— Заморозка клонов такого типа была необходима для того, чтобы сохранить их от преждевременного старения, вызванного ускоренным ростом, — пояснил капитан Пеллеон, сообразив о чем еще хочет спросить его коллега со звездного разрушителя «Химера».

— Разморозили их спустя два месяца после первой Битвы на Джеонозисе, когда Конфедерация Независимых Систем атаковала Камино, — продолжал Траун. — Для сохранения безопасности источника клонов, были задействованы все возможные резервы. В том числе и ЭРК-солдаты типа «Альфа». Их разморозили и применили на самых опасных участках сражения. Сражаясь рядом с джедаями, они прекрасно себя проявили как бойцы, отчего подлежали включению в ряды Великой Армии Республики. После интеграции продвинутые разведывательные коммандос работали в качестве одиночек или в небольших отрядах, возглавляемых капитанами ЭРК, либо выполняя самостоятельные миссии, либо дополняя более крупные операции Великой армии Республики. Например, один из наших «гостей» «Альфа»-класса, капитан Фордо, он же Альфа-77, командовал отдельным отрядом ЭРК-солдат, который сражался и неплохо себя проявил против генерала Гривуса. Альфа-17 работал на планете во время Битвы на Джабииме. Отряд ЭРК-клонов обеспечил захват Муунилинста, выведя из строя их оборону и облегчив потери республиканской стороны. И это далеко не все сражения, в которых они себя проявили и заработали репутацию превосходных солдат.

— Всего сотня солдат так отменно воевала? — удивился Тшель.

— Немалая часть «альф» погибла в ходе сражений, — уточнил Пеллеон. — Но они же проводили обучение наиболее отличившихся клонов-солдат и офицеров. Так сказать, повышение квалификации.

— Почему бы не создать новых ЭРК тогда? — спросил мистер Гент, оторвавшись от своего занятия. — Не так уж и дорого они стоили, что-то около миллиона в сухом остатке…

— За сто единиц? — уточнил Пеллеон.

— Не-е-е, — протянул под улыбку Трауна Гент. — За одного. Ну, по крайней мере так указывает Орун Ва. Мол, специальные реактивы, корректировки генетически и так далее…

— А еще — десять лет ожидания чтобы выпустить их в мир, — заключил Траун. — Слишком долго и дорого. Учитывая, что обычные каминоанские клоны ничем, кроме внешности, ускоренного старения, да покорности руководству, да и то не идеальной, не отличались от простых разумных, они развиваются и повышают свою боеспособность. Логично, что среди них были те, кто отличался в лучшую сторону от общей массы. На их переподготовку «альфы» и сделали ставку. Курировал проект Альфа-17, он же просто Альфа. Самый ранний из выживших ЭРК этого типа и неформальный лидер наших «гостей» «Альфа»-класса.

— В таком случае, «альфы» могут обучить наших клонов быть лучше? — уточнил Тшель.

— К сожалению этот подход не будет столь же эффективен, — сказал Траун. — Клоны, созданные по программе каминоанцев отличаются природной изобретательностью, инициативой. Программа подготовки командиров-клонов была разработана для того, чтобы обучить командиров солдат-клонов подготовке, аналогичной подготовке альфа-класса. Во время этого тренинга командиров-клонов, обученных ЭРК, научили более творчески мыслить и проявлять свою независимость и тактическую решительность. Вскоре они стали одними из самых откровенных и независимых клонов.

— С нашими клонами такое невозможно? — выпалил Тшель, покосившись на командира «Стража».

Пеллеон молча ждал ответа гранд-адмирала.

— Мы не знаем всех возможностей клонов «Спаарти» и «ГеНод», — даже не взяв несколько секунд на раздумья, ответил Траун. — У нас есть прецеденты лучших действий клонов по сравнению с оригиналами, но, пока что это малочисленные случаи, которые можно отнести к погрешностям.

— Клоны проекта «Спаарти» более полно и тщательно анализируют и воплощают опыт своих предшественников, — произнес Пеллеон. — Однако… За собой я не замечают повышенной тяги к разработке новых приемов тактического командования.

— Но неплохо интерпретируете старые, — подметил Траун.

