— Хватит доводить ребёнка, — строго припечатал Игнат, смотря на деда укоризненно.

Тот довольно оскалился и, махнув на всех рукой, ушёл. Правда, при этом не забыл сказать, чтобы его позвали, когда будут готовы шашлыки, а потом начал жаловаться на своё плохое состояние здоровья.

— Артист, — с восхищением резюмировал Демьян, опять выходя со двора. — Поехали дальше? — обратился он непосредственно к другу.

Игнат оглядел свою одежду, затем задумчиво посмотрел на высокие ворота. Вздохнул. Переодеться бы, да дед же начнёт умничать и насмехаться.

— Поехали, — согласился он. Нормальный у него вид.

Мальчишки с криком «ура» первыми побежали вверх по улице.

Демьян в изумлении проводил их глазами.

— А я думал предложить им прокатиться на крутой машине, — озвучил он свои мысли.

— В следующий раз предложишь. У них сегодня и так радости и впечатлений хватит, — отозвался Игнат.

— И то так. Свозим их в какой-нибудь развлекательный центр, — подумав, согласился Басов.

— Если их мама отпустит.

— А мы и её возьмём. Пусть отдохнёт, — отмахнулся друг. — И вообще, когда ты нас познакомишь?

Игнат нахмурился. Смерил друга оценивающим взглядом. Нахмурился ещё больше.

— Когда-нибудь, — туманно ответил после паузы.

Басов понятливо хмыкнул. Дождался, когда друг займёт пассажирское место. Довёз его до нужного двора, возле которого его уже поджидали братья вместе со щенком. Выгрузил продукты, мангал, что забрал со двора Захаровых. Аккуратно всё оставил у калитки. С завистью заглянул во двор. За углом дома, если хорошо приглядеться, можно было увидеть хозяйку. Познакомиться бы с нею, да только друг ревнивый у него. Кто бы мог подумать, что Захаров будет таким собственником. И кем увлёкся? Матерью-одиночкой. Да ещё и социальным классом намного ниже него. Куда мир катится?..

И ведь сам пока в полной мере не осознаёт своей увлечённости…

— Напрашиваться не буду. И не проси, — шутливо сказал он, обратив внимание на хмурого Игната.

— Езжай уже, — раздражённо буркнул тот.

— Удачной дороги, — в унисон пожелали братья.

Демьян им улыбнулся. Махнул рукой и укатил в закат, так сказать, хотя время только близилось к обеду.

Игнат подхватил пакеты, выпрямился. Посмотрел на окна дома Броцманов. Внутри поднялась дрожь. Давно он так не нервничал. Выдохнул. Перевёл внимание на молчаливых мальчишек, что с неприкрытым интересом глядели на него.

— Пойдём? — кивнул он головой в сторону калитки.

Пацаны синхронно закивали головой. Пашка, крепко прижимая щенка к себе, первым рванул ко двору. Благо, Лёшка всё же успел опередить его и открыть калитку. Младший на всех порах промчался мимо в сторону сада.

Старший укоризненно покачал головой. Обернулся к Игнату. Робко улыбнулся.

— Беги, — дал добро Захаров, видя его нетерпение.

Лёшка просиял. Схватил один из пакетов и, насколько позволяла ноша, быстро пошагал вслед за братом.

Игнат последовал за ними только, когда в очередной раз шумно выдохнул. Нервно оглянулся по сторонам. Любопытные соседи подпирали свои ворота, наблюдая за ним. Цирковое представление, блин, нашли. Нехотя кивнул в знак приветствия. Страшно представить, какие сплетни ходят о них с Людмилой. Стало совестно.

Вздохнул. Он бы и рад был перестать сюда ходить, да не мог. На физическом уровне уже не мог отказаться от этого семейства. Всю степень своей привязанности к ним понял в эти несколько дней, что провёл в городе. Скучал по ним так, как не по ком не скучал в своей жизни. Разве что по деду и умершим родителям. А так… У него будто зависимость появилась — видеться с семьёй Броцманов хотя бы раз в два дня…

Он прохромал за угол дома и сразу же увидел Людмилу с сыновьями. Они стояли перед ней со щенком. Пашка восторженно щебетал. Лёшка выжидательно смотрел на маму, закусив нижнюю губу. Людмила же в изумлении хлопала ресницами, не отводя своего взгляда от щенка, что мирно сидел на руках у ребёнка. Потом с таким же удивлением перевела глаза на него, Игната, видимо, услышав его шаги. Приветливо, но в то же время, заторможено кивнула.

