Папа, конечно, мне уже не приснился. Он действительно будил меня, потому что звонок будильника я полностью проигнорировала, с недосыпу даже не проснувшись.

Сидя в библиотеке, я то и дело посматривала на часы. Мыслей в голове было слишком много, и они не давали сосредоточиться. Странные сны, Маркус, общий сбор, встреча с Лео утром…

Я не дождалась окончания тренировки. Предчувствие, которое преследовало с самого утра, слишком волновало меня, и потому, отчаявшись запомнить хоть что-нибудь, я вернула книгу библиотекарю и почти бегом направилась в спортзал.

— Хорошо, на сегодня достаточно! — хлопнул в ладоши тренер. — Но об отдыхе можете не думать. Все помнят, что на выходных мы продолжаем тренировки?

— Завтра утром тактика, — тут же отозвалась Миранда, которая сидела на полу и делала растяжку. Оголённая спина, на которой виднелись лишь лямки лифа, блестела капельками пота. — А послезавтра игра со Скайхоллом.

— Ничем больше себя не нагружайте, — продолжал тренер. — Первая игра чемпионата уже через неделю. Миллерс! По размещению всё готово?

— Так точно, — отозвалась я со скамьи. — Мы арендуем небольшой дом в трёх километрах от игрового поля, контракт уже готов, ждёт вашей подписи.

И подняла над собой папку с целой кучей бумаг, которые надо было подписать и отнести в бухгалтерию.

В этот момент Дэн стянул с себя промокшую насквозь майку и утёр ею лоб. Я так и замерла с папкой над головой, невольно задержавшись взглядом на его торсе.

— Давай сюда, — тренер взмахом руки подозвал меня к себе. — Хорошая работа. Так, перед тем, как вы пойдёте переодеваться, напоминаю, что у нас общий сбор перед выходом из академии через пятнадцать минут.

— Что за срочность? — уточнил Максимилиан, утирая пот плечом.

— Надо проведать Маркуса, — хмыкнула Миранда.

Я чуть не запнулась на месте от этой новости. С трудом удержавшись на ногах, протянула папку тренеру, который взял её чисто машинально.

— В каком это смысле? — уточнил он.

Стальная Леди пожала плечами:

— Рыча спрашивайте.

И она быстрым шагом покинула зал.

— Ры-ыч? — Макс обнял своего крупного товарища за плечи и посмотрел на него с обманчиво ласковой улыбкой. — Ты ничего не хочешь нам сказать?

Тот пожал плечами:

— Сами всё увидите.

— Ладно, погнали тогда, — махнул Дэн, призывая остальных пройти в сторону раздевалки. — А то меня сейчас разорвёт от любопытства.

— Давайте-давайте, — бросил тренер. — Я и сам уже, честно говоря, заинтригован по самое не хочу…

И парни ушли, только Лео подошёл к тренеру, что-то тихо ему сказал, и оба пошли в тренерскую.

Я осталась в зале одна и сначала даже немного растерялась. Куда бежать? Сразу на улицу к главному входу? Или подождать тренера? Или парней из раздевалки? Но тут вспомнила, что держу в руках папку с бумагами на подпись и пошла к тренерской, но остановилась в нескольких шагах, потому что через приоткрытую дверь довольно отчётливо слышался голос Леонарда:

— Таким образом, это вроде как моя невеста была.

— Не понимаю, зачем ей это. — сказал тренер.

— Мы с ней поспорили, она считает, что мы не победим в первой игре. Вот и… попыталась повлиять.

— Ставка-то хоть какая? — усмехнулся тренер.

— Если мы победим, она уговорит родителей отозвать помолвку.

— Вот как? И насколько сильно ты желаешь её разорвать.

— Достаточно, чтобы сделать всё возможное ради победы.

— Это я и хотел услышать. А теперь давай поторопимся, пока Стальная Леди без нас не ушла.

Дверь открылась, и я еле успела отступить в сторону, чтобы не получить в очередной раз по лбу.

— Прости, — тихо сказала я, — я всё слышала.

Он смерил меня тяжёлым взглядом и молча ушёл из зала.

— Мишель? — тренер, который в это время как раз снял верхнюю часть формы и остался в одних штанах, выглянул из-за шкафа. — Ты принесла документы на подпись? Давай скорее, а то пропустим всё самое интересное.

Я положила перед ним папку и застыла, не решаясь задать вопрос, наблюдая, как он быстро подписывает одну бумагу за другой, наискосок просматривая их содержимое.

