Я, медленно подбирая слова, постепенно вынуждал этих разумных понять, что моей вины в случившемся здесь просто нет. Да. Дроу часто воевали с подобными врагами в прошлом. И эти знания у нас сохранились. Нас обучают подобному фактически с детства. Так в чём тут моя вина?

Меня внимательно выслушали, и даже поверили. Остальное особого значения не имело. Ведь я сам прекрасно понимал, что рассказывая все эти мелочи, которые наводили разумных всё больше и больше на мысль, что всё произошедшее очень выгодно эльфам, Я всего лишь отвожу основную угрозу от себя. Но это было не суть важно. Как я уже говорил ранее, подобное поведение для существ вроде эльфов было вполне обыденным и даже стандартным. Они просто не воспринимали того факта, что кто-то может желать жить по-своему. Это естественно всех разозлило. Разозлило даже наёмников. Хотя, если так подумать, самим наемникам по сути должно быть просто плевать на то, кому они служат? Главное, чтобы им за это платили. Самое удивительное было в том, что командир отряда, резко сплюнув, сам признался в том, что когда-то участвовал в охоте на одного демонолога. И ещё радовался тому, что получил довольно большую оплату от эльфов за этого несчастного. Теперь-то он прекрасно понимал, что было основной задумкой происходящего. Только вот изменить ситуацию уже не получится. Главное было в том, что случившегося теперь не отменишь и не изменишь. Всё то, что произошло, рано или поздно вернется и явно будет не так радостно, как ему бы хотелось. Выслушав признание этого наемника, я просто поинтересовался у него, глядя прямо в глаза.

– Ну и как, поможет тебе это золото сейчас? – Ответом на мой вопрос было мрачное сплёвывание этого опытного воина, и отмашка от меня рукой. Понятно… Золото ему сейчас не поможет. Да и как оно поможет остановить, к примеру, измененную тварь? Нет… Если бы он на эти деньги у того же демонолога закупился защитными амулетами и артефактами, то может быть ему бы это и помогло? Но ведь демонолога он отдал эльфам? Да и необученным тот был. Чтобы делать подобные предметы. Какой смысл во всем этом? Теперь уже всё поздно. Поздно извиняться… Поздно как-то пытаться изменить ситуацию. Теперь нужно сражаться… Махнув рукой на этих разумных, я отошёл в сторону. И я прекрасно понимаю, что нужна информация о враге. А где её брать? Вот же проблема… И эта проблема нешуточная. Начнем хотя бы с того факта, что в данном вопросе без проблем не обойдешься. Хотя бы по той причине, что мы сейчас находимся фактически в тылу врага. Я сам это прекрасно понимаю. Также я понимаю и то, что если мы сейчас не найдём способ собрать хоть какую-то информацию, то попытка продвинуться дальше, может привести к серьезным потерям. И я утверждая это, я совершенно не шучу. Ведь потенциальные противники наверняка постараются неприятно удивить тех, кто захочет перейти им дорогу? Мне бы этого точно не хотелось. А что же делать? Главное, что сейчас в основном понимали все окружающие меня разумные, это было то, что нельзя не учитывать основные сложности. Любой разведчик, отправленный на разведку, может стать одержимым. Несмотря на мои амулеты. или погибнуть, если столкнется с демоном. Что же остаётся? Нужен язык. Тот самый язык, который расскажет о состоянии дел на близлежащих территориях. А где его взять?

Загадка… Немного посоветовавшись с командиром отряда наёмников, мы всё-таки решили отправить разведчиков. Приказав им просто осмотреться на окружающей территории. И ни в коем случае ни к кому не приближаться. Стараться обходить опасные места. Амулеты, имеющиеся у них, защитят от бесов. А вот от остальных и монстров держаться на большом расстоянии им нужно самим. Хотят они этого, или нет. А что? Выбора как такового нет? Остальное уже особого смысла и значения не имеет. Нам нужна была информация. И поэтому предпочтительно было найти хоть что-то. Я же старательно наблюдал в округе за территорией, стараясь обнаружить появление бесов. Эти твари могли сами передвигаться. Медленно, но всё же могли. Они обычно выбирали носителя именно для того, чтобы быстрее куда-нибудь добраться. Так что их появление поблизости можно было бы заметить сразу. Но ничего подобного я так и не обнаружил. А вот наши разведчики…

Когда группа из трех бойцов, обвешанных амулетами, в очередной раз возвращалась, мы заметили, что они идут как-то странно. Словно полукругом, окружив кого-то постороннего, идущего между ними. Вот только никого видно не было. И только когда они приблизились, мы увидели, что между ними идёт ребёнок. Естественно, что нас это удивило. Подобного никто из нас просто не ожидал. Откуда в лесу ребёнок? Хоть и заморенный, но всё же ребёнок? Хуже всего было другое. Когда я увидел его в своем магическом зрении, то понял, что происходит. И тут же принялся командовать.