Он натянуто улыбнулся. Оставил пакеты на лавке и вернулся за остальными продуктами. Лёшка сорвался за ним. Вместе они принесли всё остальное. Оба выдохнули. Лёшка от того, что сбросил тяжести. Игнат от напряжения и жары. Привалился плечом к стене и стал наблюдать за семейством. Людмила уже сидела на корточках и с мягкой улыбкой рассматривала щенка. Осторожно гладила его. Обращала свой взор то на одного сына, то на второго. В глазах её столько теплоты и любви… Улыбка такая чарующая…

Она вновь обратила свой взор на него, не переставая улыбаться. Игнат выдохнул. Словно нехотя отклеился от своей опоры и сделал первый шаг к ним. Поморщился. Что-то нога сегодня уж слишком ноет.

Людмила сразу же заметила это. Плавно выпрямилась. Улыбаться перестала. Жаль. Ему нравится её улыбка, как и тепло в глазах. Теперь же там поселилась тревога. Она пошагала к нему на встречу. Остановилась так близко, что легко можно было уловить запах её шампуня. Или же это всё-таки духи?

— Что-то болит? — обеспокоенно спросила. Скосила взгляд вниз. Знает, что его может беспокоить только нога и всё равно не конкретизирует. Боится обидеть?

— Нет. Всё хорошо, — и глазом не моргнув, солгал он, стараясь улыбнуться. — Я всё привёз, — кивнул в сторону лавки.

Людмила мимолётно глянула туда.

— Вижу, — выдохнула. Не поверила ему. И не удивительно. — Мальчики будут помогать тебе. Не отказывайся, — сказала строго. Скорее, приказала.

Он усмехнулся. Мама в самом лучшем её проявлении. Вот только забыла, что он давно уже не ребёнок. Но всё равно стало чертовски приятно, что она беспокоится и заботится. И хорошо, что не предложила перенести их маленький праздник, а то бы он точно психанул.

— Хорошо, — согласился. — Извини за пса, но не смог пройти мимо, — повинился он.

Людмила мягко улыбнулась персонально для него. Мотнула головой.

— Он чудной. Правда, никогда не думала о собаке. — Промолчала, что им самим иногда есть нечего. Стыдно как-то признаваться в таком. Ничего, всех прокормит. Улыбка её стала смущённой. — Но с тебя будка. У нас её нет.

Игнат согласно кивнул.

— Сделаем, — подумав, добавил: — Вольер.

— Зачем? — удивилась Людмила. — И будки хватит. Он же маленький.

— Это пока. Он нечистокровный овчарка, — признался, будто в воду нырнул.

Она растерянно хлопнула ресницами раз, другой.

— Он же меня вместо обеда съест, — на полном серьёзе сказала она.

Игнат усмехнулся. Даже меньше хмуриться стал.

— Не съест. Я… мы не позволим, — исправил сам себя.

По Людмиле было видно, что не поверила. Да спорить не стала. Толку? Ведь она уже не раз думала о том, что он уедет когда-нибудь обратно к себе в город. В этот раз он уехал на несколько дней. В следующий может уехать на месяц или год. Он не привязан к этому месту, как они. Да и наскучит ему всё это, когда нога полностью восстановится. Даже если не восстановится, то всё равно наскучит. Не может взрослому и состоятельному мужчине нравиться постоянно жить в их глухомани.

Пока было решено, что щенок эту ночь переночует в сарае, а завтра они уже приступят к его благоустройству.

Внимание мальчишек было полностью сконцентрировано на новом друге. Правда, Игнат их сразу строго предупредил, чтобы братья не тискали щенка. Он не игрушка. Должен вырасти настоящим сторожевым псом. После этих слов, Лёшка нахмурился и выдал:

— Его же тренировать нужно?

— Да, — подтвердил Игнат и, достав из кармана джинсов телефон, протянул ему. — Посмотрите какие-нибудь обучающие видео. Овчарки умные. В одном из пакетов есть для него лакомства. Вот и пробуйте тренировать. Что он там должен уметь в два месяца? — нахмурился и он.

Людмила тихонько хмыкнула. Она уже давно заметила, что её старший сын и Игнат одинаково хмурятся. Или ей только так кажется?..

В следующее мгновение она тоже нахмурилась. Лакомства? Он уже потратился на её собаку?