Игнат хоть и хмурый ходит, но спокойный, как танк. Не против отвечать на их вопросы и проводить досуг — рыбалка тому подтверждение. Один раз уже сходили вместе. Пацаны совместной рыбалкой остались довольны, тем более в тот раз Игнат весь свой улов отдал им. Пояснив свой поступок так: это плата за то, что поделились с ним своим местом и удочкой.

Завтра у него будет уже своя удочка. И мальчишкам не терпелось увидеть её. Сегодня Игнат сказал, что всё нужное снаряжение ему привёз друг из города. Жаль, что они этого друга не увидели, ведь тот приезжал на своей машине.

В общем, впечатлений у братьев было предостаточно. Планов тоже много.

К тому же на завтрашний день они запланировали ещё одно дело: прогуляться в сумерках по селу и нарвать маме в подарок букет роз. Просто так. И для этого им нужен был взрослый сообщник. Игната они не рискнули позвать с собой, а вот деда…

На рыбалку он надел одни из своих любимых спортивных штанов и майку-алкоголичку. А ведь раньше предпочитал, если не рабочую робу, то деловой стиль. Теперь же поймал себя на мысли, что нравится ходить, как и большинство мужчин в селе — больше похожим на алкаша-бомжа, чем на нормального мужчину. Вместо сланцев пришлось натягивать кроссовки. На голову нацепил любимую бейсболку.

Пацаны зашли за ним в оговоренное время. Повосхищались его спиннингом. А он, глядя на их искренний детский восторг, мысленно похвалил себя, что додумался попросить Демьяна в следующий раз привезти и им нормальные спиннинги. Хотя, в то же время и отругал себя, что не додумался до этого сразу. Сегодня бы все были с обновками…

Он как-то никогда не задумывался о своих возможных детях, да и сейчас с трудом мог представить себя в роли отца. Но эти двое пацанов нашли подход к нему. Или он к ним. Или им просто суждено было подружиться. Не зря же среди приличного количества детворы в селе дед выбрал именно их. Правда, подозревал, что дед выбрал с расчётом, что он, Игнат, влюбится и сойдётся с их матерью. Но с другой стороны, Людмила не единственная мать-одиночка здесь. Из рассказов того же деда Игнат знал минимум ещё двоих таких: подругу Людмилы и ту надоедливую продавщицу Валентину.

Кстати, о женитьбе Игнат тоже не задумывался. Нет, он не был бабником или монахом. На протяжении многих лет у него была одна постоянная любовница. Ему хватало. Не хотелось ни разнообразия из женщин, ни каждый год или месяц искать новую.

С Анной он познакомился на работе. Служебный роман — примитивно и неинтересно. Она работала в одном из его магазинов. Молодая, красивая, стройная. Замужняя. С мужем растила сына, которого обожала. Супруга, наверное, тоже когда-то любила. Игнату же только жаловалась на него, называя чаще всего его не по имени, а занудой. В конечном итоге, она потом и развелась с ним. И сразу же стала намекать, а потом и прямым текстом предлагать официально сойтись Игнату. Он не хотел. Зачем? Чтобы потом она нашла себе кого-то другого и начала жаловаться новому любовнику уже на него, Игната? Нет. Для себя он такой участи не желал.

Они разошлись, когда Игнат лежал в больнице. Нет, не она его бросила, побоявшись, что он на всю жизнь останется калекой. Просто ему надоело каждый день наблюдать её слёзные истерики. Будто он при смерти, по меньшей мере.

Она поняла его желание с первого раза. Вытерла слёзы, обиженно задрала подбородок и величественно покинула его палату. Больше он о ней не слышал. С работы она уволилась. Звонками не донимала. Благодать.

Когда он смог более или менее стоять на своих двоих и ходить, понял, что на работу возвращаться не хочет. Объявил об этом своему другу и партнёру по бизнесу. Демьян понял. Договорились, что Игнат уйдёт в продолжительный отпуск: максимум на полгода. Фабрика и магазины без него не пропадут под руководством одного Басова. Тем более Игнат всё равно продолжал держать руку на пульсе, пусть и дистанционно.

Он хотел уехать на север — в тишину и уединение. Дед испугался, что ему там понравится, и он не вернётся. Именно поэтому в спешном порядке старик нашёл этот дом. Заявил, что остаток своих дней хочет провести в сельской тишине, а не в гомоне города.

