- Я просил тебя больше мне не звонить, - старается говорить сухо, но я сквозь расстояние чувствую его боль.

- Я просто хотела услышать твой голос.

- Услышала?

- Угу, - всхлипываю.

- Довольна?

Молчу.

- Спокойной ночи, Алиса. Постарайся больше не тревожить меня своими ночными закидонами!

Телефон выскальзывает из непослушных пальцев.

Хочется биться лбом в стену, чтобы заглушить все эмоции, чтобы прекратить свою истерику.

Я вновь падаю на кровать, и силы меня покидают. Стремительно проваливаюсь в запутанный и страшный сон.

Когда принимаю утренний душ, голова ужасно болит. Лицо опухшее. Глаза красные.

И душа кровоточит, разодранная в клочья.

Сегодня я снова увижу Диму, который во всём этом виноват. Мне мерзко от самой себя, но выхода нет.

Здесь, в общаге, я с ума схожу. Будет квартира. Рядом будет Василиса.

Обязательно станет легче.

Я займусь ребёнком.

Отвлекусь.

У моего жалкого существования вновь появится смысл. И я соглашусь на любую работу, чтобы прокормить дочку.

Да, это будет не та жизнь, о которой я мечтала сама и которую хотела для своей рыжеволосой малышки, но мы будем вместе.

И вместе нам будет лучше, чем врозь.

Алиса выходит из подъезда в короткой юбке и белой рубашке. Волосы заколола в хвост, накрашена как-то по особенному.

Красивая.

Статная.

Развод ей только на пользу.

- Привет, - подходит совсем близко и улыбается.

Только глаза красные и холодные.

Ледяные. И этот тёмный лёд способен заморозить любое сердце, каким бы горячим оно не было.

Видно, плакала ночью. А макияжем пыталась скрыть это.

- Ты потрясающе выглядишь! - награждаю её заслуженным комплиментом.

- Спасибо, - опускает взгляд, будто смущается. - На самом деле я уже забыла, что существуют такие короткие юбки.

- Тебе очень идёт! Носи такое почаще.

- Дим, я думала утром о квартире. Если оформить её на меня, то Женя может...

- Да, - перебиваю. - Может потребовать долю, так как эта недвижимость будет считаться купленной в браке.

- Как быть? - в глазах Зиминой читается вселенское волнение и отчаяние.

- Не бойся, куколка! Я всё продумал.

Продумал. И даже квартиру для неё уже выбрал. Двушку в центре. Недалеко от меня.

Вчерашнее свидание стало показательным. Теперь я точно знаю, что двигаюсь в правильном направлении. Скоро, совсем скоро Алиса, сама того не ведая, станет привязана ко мне. Лёд треснул вчера, я отчётливо это почувствовал. Моя чуйка меня ещё не подводила.

И то, что сейчас от неё веет холодом, вовсе меня не пугает. Нужно время. Она оттает.

Риэлтор уже ждёт нас у большой новостройки.

- Добрый день, я Павел Ильич! Рад, что вы обратились ко мне! - представляется мужчина, одаривая мою спутницу любопытным взглядом.

Сегодня Зимина - королева. Цепляет мужские одобрительные улыбки своими оголёнными стройными ножками.

Квартира на десятом этаже.

Пока поднимаемся, я внимательно наблюдаю за реакциями Алисы. Она осматривается в подъезде, оценивающим взглядом изучает свежий ремонт. В лифте долго пялится на себя в зеркало.

И, наконец, попадаем в просторную красивую квартирку.

- Милые обои, - молодая женщина проводит ладонью по светлой стене с большими пёстрыми бабочками. - Василисе понравятся эти рисунки.

- Как она? - тут же кидаю вопрос, хотя самому мало интересно.

- Я вечером поеду к ней. Если всё получится, то уже сегодня заберу её домой.

- Всё получится! - стараюсь подбодрить Алису как можно искреннее. За последнее время я стал неплохим актёром. - Как тебе квартира?

- Нравится. Дорогая? - Зимина неожиданно обращается к риэлтору, а я невольно хмурюсь.

Будет устраивать сцены, что слишком дорого...

- Цену мы обсудим потом, - отрезаю я до того, как Павел Ильич успевает открыть рот. - Алис, мы покупаем эту квартиру?

- Наверно, - пожимает плечами.

- Пока что я оформлю её на себя. Как только ты разведёшься, квартира станет твоей.