– Не подпускайте его близко. Разложите вот эти амулеты, в которые он должен войти. – Мои не сильно громкие команды тут же привлекли внимание командира отряда наёмников, который удивлённо посмотрел на меня, а потом на этого мальчишку, но я быстро объяснил ему своё поведение. – Одержимый! Более того… Я вижу на нём нескольких бесов! Один ведёт, остальные словно на лошади едут. К нам едут. И где они его нашли, я не знаю. Но есть шанс попробовать поговорить.

Естественно, что когда мальчишку затолкнули чуть ли не силком в ловушку, он начал нервничать. И тогда вперёд вышел я, заметив удивление разведчиков. Но сейчас было не до изображения того, люблю я или не люблю детей. Сейчас речь шла о другом. Нам нужно было убедиться в том, что всё в порядке. Этот же ребёнок был действительно странным. И поэтому нам действительно надо было его опасаться. Тут уж ничего не поделаешь.

– Я знаю, что ты меня слышишь… И знаю, что понимаешь! – Спокойно присев перед с ограждением из амулетов, за которым уже начал бесноваться этот ребёнок, явно когда-то принадлежавший к довольно обеспеченной семье, что было видно по его одежде, я внимательно посмотрел на тварь, в которую он медленно превращался. – Если ты будешь со мной говорить, то мы можем договориться. Если же нет… Как видишь, за моей спиной есть несколько магов Огня, и они начнут сжигать тебя медленно… Очень медленно… После того, что им пришлось пережить, они пойдут и не на такое. И не надо изображать ребёнка. Ты в данном случае себе ничем не поможешь А только навредишь. Поэтому… Давай не будем усугублять ситуацию. Если ты, конечно, хочешь со мной и дальше пытаться играть в игры, то я бы тебе этого не советовал. С твоей стороны это будет очень глупым поступком. Но я же не могу тебе запретить быть идиотом? Так, что? Поговорим?

– Что ты от меня хочешь? – Немного неожиданно скрипящим голосом, слишком серьезно ответил ребёнок, которому на вид можно было дать от силы лет восемь – девять. Но видимо тварь, которая сидела на нём, была согласна на переговоры? А вот остальные не очень, Я заметил то, как они заволновались. И поэтому, втолкнув в эту ловушку заранее заготовленную бутылку, приказал ему пересадить оставшихся бесов в неё. Иначе они нам будут мешать разговаривать. Бес достаточно быстро сообразил, что выбора у него особо нет! Я заметил то, как он почти сразу словно собака встряхнулся. Знаете, когда собака выходит из воды? Вот точно такое же было встряхивание и тут. Все лишние бесы слетели с его рук, и каким-то неуловимым движением, он направил их прямо в бутылку. Попав туда, они просто исчезли внутри сосуда, который я тут же запечатал. После чего у нас всё же начался разговор. Я внимательно наблюдал за носителем беса и видел, что тело ребёнка уже сильно истощено. Судя по всему, тварь намеревалась при помощи ребёнка добраться до какого-нибудь населённого пункта? И уже там найти себе носителя. Проблемой было то, что далеко уйти такой малыш вряд ли сможет. А тут ещё и другие бесы сверху присели? Ведь они все пытались питаться этим ребёнком? Я старательно указал бесу на эту глупость. И он был со мной согласен. При этом он и сам прекрасно понимал, что выбора как такового у него действительно просто нет. Я же не пытался на него сильно давить. Зачем мне это нужно? Я задавал вопросы, а он должен был мне на них ответить. Вопросы у меня были достаточно простые. В первую очередь, какие близлежащие территории были уже захвачены демонами? Откуда они вообще взялись? И чего добиваются? Зачем они вообще сейчас идут в разные стороны? Я понимаю, что им нужно заразить как можно больше разумных. Но разве это не глупость? Чего они добились тем, что большая часть их старших бесов начала действовать самостоятельно? Взять хотя бы в этом посёлке, где мы сейчас находились. Старший бес хотел стать демоном! Это было всё вполне понятно. Вот только его изменения, а также и тот факт, что они на пару перебили фактически всё население этого поселка, говорило не в пользу его ума. Хотя ловушка была устроена неплохо. Но при этом, все их действия говорили о том, что они очень спешили. А зачем это нужно? Не лучше ли было тайком – тишком распространяться, захватив всё это герцогство? А уже потом, аккуратно через торговцев передвинуть свои силы куда-нибудь по соседним территориям? И уже после всего этого дать про себя знать?