквально у самой дороги, ведущей прочь, пытаясь видимо улететь в сторону, также с яростным скрипом и клёкотом рухнула измененная виверна. Я тут же бросился вперёд, прекрасно понимая, что мне нужно срочно предпринять меры. Тем более, что поблизости других тварей не было. И я рисковал только попасть именно ей на клык, а не кому-то ещё. Подбежав к этой твари, я увидел, что виверна уже полностью неподвижна, но ещё жива. Но доставать свой арбалетный болт с ловушкой из её тела сейчас я не стал. Слишком рискованно. Я просто убрал тварь в походную сумку. Такой трофей мне пригодится. Даже если мне впоследствии придётся её убить? Ведь всё-таки шкура виверны стоит очень дорого? А изменённые твари могли добавить в этот материал что-нибудь особенное? Какие-нибудь свои собственные добавки, которые впоследствии мне пригодятся. При возвращении в лагере меня встретила гробовая тишина. Никто мне ничего не говорил. И я потом понял почему.

– Ну ты сегодня и учудил! – Пришедшая вечером в мою палатку внучка Архимага, удивлённо посмотрела на меня, и всё также покачивая головой, села за стол, где уже стояло налитое в красивый узорный бокал из, как я его называл, муранского стекла, лёгкое вино. – Что это за артефакт такой? Мой дед вообще в бешенстве мечется. Он бегает по своей палатке, не зная кого уже куда послать и как обругать? Кричит о том, что такие артефакты стоят целого герцогства! Откуда они у тебя? Понятно же, что ты скажешь главное. Это родовой предмет. Родовая ценность… Вот только даже я понимаю, что родовые предметы у простого Отшельника появиться не могут. Кто ты по своему семейному древу? Как тебя зовут на самом деле?

Наблюдая за девушкой, я тихо покачал головой. Понимая прекрасно, что сейчас мы подошли к той самой границе, за которой существуют для меня довольно крупные опасности. Заявлю со том, что я наследный принц какой-нибудь династии… И что в результате? Вы думаете, что со мной начнут носиться как с писаной торбой? Что-то я в этом сомневаюсь? Скорее всего, Архимаг Жипар тут же взвоет от радости, закономерно теперь считая, что со мной имеется вся казна и все сокровища моего народа! Да это и немудрено понять… Я и так их удивлял в последнее время слишком часто. А если сюда добавить и этот выстрел из арбалета, который буквально одним ударом сбил виверну, причём измененную, которая была крупнее обычной где-то в полтора раза, то можно понять их удивление. К тому же, у меня в руках была чешуя со шкуры виверны. При падении несколько чешуек отвалились, и попали ко мне в руки. Скажу сразу… Они немного не дотягивали по своей прочности до чешуи дракона. И это настораживало. Неужели этот Демон Лорд пытался из какой-то попавшей в его руки виверны сделать дракона? Если это так, то возможны проблемы. Не хватало ещё, чтобы эта тварь захватила в свои руки целое гнездо таких существ? Но откуда виверны в герцогстве Зипар?

– Откуда? – Нахмурилась Риллиана на мой вопрос, который я задал вслух, видимо совершенно забыв о том, что нахожусь в палатке не один. – Да… Поговаривали, что у местного герцога имеется в клетке виверна? Когда-то её поймали охотники, и привезли сюда на продажу. Она была ещё маленькой и слабой. Видимо она выросла с тех пор? А теперь её решили использовать таким образом? Интересно было бы посмотреть на того, кто может использовать ручную виверну?

– Ручную? – Усмехнулся я в ответ, тихо покачав головой, и присел напротив девушки, взяв в свои руки такой же красивый бокал, в котором плескалась рубиновая жидкость. – Сильно сомневаюсь в том, что она ручная! Нет… Я заметил обрывки цепей. Скорее всего, она также была одержимой. И бес начал её изменять. Хотя, и её рост можно понять. Если виверна сидела в клетке, и никуда не вылетала, не тратила силы… При хорошей кормежке тварь могла вырасти и до такого размера? Но как тогда понимать её чешую?

