После уничтожения этих двух засад наше движение продолжилось до ближайшего постоялого двора. Как и следовало ожидать, там нас тоже поджидал сюрприз. Существа, которые там окопались, готовились к радостной встрече гостей. И даже позволили хозяину постоялого двора остаться человеком. Внешне. Но проблема была в том, что мы сразу увидели то, что он одержимый. Причём заметьте, не я это увидел! Маг Природы, который вышел ему навстречу, сразу же метнулся назад с паническими воплями. А одержимый бросился вслед за ним, видимо из-за того, что и сам этот бес прекрасно понял, и бросился в атаку, стараясь не разрывать дистанцию? А следом из ворот постоялого двора вывалилась целая толпа тварей, среди которых, как ни странно это звучит, бежало и несколько людей. Это видимо были те одержимые, кто должен был изображать прислугу? Но им это не сильно помогло. Видимо боевые маги, сопровождавшие наш отряд, уже наготове держали магическое плетение капля солнца? Потому что оно практически сразу было сформировано и брошено на встречу противнику. А наёмники в этот момент синхронно выбрасывали перед нами на землю амулеты, не дающие возможности тварям до нас добраться. Взрыв был довольно мощный. А следом полетело ещё несколько довольно сильных плетений. Маги воды, которые были специалистами в боевой магии Льда, тут же заморозили землю, превратив её в сплошной каток. Видимо это было сделано с учетом столкновения с паукообразными тварями, которые оказались очень шустрыми на обычной почве? А вот на льду у тварей возникали большие сложности. Они начинали там скользить, что не позволяло им уклоняться от ударов огненной стихией. Хотя лёд практически сразу превратился в грязь после нескольких ударов огненной магией, но этого хватило. В этот раз в бой я даже не вмешивался. Не было смысла. Зато после него посмотрев на то, что осталось от постоялого двора, я только тихо усмехнулся. В эти обугленные руины мне и соваться – то не хотелось. Аккуратно проверив их своими ощущениями, я тихо кивнул старому Архимагу. Который с ожиданием смотрел на меня. Видимой он уже и сам ожидал того, что и там были бесы? Но если они там и были, то эта бойня их всех уничтожила, попутно с измененными тварями.
После чего мы отъехали немного в сторону и расположились на ночёвку на довольно большой и открытой поляне. Уже привычно расположив периметр, по которому я прошёлся, проверяя работу амулетов. Самое смешное было в том, что наемники видимо уже на уровне инстинктов во время движения продолжали подбирать камни. И возле моей палатки сейчас лежала горка из десятка камней, которыми они намеревались усилить периметр. Если так пойдет дальше, то скоро мы будем возить с собой целый каменный забор? Когда я это озвучил, то рассмеялись буквально все. Начиная с Архимага Жипара, заканчивая обычными воинами. А что вы думаете? Не всё так просто, как может показаться. По крайней мере, я могу точно об этом сказать. Они настолько сейчас переживали за свою собственную жизнь, и возможность выжить, что были согласны буквально на всё.
Тяжело вздохнув, я понял, что мне придётся ещё немного поработать. А я-то хотел отдохнуть? Но выбора нет. Лучше уж позаботиться о самозащите, и иметь возможность выжить. Чем валяться и отдыхать, а потом судорожно искать виноватых в том, почему меня никто не защитил? По крайней мере, так я понимал, что выбора у меня действительно не имеется. Нужно поработать, чтобы защитить свою собственную шкуру. И тут ничего не поделаешь. Всё-таки моя собственная жизнь, по моему мнению, достойна внимания. Если кто-то считает по-другому, то это уже его головная боль. И никак не моя. Мне было важно выжить. И я выживу. Любой ценой, Кто бы что ни говорил. Снова тяжело вздохнув, я попросил орков по очереди заносить камни внутрь палатки. Где я с ними буду работать. Тяжела судьба мага – артефактора! Все хотят выжить за его счёт. Прибежавших следом девчонок, вроде Риллианы Варинд и той молодой магессы Бринны Ригаш, я отправил восвояси. Не до них мне было сейчас. Мне и других проблем хватало.
