— Что ты ещё купил для него? — втиснулась в их беседу она.

Игнат беспечно пожал плечами.

— Игрушки, корм, ошейники, намордники, — перечислил он.

— Для моей собаки? — нахмурилась она ещё больше.

— Я же его привёз, — верно подметил.

— Ладно, — не стала спорить. Развернулась, направилась к пакетам. Нашла нужную сумку. Открыла крышку кастрюли, чтобы удостовериться в своём предположении. Правильно. Маринованное мясо. Собралась уже поднять её и отнести в кухню, как была оставлена. Подняла на подошедшего Игната удивлённый взгляд. Он не спешил убирать руку, которой осторожно вцепился в её кисть. Смотрел на неё исподлобья.

— Она тяжёлая, — пояснил он свой поступок.

— Не тяжелее двенадцатилитрового ведра, — хмыкнула Людмила.

— И всё же, — настоял Игнат.

— Хорошо. Что мне можно взять? — не стала и здесь спорить, поймав себя на мысли, что уж слишком покладистой стала. Но только с этим конкретным мужчиной.

Он задумчиво осмотрел все привезённые пакеты. Отрицательно мотнул головой.

— Ничего, — припечатал категорическим ответом. И тут же перевёл тему: — Торт испекла?

— Конечно, я же обещала.

Он поблагодарил её взглядом. Да таким мягким, что Людмиле перехотелось даже мысленно раздражаться. Он же о ней заботится! А она… она уже успела отвыкнуть за прошедшие дни. Хотя и скучала. Всё поглядывала в сторону калитки, в надежде, что он придёт…

Она поначалу боялась, что её мальчишки разобьют дорогущий телефон Игната. Тот на этот счёт вообще не переживал. Только показал, где у него ютуб и занялся своими делами. Пашка всё время был со щенком. Лёшка хоть иногда, но прибегал к взрослым, чтобы задать стандартный вопрос: чем помочь?

Дед приковылял довольно быстро. Уселся на лавке и с блаженной улыбкой стал наблюдать за пацанами, иногда вставляя свои советы. Мальчишки не смогли долго находиться подальше от него. Сами прибежали. Уселись по обе стороны. Пса отпустили на волю. Хватит с него на сегодня тренировок. Пусть отдыхает. Тот и отправился исследовать территорию. Пашка последовал за ним, боясь, что убежит. Лёшка же остался подле деда. Аккуратно отложив телефон Игната в сторону, посмотрел на старика. Смущённо попросил рассказать что-то интересное. Леонид Захарович с удовольствием начал очередное повествование своих приключений.

Игнат занимался костром, овощами и мясом. Людмила видела, как ему трудно стоять. Но он с упрямством осла продолжал делать вид, что всё в порядке. И её это злило. Хотелось подойти и накричать на него, чтобы перестал так наплевательски относиться к своему здоровью. Но в то же время она восхищалась его силой духа. Наверное, именно поэтому засунула свои нравоучения поглубже и ушла в кухню. Ей тоже есть чем заняться. Например, торт украсить. А ещё сварить картофель и нарезать салат. К тому же Игнат опять привёз всяких вкусностей, о которых не стоит забывать.

В общем, полностью погрузившись в готовку, она даже не заметила, как сперва начала тихонечко напевать себе под нос (хотя её мальчишки в саду радиоприёмник включили), а потом как у неё появился наблюдатель. Случайно поймала его с поличным, когда обернулась, чтобы взять кухонное полотенце со спинки стула. Вздрогнула.

— Извини, не хотел напугать, — примирительно произнёс Игнат.

И даже выдавил из себя скупую улыбку. Взгляд в самом начале отвел в сторону. Но она-то успела заметить, куда он направлен. Тряхнула головой. Быть этого не может! Нет, ей явно это померещилось.

— Дед с Лёшкой пообещали за мясом присмотреть. А я к тебе на помощь, — вновь заговорил он. Отлепил плечо от косяка, на который опирался и шагнул вглубь кухни. Опять покривился, хотя и видно было, что пытался держать лицо.

Людмила кивнула. Небрежно бросила полотенце себе на плечо и шагнула к нему. Всё, больше она не может игнорировать его боль. Взяла за руку. Потянула на себя, а потом подтолкнула к стулу. Игнат смотрел удивлённо, но не противился. Она же быстренько достала нужный нож и разделочную дощечку.

