Пока она брала сумку с документами и ноутбук — хоть как-то ещё ценное имущество, если им удастся выбраться унести, Игнат пытался выбить ставни. Было неудобно не только из-за ноги, но и из-за довольно широкого подоконника. Кое-как приноровившись, он всё же собирался предпринять попытку выбить ставни, но этого уже и не понадобилось. В самом начале, когда только показалось, что ставни дрогнули, он замер. А через секунду облегчённо выдохнул, когда те распахнулись и ему взору предстал какой-то озабоченный незнакомый мужик, рядом с которым маячил обеспокоенный дед и Лёшка.

— Живы, — выдохнул старик, прижимая к себе мальчишку. — Выбирайтесь скорее, пока вся крыша не завалилась.

Игнат посторонился, сильно припадая на правую ногу. Сперва передали сумку и ноутбук. Потом помог Людмиле и лишь после выбрался сам. Оказавшись на улице, даже не успел перевести дыхание, а Лёшка уже поднырнул под руку и, обняв за талию, потянул подальше от дома. За помощь Игнат был благодарен. Правда, лучше бы на Лёшкином месте был кто-то постарше и посильнее.

Дед шёл рядом с вещами Людмилы, тихо что-то бурча себе под нос. Сама же хозяйка дома шла с младшим сыном в обнимку. Хорошо хоть на руки не взяла, а то бы пришлось на неё шикнуть.

Он едва добрёл до калитки, где его перехватил один из мужиков тоже ему не знакомых. Ступив же на улицу, он отмахнулся от помощи и буквально рухнул на цветник. В душе, конечно, что-то встрепенулось и возразило против такого варварского отношения к цветам, но Игнат был настолько обессиленным, что только отмахнулся от этого чувства.

Выдохнул. Рядом сразу же приземлился Лёшка, с тревогой смотрящий на него. Пришлось выдавить из себя улыбку и притянуть пацанёнка под бок. Хорошо, что он не стал сопротивляться. Спрятал лицо у него на груди и обнял в ответ. Испугался пацан не на шутку. Ещё бы.

По другую сторону опустилась и Людмила с Пашкой. Правда, она только осторожно накрыла его руку своей ладонью, которой он опирался о землю. Он подарил улыбку и ей. Кажется, Пашка из них всех был самым спокойным. Может, не окончательно понял, какой именно участи они все избежали. А может и по другим причинам. В любом случае, его спокойствие радовало. Истерику он бы с трудом сейчас перенёс.

— Всё хорошо, — хрипло выдохнул, начиная верить в удачу. В этот раз действительно всё оказалось не так страшно и трудно. Только в самом начале перенервничал сильно. — Кто догадался насчёт окна? — спросил, обводя близких внимательным взглядом, и напрочь игнорируя всех остальных. Наверное, на зрелище сбежалась вся деревня. Да и пожарная машина уже подъезжала. Это тоже хорошо. Значит, пожар не перекинется на другие постройки и дома.

— Я подумал, что вы с мамой выберетесь тоже через окно. А вас всё не было и не было. Вот я и побежал туда. За мной — дядя Саша и Леонид Захарович, — пробурчал его в грудь Лёшка.

— Молодец, — похвалил Игнат и каким-то привычным жестом прижался губами к белобрысой макушке. Своему поступку удивился краем сознания. Всё же до этого момента он никогда и ни к кому из детей таких эмоций не проявлял. Наверное, всё же прикипел к пацану душою, а сам этого и не заметил. Не думал, что его привязанность настолько сильная. Возможно, это и к лучшему.

Вздохнув и тряхнув головой, он обвёл зевак цепким взглядом.

— И кого у нас здесь не хватает? — задал вопрос на грани слышимости, но Лёшка опять удивил: нехотя отстранился и тоже огляделся:

— Так и не пришёл сосед — дядя Ваня. Наверное, опять забухал.

Игнат задумчиво кивнул, принимая его ответ. Тихо промолвил:

— Разберёмся. — А потом, на миг прикрыв глаза, окончательно пришёл в себя и притянул Людмилу к себе под бок. Так спокойнее. — В гробу я видел вашу деревню. Будем жить в городе, — выдохнул хрипло и судорожно, зарываясь носом в копну белокурых волос своей женщины.

Ему никто не возразил. Может, несогласные и были, но все разговоры они будут вести потом.

— Наш клад! — внезапно закричал Пашка, подрываясь с место.

