После моих слов этот ребёнок как-то странно по-взрослому тяжело вздохнул, что было достаточно необычно для бесов. После чего тварь начала отвечать. И чем больше она говорила, тем больше я понимал, что ситуация, в которой оказались сами эти захватчики, была для них самих не очень хорошей. Хотя бы по той причине, что в их мире выживали сильнейшие. Так везде бывает, скажете вы? Но дело в том, что здесь про выживание не просто так говорится. Проблема была именно в том, что бесам, которые по сути являлись обычными паразитами, необходимо было усиливаться. Именно усиливаться. И не иначе. Они паразитировали на демонах. Но демоны ими питались за неимением другой пищи. И даже устраивали полноценные пиры. Поэтому бесам приходилось прятаться, и искать возможность защитить себя. Вроде той возможности перерасти в демона. Так что теперь поведение старших бесов становилось понятно. Стоило только кому-то из них хоть как-то усилиться, и эти существа тут же бросали все ресурсы на собственное возвышение, совершенно забывая о том, что по соседству могут быть другие такие же, как они, несчастные создания. Именно поэтому этот бес и бросился бежать, захватив тело маленького ребёнка. Как говорится, что попалось под его скользкие щупальца, то он и использовал.

Я же пытался выяснить у него подробности происходящего. Оказалось, что в ближайшем городе, не так далеко отсюда, буквально в одном – двух днях пути, какой-то идиот вызвал Лорда – Демона. Честно говоря, я думал, что их называют Архидемоны? Но этот бес называл его Лордом? Почему, я не знаю. Может у них своя градация званий и должностей? Однако, этот Лорд сейчас властвовал в том городе. И принеся в жертву огромное количество людей, проживающих там, открыл проход, через который в первую очередь, как и следовало ожидать, хлынули в этот мир именно бесы. Они тут же принялись искать для себя жертву, чтобы захватить как можно больше существ, и иметь возможность к выживанию.

Пытаясь как-то осмыслить произошедшее, я заметил странные взгляды со стороны группы магов, которые ходили кругами за моей спиной, и наверное пытались понять мои действия? Видимо на данный момент и сами бесы действительно хотели выжить? И это вполне понятное желание у разумного существа. Ведь если они, например, начнут изменять какое-нибудь существо, внедрившись уже в сам организм, то демонам интерес представлять не будут. Не говоря уже о том, что они могут попытаться постепенно превратиться в младшего демона? А это для большинства бесов фактическая возможность к возвышению. И сравнительная, по их меркам, безопасность. Что тоже немаловажно.

– Ну, ты же должен понимать, что просто так я тебя отпустить не смогу? – Криво усмехнувшись, я показал снова на сидевших за моей спиной буквально на изготовку магов Огня. – К тому же, ты и сам далеко не уйдёшь. Этот ребёнок долго не проживет. Предлагаю контракт. Ты служишь мне, а я побеспокоюсь о том, чтобы ты выжил. Более того… У меня есть интерес получить слугу – демона. Как ты на это смотришь?

Естественно, что в таких условиях бес был на это согласен. Ему очень хотелось выжить. Очень хотелось стать демоном. Тем более, без особых усилий. Только у меня было к нему одно условие. Он должен выглядеть… человеком! А это было достаточно сложно. Но при этом вполне решаемо. Изучив некоторые книги по демонологии, я уже знал, что только возможно о том, как заключаются контракты. И это произошло. Бес произнёс нужные слова заклятий, которые запечатали его сущность в теле этого ребёнка. А на шее и лбу у ребенка появилось две полоски странных мерцающих в магическом зрении рун. Если его увидит какой-нибудь другой маг, то он подумает, что это всего лишь слуга или раб, давший необычную клятву Крови. Но на самом деле это будущий демон. А знать об этом никому не нужно. Я запретил бесу вообще кого-либо касаться без моего приказа. Да и приближаться к кому-либо. Попутно я предложил ему некоторое время поспать. В стазисе. И всё только из-за того, что мои товарищи по отряду очень нервно реагируют на его присутствие. И здесь выбора у этого разумного существа – паразита просто не было. Поэтому он не особо сопротивлялся. Тем более, что в таком состоянии, он просто даже не заметит течения времени, чем я решил воспользоваться. Я понимал, что бес наверняка захочет что-нибудь мне приготовить в качестве своеобразного сюрприза. Какую-нибудь гадость? Я знал, что они бывают очень хитрыми и подлыми. Но я тоже не лыком шит. И эта тварь ответит за малейшие намеки на обман. А там пусть фантазирует себе, что только захочет. Я быстро успокою эту тварь. Тем более, что я заранее ожидаю от неё какой-либо гадости. И это немудрено. Эта тварь действительно хотела жить.