— Сыр и колбаса на тебе, — сказала строго.

Он усмехнулся одними уголками рта.

Командирша.

Сама же вернулась к прерванному занятию. Отвлеклась опять, позабыла о его присутствии довольно быстро. Наверное, потому что рядом с ним было комфортно. Снова замурлыкала себе под нос, но тут же замолчала. Резко обернулась к Игнату. Он спокойно продолжал нарезать сыр.

Встрепенулась.

— Ты сегодня ел? — спросила обеспокоенно.

Утвердительно кивнул.

— Завтракал вместе с Демьяном, — ответил вслух.

Благодаря мимолётному взгляду, увидел, что Людмила нахмурилась.

— Плотно позавтракал, — дополнил он свой ответ.

Кажется, поверила, но не точно. По крайней мере, кивнула. Отвернулась. А потом послышался её тяжёлый вздох. Подошла к холодильнику. Достала из него пищевой контейнер. Оттуда — две идеально круглых котлет. Положила их сверху куска батона. Протянула Игнату.

— Хоть так перекуси.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он.

Вредничать не стал. Тут же принялся за бутерброд. Даже зажмурился от удовольствия. Как же он скучал по её стряпне! Съел и не заметил. А она уже второй ему протягивает. Он и этот взял.

— Больше не надо. Спасибо.

Людмила кивнула. Убрала контейнер обратно. Налила в стакан компот, который сварила ещё вчера вечером. Вкусный, между прочим. Ей самой понравился.

Игнат тоже оценил. Опять поблагодарил. И не только словами, но и мягким взглядом. Улыбнулась в ответ.

— Как дела на работе? — не смогла молчать она.

— Нормально, — отозвался небрежно, поведя плечом. Хотя, и приятно стало, что она поинтересовалась. — Заказчик капризный просто. Старый дяденька, а ведёт себя как избалованная принцесса.

— Бывает… А что заказал у вас? — спросила осторожно. Чертовски было интересно узнать, кем и где он работает. Всё узнать о нём. В мельчайших подробностях, да только как-то некрасиво расспрашивать.

— Спальню, гостиную и кухню.

— Ты занимаешь дизайном интерьера? — искренне удивилась Людмила. Повернулась к нему, ожидая ответа.

Он отрицательно мотнул головой.

— Мы изготавливаем мебель. Конечно, по собственному дизайну, но я им не занимаюсь. Когда только начинали, пробовал, да только мне больше нравится работать руками, нежели что-то придумывать, — пояснил он.

— А в какой фирме работаешь? — склонив голову к правому плечу, задала следующий вопрос.

— В своей, — не раздумывая, ответил Игнат и только потом осознал это. Поднял голову, чтобы посмотреть на её реакцию.

М-да, поверг женщину в шок. Она так забавно начала хлопать ресницами, что он не смог сдержать улыбки.

— Не ожидала? — переспросил.

— Если честно, нет, — призналась Людмила. — Конечно, понимала, что ты состоятельный человек, раз можешь позволить нанять столько рабочих, но… И большая у тебя фирма?

Игнат неопределённо пожал плечами.

— На жизнь хватает, — всё же озвучил он.

— И на все её прелести, — буркнула она себе под нос, отворачивая к столешнице. Взяла нож. Рука дрогнула. Как-то совсем грустно стало от осознания того, что он точно надолго в их селе не задержится. Хоть бы до осени остался.

Тряхнула головой. Нет, если Леонид Захарович заказал подарок на его день рождения, то точно должен здесь пробыть до середины осени. Или нет?

И почему её так волнует этот вопрос?

Она так ушла в свои мысли, что не услышала, как Игнат поднялся со своего места и приблизился к ней. Остановился за спиной. Заглянул ей в лицо через плечо.

Сильно вздрогнула, когда заметила его периферийным зрением. По инерции отшатнулась, но тут же зашипела, ударившись о столешницу. В это же мгновение Игнат положил свою ладонь на её живот и дёрнул на себя.

— Извини, не хотел тебя напугать, — сказал ей на ухо. Кожу обожгло его горячее дыхание, вызывая в её теле невольную дрожь.

— Что-то хотел? — решила она не акцентировать внимание на произошедшем. Почувствовала, как он пожал плечами.

— Просто стало интересно, что ты делаешь, — озвучил он ответ.