Зимина с недоверием хмурится и складывает руки под грудью. У неё нет выбора. Просто нет.

- Ну, что такое? - мягко улыбаюсь.

- Не знаю, Дим. Как-то это не правильно всё.

- Что тебя не устраивает? - беру её за руку, осторожно провожу большим пальцем по бархатной коже.

Вздрагивает, но вырываться не спешит.

- Мне как-то неудобно, что ты мне помогаешь, - хлопает ресницами.

- Я хочу искупить свою вину. А потом, если ты прикажешь, я исчезну. Обещаю.

Алиса не отвечает. Смотрит на меня по-прежнему с недоверием.

Ничего, рыбка, скоро всё изменится.

...

Еду к Василиске, а у самой ладошки потеют и нервными пятнами покрываются. И щёки огнём горят.

Взять и просто забрать ребёнка - рисковый шаг. Женя взбесится.

Мне всё ещё горько, что самый близкий мой человек поверил в ложь. Меня оклеветали, а он повёлся. Может, Дима прав? Раз муж так просто от меня отказался, то он никогда меня не любил?

Медленно на меня накатывает осознание, что Стрельцов - единственный, кто может помочь мне в сложившихся обстоятельствах. Я должна добиться, чтобы Вася осталась со мной. Любым способом. Любой ценой.

Но просить Диму о помощи - последнее, что я хочу делать.

Стучусь в дверь, осторожно и робко. Слышу в квартире шорох приближающихся ног.

- Кто там? - дежурно спрашивает Анастасия Сергеевна.

- Это я, - отзываюсь тихо, и дверной засов отпирается.

Свекровь выглядывает сквозь щель, скользит глазами по моим оголёнными ногам и недовольно ухмыляется.

- Юбку забыла надеть? - ведёт бровью.

- Здравствуйте, Анастасия Сергеевна, - решительно улыбаюсь, смотря в её серые глаза. - Я к Василиске.

- Кто там? - слышу звонкий голос своей малышки, и это придаёт мне уверенности в собственных силах.

- Малышка, это я! - вспыхиваю радостью, а свекровь кривится и дверь держит, не впускает меня. - Анастасия Сергеевна, мы же договаривались, что я буду приходить.

- После того, как ты в прошлый раз ушла, у Василисы была истерика! Я её еле успокоила! - шипит женщина, сильнее сжимая пальцы на дверной ручке. - Больше я такого не хочу.

- Вы устали от Васи? - усмехаюсь. - Малышка, поедешь с мамой?

- Дааа! - визг за дверью полон детского восторга и беззаботности.

- С ума сошла? - свекровь в ужасе хватается за сердце.

- Мама! - мой родной котёнок, пользуясь случаем, выскакивает на лестничную клетку и запрыгивает в мои объятия.

Крепко прижимаю к себе, вдыхаю запах родного ребёнка и глаза от наслаждения закрываю.

- Отпусти! - женщина хватает Василису за руку и резко тянет на себя.

Слишком сильно. Малышка взвизгивает от боли и с непониманием смотрит на бабушку.

- Василиса, иди домой! - пытается затащить девочку в квартиру, а та выворачивается и всхлипывает, ко мне тянется.

И смотрит мне в глаза своими пронзительными, с немым криком о помощи.

- Ей же больно! Отпустите! - командую я, но ополоумевшая женщина не реагирует.

- Мама! Мамочка!

- Алиса, ты такая дрянь! - Анастасия Сергеевна взмахивает рукой в готовности меня ударить.

Сердце предательски ёкает, удар пропускает. Я закрываю Василиску своим телом, чтобы ей случайно не попало.

- Ты плохая! - кричит малышка, а из глаз её прыскают слёзы. - Бабушка, я хочу с мамой! С мамой хочу!

- Пойдём, - подхватываю дочку на руки и спасаюсь бегством.

Свекровь визжит, посылая мне в спину громкие ругательства. Кажется, даже за нами бежит.

Вася надрывно плачет.

Громко, на всю улицу.

Ставлю малышку на землю и слегка встряхиваю.

- Всё позади, котёнок. Я рядом. Я с тобой! - вытираю её слёзы.

Вася тяжело дышит, и губы её дрожат.

Испугалась.

Смотреть на неё больно, и эта боль чувствуется физически. Словно меня через мясорубку прокручивают.