- Сука, - шиплю себе под нос, и здоровая игрушечная белка летит на пол.

Стучу в дверь с ноги в нелепом порыве бешенства.

Если Алиса помирилась с мужем - это точка невозврата. Тогда мне останется только одно. Убить Захарова...

... и закопать.

Оставив белку с букетом под дверью, выхожу из подъезда. Прыгаю в тачку и мчу по адресу, где живёт муж желанной мною женщины.

Звоню Алисе, но её телефон недоступен.

Крепко держу дочку за руку и стучусь в квартиру, где прошло моё детство и студенческие годы. Снова в памяти всплывают обрывки беззаботной жизни, которая меня не тяготила, а наоборот, приносила покой и трепетную радость. Невольно осматриваюсь в подъезде, вспоминая, как Стрельцов провожал меня домой после вечерних прогулок и жадно целовал, прижав к стене.

Этот подъезд проклят. Тут всё напоминает о том, какой наивной я была шесть лет назад: кинулась в любовь, как в омут. С головой.

И как утонула в человеке, сделав его смыслом своей жизни.

- Алиса? - сестра распахивает дверь и застывает.

Смотрит на меня округлёнными испуганными глазами.

- Тётя Юляяяя! - кричит моя рыжеволосая копия и набрасывается на мою сестру.

- А вы чего не предупредили? - негодующе хмурит брови.

- Сюрприз! - невинно выдаю я, всплеснув руками.

- Сюлплиз! - передразнивает Василиса.

- Алиса, я не одна, - Юля глядит на меня с прищуром, пытаясь скрыть волнение.

- С мужчиной?

- Да.

Отгоняю проскользнувшее удивление, стараясь не наброситься на сестрёнку с допросом. Когда она успела найти мужчину? Почему ничего не рассказала? Кто он вообще, как они познакомились?

- Ладно, проходите. Не выгонять же вас теперь, - недовольно бубнит себе под нос, шире распахивая входную дверь.

Пока разуваюсь, невольно кошусь в сторону кухни. Оттуда доносятся шорохи и мелодичное пение бархатистого мужского голоса.

- Алис, только давай без твоих комментариев, ладно? - Юля складывает руки под грудью и смотрит на меня исподлобья.

- Я просто удивлена, Юль. У тебя же никогда не было мужчин! - тихонько шепчу я.

- А когда мне было личной жизнью заниматься? Сначала учёба, потом я тебя вырастить пыталась и выучить, чтобы ты необразованной не осталась, а потом я привыкла вкалывать на работе, как лошадь. Уже не до мужчины было.

Её слова звучат с горечью и сожалением. Будто все эти годы она страдала от одиночества и вот, под сорок лет, решила наконец-то обрести счастье в облике живого мужчины.

- Юль, я... - собираюсь высказаться о том, что никогда не думала про её одиночество, что мне жаль, что всё так обернулось.

- Молчи, - пресекает меня строгим взглядом, и я покрываюсь мурашками.

До меня доходит простая истина: Юля не была счастлива все эти годы, а я этого не замечала.

- Добрый день, красавицы! - из кухни показывается молодой мужчина, и у меня челюсть отвисает.

Чуть-чуть на пол не падает от шока.

- Денис!? - не верю собственным глазам.

- А, милая попутчица, которая боится грозы!

Я никак не ожидала увидеть его. Слишком молодого для моей сестры. Человека, который с первого взгляда мне не понравился. Он пристал ко мне с расспросами в маршрутке, и я его испугалась.

- Вы знакомы? - Юля встревожена.

- Познакомились около двух недель назад! - выдаёт Денис. - Удивительно, что вы сёстры. Очень разные! - переводит взгляд с меня на Юлю, а потом возвращает обратно на меня. - Пойдёмте завтракать, я сырники сделал.

- Сылники! - радостно взвизгивает Васька и первая проскальзывает на кухню.

За странным завтраком в обеденное время Денис принимается болтать без остановки. Сюсюкает мою малышку, узнаёт о её увлечениях, удивляется тому, как сильно она похожа на меня. Затем быстро пересказывает историю знакомства с моей сестрой. Юля забыла кошелёк, а Денис за неё заплатил. Взял номер телефона.

Так и закрутилось.

И, кажется, его вовсе не смущает, что сестра старше чем он лет на пятнадцать точно.

