— Нет, — строго оборвала её Рыжая. — Пусть идёт. Ирэн, отпусти вошку.

Руки и ноги вновь начали меня слушаться, но каждую мышцу будто пронзили тысячи тонких незаметных игл. Я тяжело выдохнула, через боль разминая плечи и ноги.

— Иди, — велела Рыжая. — И помни: у меня есть много способов испортить тебе жизнь.

— Думаешь, я настолько беспомощна? — я встала на ноги и мысленно потянула из резерва свою силу, формируя сложный мультистихийный узор защитного купола.

— Думаю, что твой писк всё равно никто не услышит, вошка, — улыбнулась Рыжая и жестом предложила мне выйти из раздевалки.

Остальные драконицы расступились передо мной. Я ещё раз обвела их всех взглядом, а потом, стараясь не морщиться от боли в затёкших мышцах и ожоге под грудью, быстрым шагом покинула раздевалку.

К такому жизнь меня не готовила.

Шелли

Последняя бумага была у меня в руках. Я бережно вложила её в папку и выдохнула: хвала Богине, успела. До подачи документов всего два дня, и хотя у меня почти всё было готово к сегодняшнему дню, я всё равно опасалась, что что-нибудь пойдёт не так. Остаться виноватой в том, что команда не смогла принять участие в чемпионате, означало бы для меня полный крах любой будущей карьеры. И вообще, эта работа создаст мне в будущем такое резюме, что дальнейшие пути станут намного проще для человечки, которая метит в мир драконов.

Слишком многое поставлено на карту.

Всё было готово. Всё было в порядке. Но меня не покидало странное предчувствие.

Должно быть, это всё из-за сегодняшних снов. Я так сильно переживала за эти бумаги, что всю ночь видела беспокойные сны, и все они заканчивались одинаково: документы были безнадёжно испорчены водой. Я то роняла их в водопад, то оставляла под дождём, то сама падала в какие-то водоёмы. Одно и то же, раз за разом.

— Спокойно, Шелли, — пробормотала я себе под нос. — Сейчас отдашь эту папку тренеру — и всё будет хорошо. Потом тебе останется только собрать вещи и ждать отправления на матч.

Я сделала медленный выдох, похлопала себя по щекам, потом по бокам и, наконец, по бёдрам. Это был привычный ритуал приведения себя в порядок во время волнения, но сейчас кое-что было не так, как обычно.

В кармане, где должен быть кошелёк, было пусто. Я в панике похлопала по юбке там, где должны быть карманы, но ничего не нашла. Засунула руку в один, потом в другой — пусто!

Должно быть, оставила в беседке. Решив так, поспешила обратно к стадиону, но на этот раз не через восточный корпус, где всё ещё могли быть те драконицы, а по улице. И уже совсем недалеко от стадиона увидела свой кошелёк.

Не увидеть его было трудно. Он лежал неожиданным пятном на кувшинке посреди пруда и покачивался на спокойной водной глади.

— Что за чёрт… — пробормотала я.

Должно быть, это те драконицы. Когда только они успели? И как?

Я огляделась. Вокруг никого не было, и, немного подумав, я призвала силу водной стихии, чтобы волной подтянуть кувшинку к бортику. Та не пошевелилась. Должно быть, крепко держится на стебле. Тогда попыталась воспользоваться знаниями с короткого ботанического курса, разорвав стебель, но тот не поддавался, защищённый сильной магией Лоранов.

Выругалась. Можно было ещё попробовать слевитировать кошелёк с помощью стихии воздуха, но был риск уронить его случайно в воду.

Не так уж и далеко. Пруд-то небольшой совсем. Но глубокий. Если уроню — придётся нырять за ним, но в принципе, можно дотянуться. Подстраховал бы кто-нибудь… Но день выходной, и двор совершенно пуст, а звать кого-нибудь из команды значило объяснять, как кошелёк попал в пруд. Уверена, драконицы только ещё больше разозлятся на меня, если я предам общественности наш конфликт.

