— Считайте это инсайдерской информацией, капитан Прил.

Командир «Грома» прищурила глаза, вглядываясь в собеседника.

— Это надо воспринимать как информацию о том, что с Тшелем все плохо? — тихо спросила она. — А я — следующая?

Повисло молчание.

Оно длилось пару секунд, словно собеседник пытался уловить смысл ее слов, которые вроде бы и понятны…

— О, Сила, — донесся едва различимый смешок из вокодера его шлема. — Нет, с капитаном Тшелем все в порядке. Но он не останется на вторую часть совещания — как и командиры других кораблей, входящих в ударный отряд «Стража». Просто не всех еще известили об этом.

— А вы, значит, в курсе?

— Я — Теневой Стражник.

— Звучит напыщенно и малосодержательно. Что из сказанного я должна понять и в каком контексте? — рассеянно произнесла Танда.

Теневой Стражник снова замолчал.

«Дроид что ли?» — подумала Прил, размышляя над тем, кем надо быть, чтобы говорить то, что ты не в состоянии объяснить.

— Теневая Стража узнает о предстоящем сражении всю информацию второй по очереди, — сказал собеседник. — Раньше исполнителей.

— А кто первый тогда? — заинтересовалась Танда.

— Вы с ними не знакомы.

«Интересно, если плеснуть ему в шлем из графина, меня расстреляют или обезглавят?» — подумала Танда.

Этот разговор начинал ее подбешивать.

Выглядит как-то… глупо, что ли.

Как будто к ней подошел взрослый юнец и попытался…

Он конечной мысли ее аж передернуло.

— Водичку мне в гиперпривод, — выдохнула Танда, подобравшись. — Парень, ты что, подкатываешь ко мне?!

И снова молчание.

Вот только жизненный опыт Танды подсказывал ей, что в таких вопросах обычно ответы идут незамедлительно.

Если собеседник в себе уверен.

Ну, точно!

Подошел, покрасовался, придал себе напыщенную важность, дескать я такой молодец, больше знаю, чем ты.

Ведь он ее реально кадрит!

Знает, что командиров ударной группы, к которой приписана Танда, отпустят, и решил…

Вот же ж ранкор немытый!

«Я не настолько плохо выгляжу, чтобы покупаться на такие дешевые приемчики!» — решила Танда.

— Было приятно пообщаться, — сказала она, поднимаясь из-за стола. — Но мне нужно проконтролировать работу своего помощника.

Она сделала пару шагов от столика, но решила повеселиться напоследок.

Теперь-то она понимала, что ничего непоправимого не произойдет, но почему бы не поднять свое настроение?

— И вообще, — бросила она тихо, поравнявшись с сидящим истуканом Теневым Стражником. — Прежде чем подбивать клинья под женщину-офицера, советую узнать получше ее прошлое. Я, вообще-то, любительница тащить через штаб-квартиру молоденьких дженсаарай в коморку ради…

— Да в курсе я, — прозвучал голос из-под шлема. — Надо мной тоже прикалывались по этому поводу. Только я разумным кости не ломал из-за этого слуха…

Последние слова она услышала, уже сделав пару небольших шагов прочь.

Еще мгновение ей потребовалось, чтобы соединить картинку воедино…

— Да ладно?! — охнула она, посмотрев на Стражника, возвращаясь на свое место и подавшись вперед, стараясь разглядеть за маской знакомое лицо. — Фодеум, ты что ли?!

— Сейчас мое имя звучит иначе… — напыщенность из слов мужчины куда-то исчезла. — Но да, это я. Только… Можно еще тише имена называть? Личность Стражника — секретна.

И даже как-то приятнее общаться стало.

Танда почувствовала, что ее губы раздвигаются в улыбке.

— Это было бы смешно, если б не было так грустно, — сказала она, прикрывая улыбку рукой от заинтересованных взглядов коллег. — Ты решил еще один слух о нас запустить?

— Я… — вокодер не мог передавать эмоциональный окрас голоса, но Танде показалось, что парень растерялся на мгновение. — Просто хотел поболтать с человеком, который тоже пережил утрату близкого ему разумному. Поддержать, так сказать. Излить душу… У нас у обоих как-то не густо с друзьями. Но, кажется, не совсем верную тактику разговора выбрал…

— О, как, — хмыкнула Танда, бросив косой взгляд на своих коллег, которые нет-нет, но обращали внимания на нее и ее собеседника.

