— Слышал, Маркуса Саргона отчислили, — будто прочитав мои мысли, заговорил дракон. Его пальцы легли на мою шею, расправляя лямку спортивного топа, что я надевала под форму.

— И? — я обернулась, надеясь получить чуть больше информации.

— Я также слышал, что он пропал.

Я замерла, сидя на краю кровати. И откуда у Кайла подобная информация? Неужели действительно дружили?

— Его кое-кто искал тут, — продолжил парень, и я протяжно выдохнула. — Но Маркус жил один, и его комната сейчас заперта.

Я никогда не задавалась вопросом, где именно обитали члены моей команды. Мы встречались на занятиях и на тренировках, и этого было вполне достаточно.

— Ты знаешь, где его комната? — спросила я и вскочила на ноги. Возможно, какие-то из вещей Маркуса дадут подсказку, куда он мог отправиться, покинув родительский дом.

— Конечно. Он практически не появлялся здесь, ночевал, в основном, дома, но иногда мы встречались в коридоре.

— Идем, — я направилась к выходу, но Кайл, вопреки ожиданиям, за мной не последовал.

— Не хочешь узнать, кто его искал? — спросил он.

Я отрицательно качнула головой. Мне безумно хотелось это знать, но я даже себе не могла объяснить причину, по которой хотела скрыть этот факт от Кайла. Он в ответ разочарованно вздохнул.

— Комната триста восемь, — дракон снова растянулся на кровати во всю свою великолепную длину, и мой взгляд жадно окинул все его холмы и долины, выставленные напоказ. — Дальше по коридору. Не заблудишься.

И все?

Что ж, я приняла правила игры. Мы и так открылись друг другу больше, чем это было необходимо. Не прощаясь, я выскользнула из комнаты парней и направилась дальше по коридору. Стояла глубокая ночь, но я все равно старалась держаться в тени на случай, если кто-то выглянет.

Миновав общую гостиную, заставленную диванами, я на миг задержалась в дверном проеме. В большом камине жарко пылало пламя, и на стенах плясали причудливые тени. Мне показалось, что в кресле, развернутом к огню, кто-то сидел. Высокая, сгорбленная фигура застыла в напряженной позе, но, присмотревшись, я снова никого не увидела. Воображение в очередной раз сыграло со мной злую шутку. Мне вспомнилось послание, пришедшее на вещатель тренера Эйлара. Кто-то угрожал нам. И пусть уровень угроз наводил на мысли о том, что мы имеем дело с умственно отсталым, мое впечатление могло быть ошибочным. Что, если нас нарочно решили сбить с толку? И, возможно, исчезновение Маркуса вовсе не было совпадением.

Дождавшись, пока бешено колотившееся сердце немного успокоится и снова прислушавшись, я продолжила свой путь. Я не знала, что буду искать в комнате пропавшего дракона и зачем вообще туда иду. Маркус был засранцем, и я мечтала выкинуть его из команды и заменить кем-то действительно достойным. Кем-то, для кого драгонбол был не просто развлечением, кто жил и горел этой игрой, кто спал и видел себя на самой вершине турнирной таблицы. Кем-то таким же, как я сама. С раннего детства я мечтала, что буду играть. В моей семье некому было водить меня на матчи, и я пробиралась на них сама. И в момент, когда победившая команда делала почетный круг по полю, мое сердце сладко замирало, и мысленно я была там, впереди всех, с тяжелым, честно заслуженным кубком в руках.

Комната триста восемь была практически у самого окна, и я некоторое время ждала, чтобы собраться с мыслями и продумать план действий. Как мне вскрыть замок и проникнуть в комнату? Несмотря на репутацию моей семьи, я никогда не участвовала ни в какой незаконной деятельности. Отец оберегал меня от этого, хотя частенько намекал, что мне недолго осталось оставаться в стороне от семейного бизнеса.

И пока я стояла, укрываясь в тени и наблюдая за дверью в комнату Маркуса, та неожиданно открылась, и в проеме, освещенная слабым светом, льющимся из окна, появилась высокая фигура. И это точно был не огненный дракон, которого я ждала увидеть.