Услышав такие слова, девушка тут же насторожилась. Всё-таки она была хорошим магом. Я объяснил ей свои подозрения по поводу чешуи. Она удивилась, и потом спросила разрешения рассказать об этом своему деду. Нужно ли ему знать о том, что видимо бесы пытались вырастить ручного дракона? Я подумал и разрешил. Пусть расскажет. Не хватало нам ещё столкнуться с подобным сюрпризом? Кто знает, может быть это детёныш той виверны, которая была в клетке у герцога? Всё может быть. Хотя я не понимаю… А какая же должна быть клетка, чтобы удерживать такую тварь? Хотел бы я на неё посмотреть… Хотя обрывки цепей я уже рассмотрел, когда упаковывал эту тварь в походную сумку. Мифрил покрытый рунами крепости и мощи. У кого-то явно денег было слишком много? Ещё бы… Из мифрила цепи делать для узников? Какую же он клетку намеревался для неё сделать? Из серого мифрила? А может уже из чёрного? Получив разрешение, девушка быстро допила вино, тихо попрощалась и направилась восвояси. Чует моё сердце, что после её рассказа на территории этого лагеря снова разнесется очередная ругань старого мага? Ведь это и немудрено? Так как Архимаг и сам, наверное, прекрасно понимает тот факт, насколько опасная ситуация может сложиться если вдруг нам придётся столкнуться с такой тварью в бою, и без имеющегося у меня подобного артефакта под рукой?

Мне же в данном случае после этого разговора было интересно кое-что другое. В первую очередь мне был интересен сам факт возможности иметь под рукой виверну – демона. Да. Её можно опустить на ингредиенты для изготовления каких-нибудь ценных предметов. Но при этом, не забывайте пожалуйста о том, что раз эта тварь сумела поднять довольно здоровый камень, который по сути и по своему весу весит больше чем я, орки, и наши лошади, не говоря уже про нечто более тяжёлое, то поднять, к примеру, одного наездника с его вещами, она сможет без каких-либо проблем. Было бы интересно полетать на такой твари? А что? Наездник на виверне! Интересное решение вопроса. Тем более, что вот такая тварь, имеющая собственное сознание, и даже возможно примитивный разум, сможет выполнять команды и быть довольно опасной в бою. Главное, связать её магическим договором. Таким договором, который не даст ей возможности как-нибудь извернуться, или попытаться освободиться из этой ловушки? Надо будет над этим вопросом тоже как следует подумать.

Как я и ожидал, следом за внучкой Архимага в мою палатку довольно вежливо постучался сам старик, в сопровождении девушки. Судя по его раскрасневшемуся лицу, он сначала проорался как следует, выпуская свои эмоции? И только после этого решил прийти ко мне для разговора. Как я и думал, разговор пошёл именно вокруг этой виверны. В первую очередь старого Архимага интересовало то, убил ли я эту тварь, или же она всё ещё жива, и находится у меня в плену? Потом, он начал намекать мне на тот факт, что было бы неплохо отдать эту тварь королевству Царн. Для изучения, и возможного использования. Ведь королевству нужно выработать способ борьбы с такими существами? Представив себе эту картину? Я долго смеялся. А потом объяснил этому довольно наглому старику глупость подобного поведения. В первую очередь я поинтересовался у него тем, каким образом Архимаг собирается удерживать эту тварь в плену? Ведь она разорвала даже мифриловые кандалы с цепями, покрытыми гномьими рунами? Так как для того, чтобы её удерживать, нужно что-то надёжнее. Если сюда добавить ещё и тот факт, что при такой передаче важного трофея, я заберу свой артефакт, который сейчас удерживает эту тварь в состоянии паралича, то можно понять, что она достаточно быстро оживет и наберет силу. Что он знает про её способности и возможности? Может быть она точно также умеет затуманивать разум какого-нибудь разумного поблизости? Долго ли такую тварь удержат королевские маги?