– Конечно, – важно кивнули мальчишки, но вырывать из рук Мэйди бумажку не стали, замерли за спиной девчонок, благо рост позволял, заглядывая через плечики, едва слышно читали.

– Повезло, – с облегчением вздохнула. До меня только сейчас дошло, что дети могли и не уметь читать, но судя по тихому бормотанию все четверо неплохо справлялись, разве что Эдана время от времени поглядывала на сестру.

– «Я с ножками, но не хожу. Со спинкой я, но не лежу. Садитесь вы – а я стою», – прочёл наконец вслух Ирвин с недоумением на меня взглянув, следом за ним так же посмотрели Крэйг, Мейди и Эдана, – это что?

– Загадка. Отгадаете, найдёте следующую подсказку и это приблизит вас к самому главному, – проговорила, сдерживая себя, чтобы не подсказать. Дункан тоже то и дело порывался подойти, но заметив что-то на моём лице, не рискнул.

– Ножки…, – задумчиво протянула Мэйди, осматривая комнату, – кровать?

– Ты на ней лежишь, – съехидничал Ирвин.

– И сижу, – тут же возразила Мэйди, – кресло? Спинка есть, и на нём мы сидим. Пойдём посмотрим.

Ну да, здесь я опростоволосилась, поэтому, отойдя чуть в сторону от разбушевавшихся детей, наблюдала, как маленькие и на вид славные детки крушат мебель. Сначала было перевёрнуто кресло, затем они добрались до кровати и только после этого наконец догадались заглянуть под подушечку на стуле.

– Нашла! – обрадованно закричала Эдана, сунув клочок бумаги Мэйди и уже спустя две минуты бешеный вихрь пронёсся мимо меня и Дункана, исчезая в коридоре.

– Хм… не думал, что это будет так весело и э… небезопасно, – смеясь прокомментировал мужчина, едва успев отскочив.

– Зря я это затеяла? – просила, чувствуя некоторую неловкость, кто ж знал, что эти детки настолько энергичные.

– Не волнуйся, всё хорошо, – попытался успокоить меня Дункан, но услышав грохот и сердитое бурчание, выскочил следом за ребятнёй, на ходу добавив, – вымотаются по замку бегать в поисках подсказок, быстрей уснут.

– Ну да, – согласилась, торопливо следуя за мужчиной, чуть не убилась, о каменную спину, когда Дункан резко передо мной остановился, – что там?

– Ищут в ведре очередную подсказку, – хмыкнул мужчина, чуть сдвигаясь, чтобы и я видела… но лучше бы он этого не делал.

– Мусорное ведро в комнате Ирвина и Крейга, – вырвалось у меня, глядя, как мальчишки шарят руками в ведре, некогда полным грязной воды, которое несла Шона, добавила, – как вы думаете, разве свиток смог бы сохранить подсказку, находясь в воде.

– Нет, – растерянно проговорил Крейг, тут же рванув к себе в комнату.

– Руки помой! – крикнула вдогонку, успев придержать Ирвина локоть, – ты тоже!

Радует, что следующие две подсказки дети уже более вдумчиво искали и не бежали по замку сломя голову. Нам с Дунканом оставалось лишь следовать за ними и присматривать, чтобы ничего не сломали и не опрокинули.

– Это в кабинете! – закричала Мэйди, смело отправившись вниз по лестнице. Там у двери, я и Дункан разместили одно из кресел, поставили на него стражу из тряпичных кукол, в трёх шагах от него верёвкой обозначили черту и оставили мешок с метательным оружием.

– Эээ, это чего? – воскликнули враз обе девчонки, затормозив у черты.

– Как только переступите черту, грозная и сильная стража вас заметит и испепелит своим взглядом, – проговорила зловещим голосом, оглядев притихшую ребятню, – они охраняют ещё одну подсказку, но, чтобы добыть её, вам нужно сбить их снарядом, который лежит в этом мешке! Эй! По очереди, не всё сразу!

Окрик помог остановить начавшийся хаос и выстроившись в ряд, дети, достав каждый по скрученному в мяч тряпке, принялись по очереди кидать в злобных стражников.

– Ещё один! – обрадованно воскликнул Крейг, на счету которого был уже третий сбитый охранник, – Эдана бросай! Он уже плохо держится!

– Угу, – кивнула самая младшая из отважных, сосредоточенно прицеливаясь, бросила… но противная верёвочка свалилась совершенно не в подходящий момент и те самые трусы, в полёте немного расправившись, приземлились прямо под ноги ошеломлённого Ивара, так не вовремя зашедшего в кабинет.