Я замерла, заинтригованная до самых кончиков пальцев, и даже затаила дыхание. Что-то неимоверно властное было во всем облике незнакомца, и при этом такое знакомое, что меня едва не разрывало от желания разглядеть его лицо. И такая возможность мне представилась, когда мужчина, аккуратно прикрыв за собой дверь и заперев ее, собрался уходить. На его плече висела сумка, и я могла бы поклясться, что там вещи Маркуса.

Этот здоровяк, похоже, нагло обчистил комнату огненного дракона, пользуясь отсутствием хозяина!

Мое негодование по этому поводу было таким сильным, что я шагнула навстречу вору, преграждая ему путь.

— Эй, ты! — мой голос скорее напоминал шипение, потому что привлекать ненужное внимание я все же не хотела. Над моей ладонью уже плясала яркими переливами жидкая сталь, готовая в любой момент превратиться в кандалы или пулю, несмотря на запрет использовать магию в общежитии. — Стой на месте! Что в сумке?

— Мира? — удивленно спросил ночной гость и запустил к потолку маленький мерцающий огонёк, осветивший его лицо.

— Рыч? — удивленно выдохнула я, узнав члена собственной команды по драгонболу. — Что ты здесь делаешь?

— А ты? — с подозрением глядя на меня, спросил он.

Но напряженный взгляд и нахмуренные брови не могли меня испугать. Узнав, что передо мной всего лишь Лоран, я почувствовала себя гораздо смелее и увереннее.

— Я первая спросила, — я, прищурившись, уставилась на него. — Что ты забыл в комнате Маркуса?

Хотя, судя по тому, что у Бьорна имелся ключ, вывод напрашивался вполне однозначный. Эти две облезлые ящерицы каким-то образом общались, и Марк попросил друга что-то забрать из общежития. Интересно, это было до или после того, как мы получили сообщение с угрозами? И не сам ли огненный его отправил, решив повеселиться напоследок?

Но вечно молчаливый, огромный лесной дракон, пожалуй, был единственным, который спокойно реагировал на проявления моего взрывного характера. Вот и сейчас его губы изогнулись в снисходительной усмешке.

— Думаю, ты уже и сама догадалась.

Я-то догадалась, но что делать с этой информацией, пока не знала.

— Где Маркус? — спросила я, делая шаг вперед и ожидая, что это заставить Бьорна отступить. Но он стоял, как скала, причем в довольно расслабленной и непринужденной позе.

— Давай поговорим об этом утром, — светляк выхватил из тьмы его лицо, на котором неожиданно появилась легкая усмешка. Может, мне показалось? Или он таким образом решил сбить меня с толку? Бьорну не просто так дали прозвище Рыч. Временами он действительно напоминал большого, лохматого медведя. И эту улыбку вполне можно было принять за оскал.

— За идиотку меня держишь? — я преградила ему путь, и жидкая сталь над моей ладонью разгорелась ярче. — Отвечай немедленно.

— Мира, — предупреждающе рыкнул он, надвигаясь на меня.

— Бьорн, — в тон ему выдохнула я. — Ты не пройдешь, не объяснившись. Где Маркус?

— Я не хочу ссориться с тобой, Мира, — он вздохнул. — Просто дай мне пройти.

Не хочет ссориться? Он? Со мной? Да я его в тренировочное поле закатаю на ближайшей разминке.

Из моей груди вырвался тихий рык, и я свободной рукой активировала артефакт, что висел на поясе. Он тихо загудел и создал вокруг нас заглушающий купол. Свидетели нам ни к чему. У меня не было сомнений, что Бьорн не только знал местонахождение Маркуса. Он скрывал что-то еще. Какое мне до этого дело? В других обстоятельствах мне действительно было бы плевать. Но у нас на носу отборочные игры, и, как ни противно это признавать, найти замену Марку в такой короткий срок у нас не получится. А я, как капитан команды, обязана сделать все, чтобы привести нашу академию к победе. А потом — и всю Виригию.

— Ты же прекрасно понимаешь, — прошипела я, приблизившись к дракону, — что без Марка у нас нет даже замены. Ещё одного игрока мы не успеем подготовить и вылетим из группы, как пробка. Нам. Нужен. Марк.

— У него своя жизнь. И ему решать, что с ней делать, — спокойно, но с затаённой угрозой проговорил Бьорн. — И всё, что я могу сделать — это вернуть ему вещи.