— Таким образом нынешние клоны неплохо подходят на должность исполнителей приказов, но сражение на Эгоне-IX показывает, что они уступают каминоанским клонам, — произнес Пеллеон. — Это может быть большой проблемой — чтобы клоны стали лучше в массовом порядке, нужно, чтобы их прототипы становились лучше. Таким образом, в вооруженных силах будет заметно расслоение клонов по поколениям — чем моложе клон «Спаарти», тем больше он получил непосредственно в память от своего донора.

— Вас это не задевает? — спросил Тшель, удивленно посмотрев на Пеллеона, который демонстрировал поистине образцовое спокойствие.

— Ни в коей мере, — ответил он. — В противном случае, гранд-адмирал не вел бы этот разговор с нами обоими. От меня нужна тактическая оценка с точки зрения ветерана Войн Клонов. С вашей, капитан Тшель, вопросы, которые могут возникнуть у молодых командиров. Трехстороннее обсуждение плана атаки стратегического объекта.

— Но… мы же говорим о клонах типа «альфа», — нахмурился Тшель. — Как они связаны с космическими сражениями?

— «Альфы», как и «Нули» — проект универсальной подготовки солдат типа ЭРК, — пояснил Траун. — Они одинаково хороши или плохи, как посмотреть, и в космосе, и на станциях, и на поверхности. С учетом того, что этих клонов небольшое количество, нужно понять на что они способны — в боях за Камино это проявится. А затем, решить, стоит ли их использовать на передовой, или лучше будет отказаться от них.

— Или же вернуть им обязанности инструкторов для переподготовки, — заявил Пеллеон.

— Но наши клоны хуже каминоанских! — напомнил Тшель и стушевался. — Приношу извинения, если это прозвучало грубо.

— На факты не обижаются, — ответил Пеллеон. — Речь идет не о клонах «Спаарти» или «ГеНод». Сражение за Камино позволит нам захватить технологии каминоанцев, а то и самих каминоанцев. В результате мы сможем производить лучших клонов. Но ведь у нас в армии и на флоте не только клоны. ЭРКи запросто могут тренировать флотский спецназ…

— Который состоит из клонов! — напомнил Тшель.

— Не целиком, — напомнил Траун. — Большая часть, да, но не все. ЭРКи могут дать нашим спецназовцам нужный толчок к развитию.

— В таком случае, если мы создадим клонов по каминоанским технологиям, то сможем объединить функции штурм-коммандос и флотского спецназа, — задумчиво произнес Тшель. — Создадим новых ЭРКов и клонов-коммандос. Ведь йсаламири тоже помогут сократить производство клонов, не так ли?

— Это нам следует проверить на практике, — сказал Траун. — Так понимаю, слух об объединении штурм-коммандос и флотского спецназа в единую структуру по причине выполнения сходных задач, уже просочился в массы?

Тшель, вздрогнул, поняв, что ляпнул не подумав.

— Да, сэр, — произнес он.

— Отлично, — неожиданно довольным тоном произнес Траун. — Какова реакция разумных?

Тшель посмотрел на Пеллеона, словно хотел получить его поддержку, но командир «Стража» не желал вступать в разговор, где его мнением еще никто не интересовались.

— Смешанное, сэр, — признался Тшель. — Флот и армия друг друга не любят, так что… Много вопросов возникают относительно всего этого преобразования. Кому будут подчиняться такие подразделения? Командирам кораблей или командирам наземных контингентов, расквартированных на кораблях? Да и… нет, теперь я понимаю, что это сделано с прицелом на заполучение каминоанских технологий и производство «Альф», но раньше никак не мог сообразить кто будет донором для подобных клонов. Ведь наземные и космические операции сильно различаются, у каждого своя специфика. Получается, что донор должен будет отменно выучить тактику сражений по обоим направлениям. И да, для клонов это будет послаблением — они получат все и сразу при создании. Но… Если мы отходим, намерены отойти, — поправил он себя, — от клонов в будущем, то программа подготовки простых людей для обновленных спецопераций, будет невероятно сложна.

— Ваше мнение, капитан? — поинтересовался Траун.