В контрасте с маленькими бедными деревеньками, что мы проезжали, это место вызывало некий стыд.

«Ничего не меняется. Вот вам и власть имущие. Греют жопы на золотых сортирах, пока их народ побирается, с трудом сводя концы с концами. Позор! Но опять же, как достучаться?!»

Совсем неженственно присвистнула, поднимая глаза к небу. Где-то среди облаков заканчивалась самая верхняя пика центральной башни.

– И сколько обходится такая ипотека?

Не удивилась, когда гвардейцы взглянули на меня как на полную дуру, а ведь я хорошо пошутила. «Ну кто виноват, что они безмозглые бездари и кроме как тыкать в людей своими мечами, ничего не умеют?!»

– Ну что, давайте с этим заканчивать?! У меня много дел. Ведите к своему... королю Кактамего!

– Миледи, Вам бы следовало запомнить имя будущего супруга. Андерон де...

- Ой, да хватит уже! Бесите! В самом деле! – перебила напыщенного гуся, уже важно раздувшегося перед дамами, что кокетливо подмигивая глазками, проходили мимо.

- Вам необходимо переодеться. Такой вид не подобает для встречи с королем.

- Эй, приятель, вот честное слово, задолбал! Я, кажется, ясно дала понять, что спешу. В трактире остался мой друг и я бы хотела решить все с вашим надоедливым королем и вернуться, до того как он сойдет с ума от беспокойства.

Все – пустой треп. Я прекрасно понимала, что сильно рискую и шанс выбраться из этой золотой клетки самостоятельно слишком мал,  но пока я вела себя с этими олухами как последняя хамка, они слушались, возможно из-за того, что уже получили подробный отчет от своих сослуживцев, которых мы встретили в лесу. Кстати, я не совсем уверена, все ли пережили эту вечеринку.

- Миледи, и все же...

- Веди меня к королю! Сейчас! – зарычала я, чувствуя, что постепенно начинаю выходить из себя.

Все еще не поняла, как проворачиваю эти фокусы, но даже если Каин свалился, что уж там прогнуть немощного дворцового аристократа. «Ха!»

Правда чувствую себя потом так, будто меня вывернули наизнанку и хорошенько вытрусили...

- Живо! – снова потребовала, наконец, понимая, что гвардеец соглашается.

- Если что, я предупреждал.

Шла по широким расписным коридорам, окруженная оравой солдат.

Мимо, опустив головы в пол, проносились слуги, занимаясь повседневными делами, лишь некоторые решались украдкой взглянуть на меня, а встречаясь взглядом, бледнели, как до этого случилось с дедом в волчьей деревушке.

И вот, спустя еще несколько расписных коридоров мы добрались до нужной комнаты... Или тронного зала.

«Даже не знаю, что находилось за двустворчатой огромной дверью, украшенной золотой филигранью».

Гвардеец что-то шепнул лакею и тот моментально скрылся в комнате, а спустя минуту снова показался.

«Король Андерон де Фольц ожидает свою невесту!»

Дверь открылась и два гвардейца насильно затолкали меня в комнату, которая в результате оказалась большой, пафосной спальней.

Должна признать, это выбило из колеи. Я ожидала чего угодно, кроме личных покоев.

В широком мягком кресле, жадно разглядывая каждый мой изгиб сидел светловолосый мужчина, лет сорока. Я бы могла сказать, что он красивый... Но больно слащавый. Именно так, я себе представляла эльфов. Тонкие элегантнее черты лица, длинные идеально уложенные белые волосы... Он был высок и строен, что можно было понять, даже когда мужчина сидел.

Но вот его глаза – ледяные, отстраненные... И весь облик, кричащий своей надменностью и самолюбием. Он отталкивал, несмотря на идеальную внешность... Первое сравнение, что пришло в голову – змей! Они бывают безумно красивые, но хитрые, изворотливые, жадные... думающие только о себе.

- Наконец-то! – мелодичным голосом прошептал Правитель, поднимаясь со своего кресла. – Я не мог дождаться нашей встречи... Пандора... Я так скучал...

Пока он медленно приближался ко мне, изображая страстную любовь и тоску, сложила руки на груди, оценивающе проходясь взглядом по высокой фигуре.