Дом Игнату сразу не понравился. И он не зря заподозрил, что дед выбрал именно такую развалюху. Знал, что Игнат не сможет уехать, не удостоверившись, что дед с комфортом устроился. А покупать другой дом старик наотрез отказался. Рогом упёрся — и всё тут.

Игнат не стал долго спорить. То ли лень было, то ли знал, что бессмысленно. Переехал с дедом. Вспомнил, что когда они с Демьяном только начинали свой бизнес, сами делали мебель. Вот и нашёл, чем занять себя. За пределы двора не выходил, с односельчанами не имел желания знакомиться и общаться. Ему и ленивых рабочих хватало. А потом на их пороге появилась Людмила. Обычная, замученная жизнью молодая женщина, в глазах которой так и бурлила жизнь. А может всё изменилось в тот момент, когда он ночью в окно наблюдал за её сыновьями, что пробрались к ним в сад? Хорошо, что тогда ещё рабочих не было. Дед всё просчитал правильно. Почти всё…

Мальчишки воодушевлённо рассказывали, какую и где ловят рыбу, не забывали добавлять истории про раков и змей. Игнат слушал их снисходительно. Вот она детская непосредственность. Вера в лучшее и вечный оптимизм.

Дуб действительно легко было найти. Лёшка достал из зарослей вишняка спрятанную там саперскую лопатку. Сам накопал червей. И они повернули в обратную сторону — пошли на любимое место братьев.

— Папка раньше часто летом, да и зимой, на рыбалку ходил. Помню, ушёл как-то ранним зимним утром, и весь день его не было. Мама уже переживать стала, что под лёд провалился. В слёзы. Собиралась к соседу идти, просить, чтобы он сбегал на речку, посмотрел, что там да как. А я в этот момент глянул в окно. Вижу, папка идёт как-то сутулясь. Сумерки были, не понял я, что он рыбу на себе тащит. Щуку. Размером почти с его рост. Мы тогда и котлет рыбных наелись, и пельмени мама делала. Вкусно было! — делился воспоминаниями Лёшка.

Младший этот момент плохо помнил, поэтому тоже увлечённо слушал.

— А ещё одним летом тоже у него улов был хороший. Сушили рыбы много. Так один раз соседский кот всю рыбу, что висела погрыз. Как до неё добрался — не поняли. Папка ругался сильно, и поэтому опять запил. Хотя держался почти всё лето. Он поэтому-то на рыбалку и ходил: пытался бросить пить. — Под конец рассказа Лёшка горестно вздохнул.

— А вы почему не пьёте? Из-за ноги? — сощурив глаза на солнце, спросил Пашка.

Игнат дёрнул плечом.

— Иногда выпиваю. Но мало. Не любитель я.

— И не курите, — уважительно констатировал младший.

— Это мне тоже не нравится, — улыбнулся Игнат.

— А что нравится? — это уже Лёшка подключился к допросу.

— Вкусно поесть и долго поспать, — откровенно забавляясь, ответил Игнат.

— А вредные привычки? — не поверил ему Пашка.

Игнат задумался. Он не идеален — это факт. Да и идеальных людей нет. Разве что дети.

Вздохнул. Опять дёрнул плечом.

— Вы же уже поняли, что я необщительный. Могу нагрубить. И ленив, к тому же, — перечислил он то, что вспомнил о себе в первую очередь.

— А в чём проявляется ваша лень? — продолжил допытываться Пашка, глядя на него оценивающе и с сомнением. Кажется, ему не очень поверили.

— Мне лень даже в магазин ходить, — придумал самый безобидный ответ Игнат.

— Я тоже не люблю туда ходить, — покаялся Пашка.

— Там вечно стоят и сплетничают бабки да завистливые тётки, — поддакнул Лёшка, явно скопировав часть маминой фразы.

Все трое дружно покивали. А тут уже и на нужную тропинку вышли, которую миновали довольно быстро. Устроились на берегу, и уже стало не до беззаботных и философских разговоров и воспоминаний. Все трое увлеклись рыбалкой. Иногда только хвастаясь друг перед другом пойманной рыбой.

***

Трое мужчин разного возраста довольные уловом шли домой. Обговаривая рыбалку и планируя новую, они добрели до двора Броцманов, даже не глянув в сторону крайнего дома на улице.