Я знаю, что Женя жёсткий. И если он задумал что-то, то попрёт как танк. Хоть по головам, хоть по костям. Он выпотрошит душу, но своего добьётся. Женя сделал себе имя в этом городе, у него достаточно связей.

В этом он похож на Стрельцова... Внутренний силой и умением добиваться своего.

Сейчас я очень боюсь его.

Потому что он действительно может лишить меня родительских прав.

На обещанное свидание я собираюсь, словно на расстрел. Я не хочу видеть Стрельцова, он мне настолько противен, что меня тошнит весь день! И голова ещё кружится. Давление, наверно, упало.

Стою перед зеркалом, подкрашиваю губы красной помадой, а самой хочется плюнуть в собственное отражение. Тишину комнаты разрывает мой протяжный вздох, глаза наполняются влагой.

Ничего.

Всего-то нужно пережить этот вечер. Одна встреча с заранее известной мне концовкой. Я выскажу бывшему всё, что накопилось в моей душе. Всё дерьмо сегодня вылью на него.

Выхожу из подъезда, натыкаюсь взглядом на его машину.

Дима стоит рядом, держит в руках букет белых роз. Я невольно сглатываю, вспоминая тот сон, где шла к алтарю с таким же букетом в руках, а на лепестках дрожали капли крови. Ноги моментально окатывает агонией, будто подсознание меня предупреждает, что я не должна идти к мужчине, которого так люто презираю. Ничего хорошего этот вечер не сулит.

- Ну, что застыла? - Стрельцов смеётся, подойдя ко мне ближе.

Вручает букет, и я с опаской его принимаю. Розы прекрасны, и запах у них головокружительный. Дима наклоняется к моему лицу, а я закрываю глаза, позволяя мерзким губам соприкоснуться с кожей моей щеки.

- Ты прекрасна, Алиса! - с придыханием шепчет мне на ухо, обжигая горячей волной.

Едва заметно морщусь, прежде чем выдавить из себя тихое "спасибо".

Для нашего вечера Дима выбрал ресторан, прославившийся в нашем городе необычной атмосферой. Про это место с говорящим названием "Стрела Амура" даже в газете писали года три назад, когда под новый год двадцать мужчин в один день сделали своим женщинам предложения руки и сердца! Я никогда не была здесь раньше, и теперь, сидя за столиком в центре зала, с любопытством оглядываю затейливый интерьер. Ажурные подсвечники, приглушённый свет, красные скатерти и мебель из чёрного дерева - всё настолько гармонично и загадочно, что сердце моментально приходит в состояние трепетного умиротворения. И уже становится почти не важно, что я пришла сюда со Стрельцовым, которого на дух не переношу.

- Алис, у меня для тебя подарок, - проговаривает Дима, нарушив тишину.

Я перевожу взгляд на мужчину. На его лице играют блики от огоньков свечей.

- Мне не нужны твои подарки, - качаю головой, но бывший уже достал из потайного кармана своего пиджака длинную чёрную коробочку с логотипом популярного ювелирного бренда.

- Открой, - медленно двигает её ко мне своими длинными пальцами.

- Ты не купишь меня, Стрельцов, - едва заметно напрягаюсь, во рту пересыхает.

- Это просто подарок! - невинно хлопает ресницами.

Облизав пересохшие губы и недовольно выдохнув, я принимаю коробочку.

На бархатном полотне внутри лежит золотая подвеска в форме половинки разбитого сердца. Мелкие камушки переливаются под светом свечи.

- Очень символично, - подмечаю я, приподняв брови.

- Я думаю, ты поняла смысл моего подарка, - бывший довольно ухмыляется.

- Ты когда-то разбил моё сердце, - шепчу тихо, прикрыв глаза.

- Да. И только я смогу склеить его обратно!

- Ты слишком самоуверен, Дим.

- Давай я помогу тебе надеть подвеску, - бывший встаёт, не дожидаясь моего ответа.

Собираю волосы, оголяя шею. Ловкие пальцы мужчины скользят по моей коже, легко застёгивают карабин и, через чур интимно, задерживаются у молнии платья на спине. Я вздрагиваю, а бывший, продолжая свою игру, скользит пальцами по моему позвоночнику. Сквозь лёгкую ткань чувствую электрическую волну, прошибающую и горячую.

- Прекрати! - строго выговарию, отшатнувшись от прикосновения.

