— А мне не нравится, что кто-то решил ударить нам в спину, — отрезала Айсард. — Поэтому я намерена свернуть им шею. Ну или хотя бы переломать ноги с позвоночником.

Феррус был мужчиной не робкого десятка.

Но холодным потом его прошибло.

— Вы же не джедай? — уточнил Альфа-17, отводя взгляд от тактической голограммы, на которой два флота вступили в сражение друг с другом.

Он посмотрел на Трауна, который едва заметно улыбался.

— В последние полтора года мне слишком часто задают этот вопрос, — пояснил причину своего веселья гранд-адмирал.

— Очевидно, что не ради праздного любопытства, — прокомментировал Альфа-17, краем глаза заметив, что оба генерал-майора уже вовсю обсуждают тактику высадки главных сил из числа имеющихся на корабле.

— Нет, — произнес тот. — Удивлены?

«Охренел», — мысленно поправил собеседника клон.

— Немного, — озвучил он приемлемый вариант. — Но хотелось бы знать что происходит и почему флоты, которые мирно беседовали друг с другом, неожиданно начали перестрелку.

— Только что Дарт Зииленлос обнаружил, что флот Галактического Альянса под маскировкой доброжелательных переговоров, послал сигнал отключения к минам, стоящим на пути, по которому они сюда пришли, — пояснил гранд-адмирал. — Все до единой, они теперь небоеспособны.

Услышав разъяснение, коммандос не смог удержаться от кривой ухмылки.

Впрочем, в отличие от командиров в ВАР, никто не пытался читать ему проповедь про то, что он обладает слишком смелым для клона характером.

Кто ж ему это сказал?

Ах да, Энакин Скайуокер, джедай, который переметнулся на другую сторону и стал тем, кто заточил Альфу и его соратников в стазисном плену с перерывами в игры на выживание.

— Сомневаюсь, что это сделал флот Галактического Альянса, — произнес он, посмотрев на Трауна с толикой подозрения — может быть как-то отреагирует на замечание? Нет, остался невозмутим. Но он, вроде бы, реагирует на конструктивные замечания, не так ли? — У них уже есть проход для кораблей и тратить время на взлом… Глупо. Если бы они хотели завоевать планету сразу, то уж точно бы не стали тратить время на эти разговоры, а использовали эффект внезапности. Сейчас же, для чего бы ни была проведена расчистка, Зииленлосу ничего не мешает перебросить корабли с Ротаны — насколько я помню на Линии Киберона были установлены S-ускорители потока, благодаря которым подкрепление прибудет через короткое время. И тогда флоту Галактического Альянса точно не поздоровиться — не тогда, когда путь по гипермаршруту, которым они сюда прибыли, занимает даже у нас продолжительное время.

— Только не в том случае, если они расчищают весь гиперпространственный путь для чего-то большего, — объяснил гранд-адмирал Траун. — Галактический Альянс сейчас превосходит флот «Синдиката», который видят перед собой. Сражение будет напряженным, но в то же время количество непременно перерастет в качество. Дарт Зииленлос прекрасно осознает, что кроме Альянса есть еще и мы. И очевидно понимает угрозу втягивания в противостояние здесь и сейчас. Как понимает и то, чего добиваемся мы. Его планы нарушены, сражение уже началось, а потому, ему придется корректировать свои планы, чтобы спасти оборудование, которое он решил отсюда вывезти. И, надо полагать, что именно сейчас, он сделает свой ключевой ход…

Траун подался вперед, с нескрываемым интересом вглядываясь в тактическую голограмму.

Альфа сделал тоже самое, но ничего не очевидного не увидел.

Боевые корабли сходятся в сражении друг с другом, транспорты «Синдиката Силри», которые держатся с противоположной стороны орбиты, запускают двигатели, флот Доминиона по-прежнему не желает атаковать…

Впрочем, все не так.

Вот же дружественные отметки, которые направляются к своим целям — к Камино и Ротане.