— Маркус сможет играть в команде? — наконец, спросила я.

— М? — тренер выгнул одну бровь. — Что ты имеешь в виду?

— Все говорят, что без него у команды мало шансов. Но если он отчислен, то не может принимать участие в игре.

Тренер усмехнулся и протянул мне стопку подписанных бумаг:

— Что-нибудь придумаем. Запомни, Шелли: выход есть всегда, даже если тебя съели! — он подмигнул и подтолкнул меня в сторону выхода.

— У нас игра через неделю… если он будет играть нелегально, как только это вскроется, нас дисквалифицируют!

— Мишель, дай мне уже переодеться! — поднял голос тренер, и я поспешно покинула его кабинет. У меня и так в последнее время передоз голых мужчин.

Спустя несколько минут вся команда собралась на крыльце, и Миранда уверенно повела нас по узким улочкам города.

— Можно было бы и долететь, — пробормотал Дэн.

— Ты у нас один в свободное время ходишь в лётной одежде, — заметила Стальная Леди. — Не бойся, ножки не устанут, здесь недалеко.

— Это нетерпение! — хохотнул песчаный дракон. — Рыч молчит, ты тоже, мы вообще не знаем, чего ожидать! Может, ты нас всех прикончить хочешь? Там, впереди, вообще-то лес, как раз отличное место закопать останки!

— Ты у меня доболтаешься, Макс, — процедила Мира, — и твои слова окажутся пророческими!

Таким образом перешучиваясь мы действительно вошли в лес, где Мира быстро свернула с тропы и вывела нас на небольшую полянку.

Дэн присвистнул. Посередине виднелось огороженное камнями костровище, с одной стороны от него — шалаш, покрытый толстым слоем соломы, с другой — недоделанная землянка. На сбитой из веток перекладине висела какая-то одежда, в выпиленном из бревна корыте поблёскивала вода, прикрытая сверху тонким листом фанеры.

— Это что за база отдыха? — протянул Максимилиан. Рыч вздохнул и сел на бревно, которое должно было служить скамьёй перед низким столиком. Лео, чуть помедлив, пристроился рядом.

Тут в кустах по правую руку послышался шорох листьев, и на поляне появился Маркус.

Целый и невредимый.

С охапкой хвороста в руках.

— О, гости, — констатировал он, после чего бросил хворост в уже собранную ранее кучу. — Что, Мира сдала?

— Да я задницу твою спасаю! — возмутилась она. — Вы посмотрите, что он вытворяет! Вместо того, чтобы просто пожить у кого-нибудь из нас, устроил здесь курс по выживанию в дикой природе!

— Так, ясно, — тренер быстро огляделся. — Пагубное влияние саргоновского воспитания. Слушай сюда, Робинзон Крузо, жить ты можешь здесь, если хочешь, но вот от учёбы в академии отлынить тебе не удастся. Дэн, бери Мишель и дуйте в город за всем, что может пригодиться для посиделок у костра. За мой счёт. Остальные: сегодня дождь обещают, так что тренировка продолжается. Надо достроить этот домик, пока погода не испортилась окончательно.

— У меня для этих целей шалаш есть, — возразил слегка офигевший от всего происходящего Маркус, но тренер уже вовсю раздавал указания. В том числе и самому беглецу.

— Идём, — призывно махнул мне Дэн, который уже направлялся в ту сторону, откуда мы пришли. — Здесь тесновато для оборота.

— Так Маркус всё это время был здесь? — спросила я, когда мы шли по тропинке обратно в город. Даниэль пожал плечами:

— Не знаю даже. Но хорошо, что он вернулся. Слушай, тебе не показалось, что тренер как-то слишком уж спокоен? Зачем ему возиться с Маркусом, если он отчислен?

— Возможно, у него есть какой-то план, — протянула я. — Знаешь, говорят, что выход есть всегда, даже если тебя съели…

— Если тебя съели, то выхода целых два! — расхохотался Даниэль. — Так, стой здесь.

Я остановилась, а Дэн отошёл чуть дальше, где тропинка расширялась, сбросил с плеча сумку — и через минуту передо мной был красивый гибкий дракон фиалкового цвета. Он встал на задние лапы, подобрал сумку, взял её в зубы и опустился к земле, махнув мне головой. Я сделала глубокий вдох и, резко выдохнув, полезла на дракона.