В общей сложности в эту ночь я поспал от силы часа два. Хорошо ещё, что у меня были магические накопители энергии Жизни. Так что я достаточно быстро восстановил свой организм и силу, что позволило мне утром выйти вполне спокойно и оглядеться. Как я и ожидал, сюрпризы на одном постоялом дворе не заканчивались. Ночью появлялась ещё пара измененных тварей. Но я был занят, и боевые маги королевства обошлись без меня. У них уже постепенно вырабатывался свой стиль борьбы с этими существами. Маги Воды создавали Ледяное поле, вынуждая тварей скользить, не давая им возможности сбежать из-под чёткого и мощного удара магов Огня. А те просто не оставляли тварям ни единого шанса. Конечно, было большой сложностью то, что такие удары обходятся слишком уж серьёзными энергетическими потерями? Но тут ничего не поделаешь. Твари были слишком уникальными, и имели неплохую защиту от магических структур. Которую нужно было взломать, прежде чем магия сможет нанести им хоть какой-то вред.
Осмотревшись по сторонам, я неожиданно, видимо по привычке, вскинул голову вверх. И прищурившись посмотрел туда. Над нами летала достаточно высоко какая-то птица. Мой глазомер, примерно прикинув расстояние, дал мне знать, что птица очень крупная для той высоты, на которой кружит. Видимо заметив моё поведение, орки тут же тоже вскинули головы, пытаясь понять то, что же я там увидел? Также ко мне присоединились и маги, включая Архимага Жипара. Скорее всего, этот старик уже на инстинктах чувствовал, что я просто так на какую-то ворону смотреть не буду? Причём так… Пристально… Чувствуя какую-то гадость от этого птицы, я достал из-за пазухи из одного из внутренних карманов своего плаща подзорную трубу, которую долгое время доводил до ума. Тот факт, что она была украшена орнаментом из гномьих рун, уже заставил нервно переглянулись между собой присутствующих здесь магов. Приложившись к её окуляру, я медленно сфокусировал линзы на этой птичке.
– Твою ж мать! – Резко вырвалось у меня на родном русском, когда я увидел, что это вообще-то никакая не птичка. Это было что-то более крупное. Похожее чем-то на ту самую виверну. Вот только это явно была не виверна. По крайней мере, не чистая… Может изменённая? Так это ещё хуже! Оно было слишком крупное, а также и несло в когтях своих мощных лап довольно крупный камень. Судя по всему, учитывая тот факт, что атаки и засады нас не остановили, то старший демон принял решение атаковать нас воздуха? Бомбардировка? Интересно! И теперь это существо заходило на нас, видимо желая прицелиться и сбросить этот камень как можно точнее? Быстро достав из-за пазухи арбалет, я вложил в него один из тех самых болтов, который был снабжён ловушками. Я понимал главный факт. Если я сейчас выстрелю в эту тварь каким-нибудь боевым болтом, то взрыв вынудит её бросить эту каменюку вниз, прямо на нас. Куда попадет этот камень, я не знаю. Но то, что он может натворить дел, это было мне понятно и без подсказок. К тому же остановить эту каменюку, летящую с такой высоты, каким-нибудь защитным плетением просто не получится. У нас же нет крепостных магических накопителей, которые могут останавливать камни, брошенные катапультами? Кстати, болт я взял из чёрного мифрила. По той причине, что обычным болтом, который у меня тоже был в запасе, и которым я до этого останавливал тварей, пробить защиту этой гадости у меня вряд ли получится. Судя по задумчивому хмыканью, Архимаг оценил ценность артефакта, который я вложил в арбалет?
Медленно подняв устройство, я начал прицеливаться. Хорошо, что я заранее предусмотрел возможность подобной стрельбы на большую дистанцию? У меня имелся прицел в виде снайперского с линзами и перекрестьем волосков. Ну… Более сложную прицельную рамку с градацией, как на прицеле с СВД, я сделать не смог… Уж извините! Учитывая мощь многослойной, и практически композитной, дуги моего арбалета, которую сделал из нескольких слоев дерева, уменьшенных и уплотненных, я понимал, что этот болт долетит до монстра сохранив убойную силу. Использовать ловушку я собирался именно для того, чтобы монстр попытался отлететь в сторону, чтобы вернуться обратно к хозяину. Ведь он почувствует, что ранен и теряет силы? А значит, надо вернуться назад. Да… Я рискую потерять этот артефактный болт. Но лучше потерять болт, чем получить на голову этот огромный булыжник, размером с целую телегу!