Игнат отреагировал быстрее всех. Воспользовавшись тем, что и Людмила от него отстранилась вслед за сыном, наверное, тоже собиралась броситься за ним, он схватил пацана за руку и дёрнул на себя. Пашка приземлился ему на ноги, отчего Игнат тихо и протяжно застонал. Но держал мальчишку крепко.

— Не рыпайся, — сквозь зубы скомандовал.

Младший посмотрел на него с такой безнадёгой, что впору было и самому лить слёзы.

— Там же наш клад. Мы маме хотели… — шмыгнул он носом и не договорил — взвыл в голос раненой белугой.

Вот вам и истерика. Рано он радовался и зря.

— Не рыдай. Я тебе новый клад закопаю, если так хочется. А нет — так денег дам, отдашь их матери, — строго сказал он, не зная, как успокоить ребёнка.

Правда, мальчишка не успел переварить его слова. Первым это сделал его брат:

— А вы откуда знаете о деньгах?

— Я тебе потом рассказу, — пообещал Игнат и улыбнулся подозрительной Людмиле.

Краем глаза он видел, да и слышал, как старший успокаивает брата, но решил пока сосредоточиться на их матери. Вновь привлёк её к себе и поцеловал в висок. Вспомнил, что по дороге дед успел сказать, что вызвал не только спасателей, но и Басов.

— Сейчас приедет Демьян, поедем в больницу, — сказал в ультимативной форме. — А потом… видно будет.

Думать не хотелось. Наступил «откат». И хотя он понимал, что как мужчина должен все проблемы взять на себя, но малодушно отодвинул их решение на потом. Сперва нужно окончательно успокоиться и поверить, что всё и вправду закончилось хорошо. Вот только одна навязчивая мысль всё никак не хотела улетучиваться: возвращаться в деревню совсем не хотелось. По крайней мере, пока не поймают поджигателя. А там… в общем, видно будет.

Сразу уехать в город не получилось, хотя Демьян и быстро приехал. Но пока разобрались с участковым. Потом мальчишки бросились искать щенка. В ограждении того не нашлось. На зов он не прибежал. В общем, младший опять чуть ли в истерику не скатился. Пришлось вновь его успокаивать. Одно радовало — Лёшка вёл себя рассудительно. Но и это пугало, откровенно говоря. По представлению Игната ребёнок не может себя вести так по-взрослому.

На поиски пса потратили почти два часа. Искали едва ли не всей деревней. Увы, пропажу не нашли. Слёз было… Расстроился, кажется, даже дед. Но терпение Игната подошло к логическому концу, и он погнал всё своё семейство к машине. В деревне остался только старик, который напрочь отказался оставлять свою хибару. Пришлось пойти на уступки. Но строго наказать сидеть тихо и никуда не влезать. Дед клятвенно заверял, что так и поступит, но уж больно глаза были хитрыми. Скрепя сердцем, Игнат оставил родственника самого.

Всю дорогу он оглядывался на заднее сиденье, где разместились Броцманы, будто каждый раз удостоверялся, что они на месте, рядом. Страх, что на рассвете сковал его сердце, отступал медленно и явно нехотя. А ещё мужчина понимал, что впереди им предстоит серьёзный разговор. Он не лукавил, когда в сердцах сказал, что не желает жить в деревне всё время. Нет, там, безусловно, замечательно. Но, во-первых, далеко от работы. А во-вторых, оставлять надолго семейство он теперь откровенно боялся. Пусть виновника пожара и поймают, но страх-то останется. Мало ли дураков на свете?

В больнице провозились ещё дольше. Игнат буквально замучил врачей своими требованиями, но добился, чтобы мальчишек и их маму проверили со всей тщательностью и щепетильностью.

После всех процедур все были вымотаны не только морально, но и физически. К тому же не стоит забывать, что утрешнее событие оставило свой жирный отпечаток. И хоть Игнату было жаль своё новое семейство, над которым он взял шефство без спроса и объяснений (пока), но погнал всех по магазинам. Нужно было купить самый необходимый минимум для всех. Здесь приятно удивила Людмила, которая быстро сориентировалась на местности и командовала на удивление чётко и без долгих раздумываний. В итоге на покупки они потратили всего час времени. И то из-за того, что в самом конце Игнат умудрился слегка повздорить с нею. А вот не нужно себя принижать и обделять!  К ни го ед . нет