Я опёрлась о невысокий бортик, встав коленями на землю и потянулась. Конечно. Гиблое дело, так не достать. Встала коленом на бортик. Почти. Давай. Ещё чуть-чуть! Мои пальцы скребли по поверхности кувшинки, и та даже немного придвинулась в мою сторону. Я надавила на край кувшинки, окунув его в воду. Кошелёк пополз ко мне. Наконец, я ощутила нагретую на солнце кожаную поверхность и подалась ещё немного вперёд, чтобы схватить кошелёк — но это движение оказалось роковым, той долей сантиметра, которая отделяла меня от падения в пруд. С громким всплеском я провалилась в него всем телом.

Папка! Я вынырнула и бросила папку на траву возле пруда. Ноги едва доставали до дна, а кошелёк должен быть где-то там. Вдохнув полную грудь воздуха, я погрузилась вниз и, с трудом нащупав дно, отыскала ценный предмет. Вновь показавшись на поверхности, бросила кошелёк следом за папкой с документами и вцепилась в бортик.

Слишком высоко, чтобы просто влезть. Я попыталась движением потоков воды поднять себя на поверхность, но слишком паниковала, и потому плохо управляла силой. В пруду поднялись высокие волны, и я только начала захлёбываться от бьющей в лицо воды.

Ладно. Попробуем консервативные методы. Схватившись за борт, я упёрлась ногами в каменную стенку пруда и стала карабкаться. Юбка отчаянно мешала. В мужской форме это делать было бы намного удобнее.

Наконец, подтянувшись, я перевалилась через борт и упала на траву. Вода текла с меня ручьями, но первое, что я сделала — это проверила папку. Хвала Богине, она была закрыта на пуговку, и ни один лист не выпал! Но всё безнадёжно вымокло.

На башне часы пробили полдень. Ребята должны уже заканчивать своё собрание, и мне стоило поспешить. Взяв в одну руку кошелёк, в другую — папку, я, шлёпая полными воды ботинками по дорожке и оставляя за собой мокрый след, поспешила к беседке.

А потом замерла, во все глаза глядя на то, как беседку облепили драконицы-чирлидерши.

— Это и есть наш новый менеджер? — насмешливо произнесла Синтия Саргон, которая стояла позади Маркуса и поглаживала его плечи.

— Миллерс! — брови тренера напряглись, на щеках проявились желваки, а из ноздрей заметно повалил дымок. — Что с документами?!

Я молча прошла к беседке и положила папку на стол. Тренер, глаза которого расширились, быстрым движением смёл со стола всё лишнее (Дэн едва успел подхватить стопку протоколов), открыл её и стал выкладывать на стол промокшие листы с поплывшими чернилами.

— Миллерс! — прорычал тренер с настоящей драконовской угрозой в голосе.

— Я всё восстановлю, — произнесла я ровным голосом.

Маркус лёгкими касаниями обсушивал листы. Чёрт возьми, я и сама могла это сделать, но от пережитого стресса едва контролировала свою силу и боялась сжечь эти бумаги в бездну. По готовым, но испорченным восстанавливать будет легче.

— Ох, великая Праматерь, ты же вся мокрая! — ресницы Синтии так и затрепетали. — Позволь, я помогу тебе обсушиться!

Она подбежала ко мне, и я отпрянула. Но Рыжая всё-таки дотянулась до меня. По платью пробежал жар… и оно осыпалось пеплом, оставив меня в одних простеньких трусиках.

— Ой! — Синтия прижала ладони к груди. — Прости! Прости-прости-прости!!! Кажется, я переволновалась. О не-ет, это тоже я?!

Она с ужасом пялилась на мою грудь. Вернее, чуть ниже, где алел свежий ожог.

Парни вылупились на меня во все глаза. Миранда резко встала и бросила:

— Чего застыли?! Не видите, помощь нужна?!

Дэн, спохватившись, подбежал ко мне и, скинув с себя куртку спортивного костюма с разрезами для крыльев на спине, накинул её на моё обнажённое, покрывающееся гусиной кожей тело.

Синтия продолжала лепетать извинения. Максимилиан перепрыгнул через ограждение беседки и, приобняв меня, повёл в сторону академии, но тренер остановил нас.

— Миллерс, как это произошло? — холодно спросил он.

Я встретилась глазами с Рыжей, которая сейчас выглядела так невинно и испуганно, что никто ни за что не поверил бы, что во всём виновата она. Ещё и так ловко сделала вид, что случайно обожгла меня…

— Уронила кошелёк в пруд, — сухо ответила я.