– Пап, уходи! Стражник увидит тебя! – тут же закричал Крейг, схватив последний снаряд, ловким броском сбил покосившегося и неоднократно раненного стражника, наконец уронив его на пол, – готов! Бежим за подсказкой!

– Что здесь происходит? – сиплым голосом поинтересовался Ивар, кажется, мужчину всё же зацепило ударной волной, от метко брошенных трусов малышкой Эданой.

– Спасаем замок от злого колдуна, – ответила, мельком взглянув на его светлость, внимательно следила за детьми, неровен час, они и в кабинете что-нибудь перевёрнут.

– Колдуна?

– Угу, злого и могущественного, – рассеянно кивнула, глядя, как Ирвин забрался на стул, пытаясь достать, по его мнению, верную книгу, остановила мальчика, – да не там, ниже… ещё ниже.

– Дункан, что здесь происходит? – потребовал Ивар, наконец придя в себя.

– Тебе же сказали, – подавился смешком мой помощник, забавляясь над братом, – замок спасаем, осталось совсем немного, всего лишь уничтожить взрывоопасный компот.

Жаль, что в это время я не увидела лицо Ивара, спасая ни в чём не повинную книгу, от рьяного поиска очередной подсказки, но недоумённого восклицания мне было достаточно, чтобы на моём лице расплылась довольная улыбка.

– Кувшин у папы в комнате! – скомандовал Ирвин, невольно прерывая странный разговор взрослых, первым рванул из кабинета, за ним тут же устремилась остальная ребятня. Ну и вдогонку, конечно, поспешила я, надо же проследить за этим маленьким цунами.

– Это тот, что со взрывоопасным компотом? – уточнил Ивар, видимо, тоже отправившись за нами.

– Он самый, – ответил Дункан поравнявшись со мной, зная, к чему может привести столь неуёмная энергия детей.

– Стоять! – гаркнула я, с трудом поспевая за отважными, краем глаза заметив, как вздрогнул Дункан, заворчала, – куда несётесь? А если там ловушка? Вы внимательно прочитали подсказку?

– Эээ…

– Вот именно, – нравоучительным тоном произнесла, оглядев притихших сорванцов, причём девочки нисколько не отставали от мальчишек, – и что там написано?

– Внимательно смотри под ноги, – прочитал Крейг и торопливо зашептал что-то брату.

– Осторожно открываем дверь и проходим, встреченные на пути ловушки уничтожаем.

– А как? – тут же спросили девчонки настороженно переглянувшись.

– Когда увидите, поймёте, – хмыкнул Дункан, распахнув дверь ехидным голосом добавив, – или струсили?

Зря он так сказал… Ирвин, Крейг, дерзко вскинув свои головёнки, поспешили доказать, что они точно не испугались, и ворвавшись в покои его светлости, чуть не растоптали первую ловушку, тихо-мирно лежащую на тарелке. И таких было шесть штук, и их срочно требовалось обезвредить.

– Это что? Печенье? – с недоумением воскликнула малышня, обступив тарелку с рассыпчатой выпечкой.

– Ну вот ещё, это неактивированная яма, – фыркнула я, состроив на лице испуганную гримасу, отступив на пару шагов от печенья, шёпотом проговорила, – если его не уничтожить… через пару секунд вас поглотит тьма.

– Но здесь шесть ловушек, – возмутилась Эдана, набросившись на одно из печенья, принялась быстро его уничтожать.

– Придётся помочь, – вдруг заговорил Ивар, подняв ближайшую к себе тарелку, с хрустом откусил от рассыпчатого кругляша.

– Ну и я помогу, – добавил Дункан, следом за ним, разбежались остальные и уже через секунду в покоях раздавался веселый хруст.

– А про кувшин не забыли? Я слышу, как он бурлит, – напомнила отважным спасателям замка.

– Вот он, – обрадованно воскликнула Мэйди, показав рукой на стол, где стоял кувшин и шесть кружек.

Общими усилиями взрывоопасный компот был в течение пяти минут уничтожен. Дети ревели от восторга, выпрашивая новую опасность, бросая в мою сторону жалостливые взгляды. Неожиданное спасение пришло от Ивара, который напомнил детям, что наступило время учёбы и что лера Чирсти и лер Нокс давно ждут детей в общей комнате.