- Ладно, дамы, мне пора на работу, - мужчина встаёт и целует Юлю в уголок губ. - До завтра, милая!

- До завтра - отзывается раскрасневшаяся женщина.

- Юль, расслабься, - хихикаю я.

- Как он тебе? - вкрадчиво интересуется сестра.

- Тебе не кажется, что он слишком молод? - прячу улыбку за ладонью.

- Возраст - это просто цифра!

- Ах да, - усмехаюсь.

- Алис, а вы надолго? Денис вечером придёт, мы живём вместе. А я на работе буду.

- Боишься, что я парня у тебя уведу? - бровь невольно вздрагивает.

- Просто неудобно как-то. Вы без предупреждения, - пожимает плечами.

- Юль, расслабься, всё будет хорошо. Завтра вечером уедем!

Пару минут родственница рассматривает меня, пристально. Понятно, что у неё много вопросов сейчас. В первую очередь о том, как я забрала Василису от опеки Жени и свекрови. Но задавать их сестра не спешит.

- Ладно, - вздыхает. - Так, Василиса! - поворачивается к малышке и загорается искренней улыбкой. - Скажи мне, милый ребёнок, чем ты хочешь заняться? Я могу сводить тебя в батутный центр или в зоопарк. Куда пойдём?

Хитрые глазки Василисы блестят.

"В зоопарк!" - мысленно произношу я, предугадывая слова дочери.

- В зоопалк!

Я её хорошо знаю. И, уверена, после общения с животными в её альбоме появится целая серия новых рисунков жирафов, слонов и пингвинов.

Солнце печёт в макушку. День выдался очень жарким. Юля идёт впереди, держит Васю за руку.

Оборачивается, указывая пальцем на обезьянок с красными задницами.

- Смотри! На Стрельцова похожи! - весело выдаёт сестра и смеётся.

А я нервно вздрагиваю.

Только забыла обо всём, как на тебе! Словно гром среди ясного неба!

Вечером Юлька уходит на работу, а Василиса, как я и предполагала, усердно трудится над новым рисунком. Даже язык высунула и прикусила его слегка, вырисовывая белого медведя с рыбиной в пасти.

- Класиво? - показывает мне своё художество и требовательно щурит глаза.

- Да, ты настоящая художница! Вот подрастёшь, откроешь свою картинную галерею!

- Отклою! - деловито улыбается, возвращаясь к карандашам.

Денис приходит с работы, когда Василиса уже спит.

- Алис, - тихий шёпот разрывает тишину спальни. - Составишь компанию в пьянстве?

- Что? - говорю также тихо, чтобы дочку не разбудить.

- Я пива купил. Ты будешь?

Непонимающе рассматриваю физиономию молодого человека, освещённую тусклым светом ночника.

- Буду.

Необходимо немного расслабиться. В субботу меня ждёт тяжёлый разговор с мужем.

Почти с бывшим.

А сейчас стоит отвлечься и провести время в приятной компании мужчины моей сестры. Если у них всё сложится, мы станем родственниками.

- Юля рассказала мне твою историю, - Денис открывает банку пива и протягивает мне.

- Вот же болтушка! - возмущённо закатываю глаза.

- На самом деле, Алис, ситуация печальная, - вздыхает.

- Угу.

- Я знаю, как тебе помочь! - говорит уверенно, заставляя меня напрячься.

На секунду даже дыхание перекрывает.

- Я помогу тебе... - молодой человек поднимает свою бутылку с пивом, чтобы чокнуться со мной. - Помогу тебе советом.

- Советом? - невольно усмехаюсь, а внезапно накрывшая меня радость отступает так же быстро, как и появилась.

- Да, очень ценным, - едва заметно улыбается.

А я непонимающе поднимаю брови и смотрю на него с вызовом.

- Есть два типа женщин, - плавный голос и убаюкивающий тембр, видимо, подобраны им не случайно.

Я удручённо опускаю глаза.

- Одни женщины с первого взгляда цепляют и западают в душу. Им всё прощают. А есть женщины - репейники. Прилипнут, хер отцепишь. Это те женщины, которые всё прощают мужикам.

Смотрю на него, как на идиота. Возомнил себя то ли философом, то ли психологом.

- К какому типу относишься ты?