- Ну вот совсем не верю. Король...эээ... Не помню. Прошу извинить, так уж вышло, что я здесь новенькая. Скучал, да? Так как, говоришь, меня зовут?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Непонимающе Андерон замер в нескольких шагах от меня.

- Азариэль? Пандора? Видимо я не совсем понял вопрос. Милая, ты наверное устала. Не было необходимости сразу кидаться ко мне. Твои покои уже готовы.

- Очень рада, но задерживаться я уж точно не планирую. Лишь зашла узнать, зачем ВЫ, король, так навязчиво добиваетесь моего внимания?!

- Навязчиво добиваюсь? – хмыкнул он, подходя ближе. В каждом шаге мужчины чувствовалась опасность. Вопреки слащавой внешности, он был не так прост. Кожей чувствовала, что за фасадом идеального лица скрывается нечто ужасающее. Все инстинкты взвились, интуиция кричала о том, чтоб бежала от этого чудовища под маской короля, но я все еще не могла понять, в чем угроза... - Азариэль, ты наверное не помнишь... Отчасти, это и хорошо. Столько страданий позади. Мы любили друг друга, собирались обвенчаться. Но эти события... Этот демон! Кимерис! – зарычал король, а из лазурных глаз посыпались искры. – Я никогда ему не прощу то, что он сделал с тобой! Что он сделал с нами... И вот, ты снова здесь!

- Так, это все очень интересно! Но как я уже говорила ранее, я не Пандора! Уже начинает бесить сравнение. Меня зовут Алиса. Хватит придумывать мне новые имена, хватит приписывать чью-то жизнь! Надоело! – сорвалась я, не обращая внимания на титул мужчины передо мной.

Не знала, чем чревато такое общение с Правителем, но лебезить перед ним, подобно дворцовым жабам я не собиралась. Надежда была лишь на открывшиеся во мне способности, которые, как я надеялась, не подведут, и на то, что я нужна этому гаду, иначе, он бы не стал терпеть моей болтовни.

- Так, ладно! Азариэль... - увидев мой взгляд, он поправился. – Ааалиса? Верно? Ты немного на взводе, отправляйся в свои покои, прислуга проводит. А позже, когда приведешь себя в порядок, мы обсудим предстоящее венчание.

- Я, наверное, неправильно выразилась?! Никакого венчания не будет! Настоятельно рекомендую перестать отправлять за мной дворцовых шакалов! Вам ясно, король?!

- зарычала на блондина, недовольно поджавшего тонкие губы.

Желваки на его лице нервно дернулись, а во взгляде промелькнуло нечто зловещее.

- Какой дурой была, такой и осталась! Ты могла иметь все! Ты могла стать королевой! Как ты смеешь так презрительно выкидывать мой дар?!  - взревел он. – Я ТВОЙ КОРОЛЬ! Хочешь того или нет, но  ты станешь моей женой! Никто кроме меня не может распоряжаться этой силой!

- Ах вот в чем дело?!

Медленно, подобно грозному хищнику, эльф стал подступать, оттесняя меня к стене.

«Он не заставит меня паниковать! Точно нет... Ведь нет?!»

Лихорадочно пыталась понять, как вызвать магию, что ранее защитила меня от стражника, а после свалила Каина. Но как бы я не пыталась сосредоточиться, ничего не происходило, лишь усиливался страх за собственную жизнь.

«Я должна что-нибудь придумать!»

Тем временем Правитель оказался совсем близко, резко схватив меня за талию, прижал к себе, довольно усмехаясь.

Попытка вырваться, потерпела поражение. Одним ловким движением, он зажал мои руки за спиной, лишая движений. Выгнувшись в груди плотнее прижалась к удерживающему меня уроду.

- Раньше ты была воинственнее, - пророкотал у моих губ, спуская руку на бедро. – Сегодня ты станешь моей. Как только понесешь от меня наследника, тебе будет некуда деваться. Как я уже говорил, у тебя нет выбора. Кимерис больше не придет...

Выбора не было! Следовало немедленно менять тактику, так как силой из лап этого чудовища не вырваться... Магия подвела, но ведь можно взять хитростью...

Взяв себя в руки, лукаво улыбнулась, пытаясь продемонстрировать интерес к мужчине перед собой.