Основной проблемой таких отношений является то, что в данном случае моя хитрость будет против его хитрости. И поэтому я приказал ему кое-что употребить. На всякий случай у меня были сонные отвары. Тело носителя уснуло, и я смог спокойно, не задумываясь о последствиях, поместить этого ребёнка в свою походную сумку. Теперь у меня в руках оказался потенциальный демон. Причём заключивший со мной очень серьёзный договор. Я понимаю, что он будет пытаться меня обмануть. Но пока он не поднимется до уровня демона, пытаться как-то помешать мне ему нет смысла. Для нас же было главное получить информацию. И мы её получили.

Я достаточно быстро рассказал командиру отряда наемников информацию о том, откуда взялись эти твари. Оказалось, что кто-то действительно вызвал Демона Лорда. Конечно, доверять на слово бесу никто не будет. Это и немудрено. Но, по крайней мере, даже после клятвы, он повторил эту информацию. А это о чем-то да говорит? Теперь надо было срочно отправлять сообщение в королевство. В этот раз отправили в поход сразу пять весовых, и на лошадях. Времени было мало. Им нужно было спешить. Да и нам тоже надо было подумать о своей защите. Скорее всего, когда сюда прибудут войска короля, они захотят организовать здесь лагерь? И это может стать некоторой проблемой. Ведь место абсолютно не подготовлено. Но это уже не мои проблемы. Это проблемы военных.

На следующий день, мы проснулись уже рано утром, и столкнулись с тем фактом, что фактически окружены. Честно говоря, мне об этом даже думать не хотелось. Но тут ничего не поделаешь. Вокруг нашего лагеря расположилось несколько тварей, которых я по-другому просто назвать не мог. Это видимо какие-то были изменённые волки? А дальше них я увидел ещё и так же изменённого медведя. Хотя от медведя в нём остались разве что размеры туловища? Он был почти четыре метра в высоту, но его лапы по своей длине были несоразмерными с телом. Они были больше похожи на лапы орангутанга. Слишком длинные для его тела. Всё тело, вместо шерсти, было покрыто мощной бронированной чешуей с шипами. Лапы тоже были бронированные, и вооружены тремя мощными когтями каждая.

Судя по тому, как эти твари появились беззвучно посреди ночи, можно было понять, что они могли напасть на наше место базирования, практически не дав нам ни единого шанса увернуться от этого нападения. Хуже всего было то, что эти существа сейчас явно выжидали. Они выжидали шанса напасть на нас. Хорошо, что хоть наёмники были не из паникеров. Да. Они испугались. Но вся их паника сводилась к тому, что они дружной группой отступили прямо к моей палатке. Причём не забыли в этой ситуации забрать и магов. Которые видимо по привычке были довольно сонные, и при этом злые как непонятно кто. Я же, наблюдая за всем происходящим, мог только поморщиться. Тварей было достаточно много. И при этом они двигались так, что даже шороха слышно не было. У нас стояли часовые. Но они забили панику только тогда, когда взошло солнце. Так как увидели прямо перед собой целую группу тварей, которые явно не походили ни на что им известное ранее. Честно говоря, я понимал в такой ситуации только одно. Эти твари вышли из окружающего нас леса не просто так. Они вышли на охоту. И задаваться глупым вопросом о том, по какой причине это произошло, и почему же мы так попали в ловушку, я даже не пытался. Только полный идиот будет начинать метаться, когда оказался в подобном окружении. Тут нужно действовать. Выбравшись уже готовым к бою из палатки, я постарался внимательно осмотреть открывшееся мне зрелище. Волки тоже были какой-то помесью крокодилов и волков. Знаете, я бы больше подумал, что это крокодилы. Пасть была весьма своеобразная. Зубы специфической формы. Даже шкура очень похожа. Вот только вы когда-нибудь видели крокодила, стоявшего на прямых лапах, которые при этом состоят минимум из двух коленных суставов? Слишком уж сегментированные они какие-то были? Когда эти твари полностью выпрямились, заметив шевеление в лагере, и то, что добыча отодвигается от границы, я понял, что даже волки, какими были большими они не были, будут меньше по высоте в холке, чем эти твари. Да, у них вообще-то и холка была где-то на уровне ушей? Шеи практически не было. Туловище сразу переходило в голову. Вряд ли такая особь может поворачивать голову, чтобы укусить? Но что-то мне говорило о том, что даже если эта тварь разгонится и просто прыгнет на нас, то в данной ситуации для нас ничем это хорошим не закончится? Всё тело этих тварей дышало силой и скоростью. Но когда вылез этот изменённый медведь… Я понял, что даже защита из амулетов надолго его не сдержит. Если он захочет пройти сквозь эту оборону, то может пробить её довольно быстро… А он захочет…