Вот только… есть и недружественные.

Да и старт сил, двигающихся к одной из целей, произошел явно не с той точки, с которой, как предполагал Альфа, это произойдет.

— Вы заставили Зииленлоса думать, будто мины взял под контроль Галактический Альянс, чтобы привести подкрепление и разбить его силы с количественным перевесом, — уверенно произнес ЭРК.

— И он реагирует соответственно, — подтвердил догадку Траун. — Но в одном вы неправы. К противнику в самом деле идет подкрепление, для которого и была расчищена дорога.

Альфа понял что здесь происходит.

По крайней мере надеялся на это…

— Триангуляция сигнала по отключению мин, если такая будет произведена, укажет, что …

— … атака «ледорубов» на наши минные поля исходит от кораблей второй линии противника, — сообщили Дарт Зииленлосу. — На борту одного из «Огней квазара» имеется мощный приемопередатчик. Вероятно — нечто близкое к секторальному ретранслятору. Он в период активации перебивает наши сигналы, заглушает их. А теперь и вовсе работает на опережение.

— Мы знаем с какого конкретно звездолета ведется отменяющая передача? — спросил сит, сбрасывая с себя верхнюю парадную одежду и позволяя прислужникам одевать на него боевое облачение.

— Стараемся триангулировать, сэр, — признался компьютерный специалист. — Сигнал непродолжительный. Противник точно знает сколько времени нужно, чтобы команда прошла по всем десяти линиям обороны, сколько времени длится временное отключение мин и деактивирует свой ретранслятор на этот период. Как только мы готовимся направить свой сигнал, они уже забивают частоты передатчиков мин своими сигналами. А обнаружить источник… Проблематично. Этот старый металлолом, который они называют флотом, фонит остаточными частотами двигателей и ведет непрерывный радиообмен между отрядами, что фактически маскирует передатчик.

Вот оно что.

Двигатели и реакторы кораблей скрывают источник энергии, а переговоры создают информационный шум, в котором вычленить короткий сильный сигнал — та еще задача.

А сделать это необходимо.

Мины, установленные на этом гиперпространственном пути, были реквизированы с Ротанского пути, где их было слишком много — больше, чем требуется.

Несмотря на то, что Галактический Альянс уже разрушил некоторую часть минных заграждений, остальные все еще боеспособны.

Зачем отключать их, коли есть проход?

Да все просто — этот проход, словно игольное ушко в засоре водопроводной трубы.

При котором последняя — это и есть сам гиперпространственный путь, связывающий Камино с точкой вблизи Лабиринта Риши.

Пролететь по одной и той же траектории несколько раз практически невозможно.

По крайней мере уж точно не с теми навигаторами, которые имеются у противника сейчас.

Картина абсолютного крушения об луну нескольких звездолетов при микропрыжке показывает, что с такой категорией специалистов у Галактического Альянса все не так уже и хорошо.

Следовательно, причина отключения остатков мин одна — противник исключает шансы того, что Зииленлос активирует запасные гравитационные станции (которые в самом деле скрыты посреди минных полей), и тем самым восстановит заграждения.

И прорваться сквозь «игольное» ушко у неприятеля уж точно не получится вновь.

Такая тактика необходима только в двух случаях — обезопасить для себя отход, или же — обеспечить подход дополнительных сил.

А, скорее всего, справедливы оба варианта.

Противник с помощью «ГравиУдаров» создает гравитационные тени, которые не позволяют, даже если они выйдут на «чистый вакуум», бежать с поля боя боевым кораблям «Синдиката» на орбите Камино.

Но их звездолеты маломощны, а потому — не дают массового эффекта и подобное излучение искусственной гравитации не распространяется на противоположную сторону орбиты Камино.

Следовательно…

— Получен ответ от клонов «Синдиката»? — спросил Зииленлос.

— Да, сэр. Они в полном вооружении и готовы защищать свою территорию от противника. Естественно — под собственным командованием.