Меня нервирует, что он позволяет себе так со мной обращаться, что распускает руки и предпринимает попытки вызвать во мне возбуждение. Этому не бывать. Однажды я уже повелась, бросилась в омут забытых чувств с головой. Больше я этого не допущу. Да и как вообще можно захотеть человека, который целенаправленно рушит жизни? Не только мою, но и моего мужа, моей дочки! Всё, что я чувствую - отвращение и непреодолимое желание сбежать в туман.

Есть надежда, что после этого свидания Дима и правда оставит меня в покое, но она ничтожна мала.

- О чём ты хотел поговорить? - перевожу тему.

- О нашем будущем, - смотрит в упор.

- У нас нет общего будущего, ты же понимаешь?

- Алис, у тебя нет выбора. Тебе придётся сдаться!

- Пф! - закатываю глаза. - Это тебе придётся сдаться, Димочка!

- Ты же знаешь, что я не проигрываю.

- Всё когда-то бывает в первый раз! - развожу руками.

Бывший молчит. Буравит меня взглядом.

- Дим, уезжай, пожалуйста! Оставь меня в покое! - говорю слишком слезливо, с тихой мольбой.

- Я не могу, - качает головой. - Я уеду отсюда только с тобой!

- Чего ты добиваешься?

- Я добиваюсь тебя, милая!

- Я люблю мужа! - опускаю глаза на свою руку, осматриваю обручальное кольцо, которое украшает мой палец.

- А он тебя не любит, раз поверил в твою измену, - колкие слова заставляют ком подойти к горлу.

Исподлобья смотрю на собеседника.

- Алис, давай я куплю тебе квартиру. Не хочу, чтобы ты жила в общаге с крысами и насекомыми.

- А что взамен? - страх сковывает.

- А взамен ещё одно свидание.

Мне действительно нужна квартира, чтобы забрать у Жени Василису. И, наверно, я смогу потерпеть ещё один вечер рядом со Стрельцовым ради своей семьи.

- Просто свидание и всё? - уточняю сквозь зубы.

Не хочу я с ним видеться. Не хочу! Душа мечется внутри тела, ищет выход, чтобы улетучиться и не принимать участие в этой игре.

- Просто свидание. И всё! - подтверждает мои слова.

- Поможешь мне устроиться на работу?

- Помогу, но только после третьего свидания.

Официант приносит наш заказ, и я понимаю, что меня вновь тошнит. Кусок в горло не лезет. Мысли связались в узлы, которые мне не хватает сил распутать.

Пока Стрельцов поедает свою пасту, я ковыряю вилкой салат. Попробовала совсем немного, но поняла, что есть не могу. Слишком сильно нервничаю.

Мне действительно нужна квартира!

Конечно, забив на всё, я могу выкрасть Василиску и пожить с ней в съёмной комнате в общаге, но как решить финансовый вопрос? Дима сделал всё, чтобы я не смогла найти работу. Денег, которые дала Юля, едва ли хватит на два месяца. Можно было бы забрать малышку и уехать к сестре, но это тоже не выход. Женя взбесится и решит отомстить, тогда уж точно несдобровать. Я должна беречь Василиску от наших с мужем ссор.

- Ты почему не ешь? - Стрельцов измеряет взглядом мою тарелку.

- Не голодна, - шепчу я, нанизывая на вилку лист салата.

- Ну ты даёшь, Зимина! Кто же ходит на свидания с полным желудком?

Закрываю глаза и сильнее сдавливаю вилку в руке. Такая усталость накатывает, что выть хочется.

- Алис, что мне сделать, чтобы ты дала мне шанс?

- Шанс на что?

Как только хватает наглости о таком спрашивать?

- Шанс на любовь! Я ведь на самом деле изменился! Я все эти пять лет только и делал, что мечтал о встрече с тобой!

- Хватит! Твои сладкие речи тебе не помогут!

- Алис, я такой дурак, - Стрельцов виновато закрывает лицо рукой. - Я же люблю тебя, милая! Я так хочу тебя вернуть!

Смотрю на него, и даже жалко становится мужчину. Может, он на самом деле осознал свою ошибку?

Рано или поздно любой бабник задумывается о семейном очаге и искренней чистой любви. Да и я, наверно, что-то да сохранила в глубине души. Если бы я ничего к нему не чувствовала, не было бы такой реакции в день нашей первой встречи спустя пять лет.