Видно парню совсем плохо, раз он так расклеился.

— Как насчет посидеть вдвоем без свидетелей? — поинтересовалась она, отчасти понимая как потеря близкого разумного выбивает из колеи. — Ну так, чтобы тебе не приходилось это «ведро» на голове таскать… Раздражает, знаешь ли.

— Пойдут слухи, — Теневой Стражник едва заметно кивнул головой в сторону других офицеров.

Которые даже говорить стали на тон тише.

Ну, естественно, тут такая картина открывается.

Несомненно, слухи уже рождаются.

Впрочем, не плевать ли?

Какая разница что о тебе думают, если у тебя в душе — зияющая дыра одиночества и полный упадок сил.

— Одним больше, другим меньше, — усмехнулась Танда. — Ну и, я же не предлагаю лететь ко мне на «Гром» или тебе в каюту.

— Тогда нам точно не отмыться от злых языков, — согласился Теневой Стражник.

— Именно. Пойдем куда-нибудь на смотровую палубу «Стража» забьемся, или в ангаре посидим…

Женщина, более опытная в общении с противоположным полом, заняла выжидательную позицию, сверля собеседника взглядом.

— Договорились, — сказал он, помолчав пару секунд. — Отдельно друг от друга идем в ангар. Третья ячейка.

— Конспирология, — усмехнулась Танда. — Звучит интересно. Механики-то болтать не будут?

— Нет, — заверил ее Дарт Деймос. — Там стоит корабль, «Ятаган». «Невидимка». Воспользуемся им, чтобы долететь до «Грома».

Если бы не годы службы, Танда не удержалась бы сейчас от того, чтобы распахнуть рот от удивления.

— Ловко придумано, — одними губами улыбнулась она, по-новому посмотрев на того застенчивого молодого мужчину, который сопровождал ее в походах ранее и не вызывал никаких гендерных эмоций. — Растешь в моих глазах.

— Эволюционирую, — уточнил Теневой Стражник. — В конце концов речь идет о простом разговоре двух знакомых, сидя на диване за кружкой кафа…

Ага.

Этот прием она тоже знает.

Эх, молодость.

«Сделаю вид, что поверила насчет кафа», — со смешком подумала Прил, первой покидая столовую.

Когда Старкиллер отложил в сторону свой комлинк, он натолкнулся на взгляд сидящего напротив него Дарта Мола.

Мужчинам приходилось делить одну каюту на двоих по причине того, что леди Тано стеснять ни один из них не решился.

Не та ситуация, чтобы лезть с бытовыми проблемами к коллеге, потерявшей давнего друга.

— И зачем тебе это нужно? — поинтересовался Мол, занятый работой с тестером над своими протезами.

— Не понимаю о чем ты, Дарт Мол, — спокойно ответил клон.

— Я был здесь, когда ты диктовал мальчишке что говорить дамочке, — забрак ткнул в его сторону диагностическим щупом. — А потом предложил свой корабль для перелета…

— Не вижу в этом ничего зазорного.

— А я вижу, что ты пытаешься втереться в доверие к нам, — отрезал забрак. — Впрочем, Деймос сам виноват в том, что доверился тебе. Не думаю, что у тебя было много опыта общения с женщинами.

— Я много читаю.

— А-а-а-а, — забрак оскалился в насмешке. — Те самые книги про взращивание в себе альфа-самца.

— Древние рукописи ситов о том, как завоевать расположение ближнего, — отрезал Темный Ученик. — Но… что-то не так.

— Да, командира звездного разрушителя сложно впечатлить пафосным названием своей должности, о которой никто толком ничего не знает, — подтвердил забрак. — Ну, так что? В чем твоя игра?

Темный ученик, он же Старкиллер, внимательно посмотрел на соседа по каюте.

— Тебе нужно лишь знать, что я не причиню никому вреда, — сказал он. — Ни окружающим, ни Доминиону.

— Да что ты? — рука Дарта Мола отбросила тестер в сторону и легла на рукоять светового меча. — Не вздумай играть в свои псевдоситские игры, клон. Я здесь для того, чтобы найти и вскрыть Палпатина как дохлого слизня. Спутаешь мне карты — я вскрою тебя.