Собравшись с духом, девушка телепортировалась в конференц-зал, позвала Хада, и трансляция была запущена, однако мысли одного робота были очень далеко. Он бесстрастно следил за людьми на экранах и строил в своей голове новый и не самый благородный план.

Кое в чем бывшая работодательница хакера ошиблась. Если затронуты его личные интересы, он готов идти и договариваться.

Однако, ха-ха... с этим есть небольшая проблема! "Предмет договора" не любит хозяина тюрьмы и умеет шустро телепортироваться. Организовать "счастливую встречу" будет слишком проблематично.

Минуты шли, эфирное время подходило к концу, и в назначенный срок трансляция закончилась, а одна актриса вернулась в их тайное убежище. Девушка была в восторге от своей телепередачи, а Хад задумчиво смотрел на нее, не говоря ни слова, и на скрытых экранах наблюдал, как один тюремщик пробивает магией дыру в полу и спрыгивает в конференц-зал, только чтобы увидеть облако медленно исчезающей звездной пыли. На губах робота появилась тонкая улыбка старого интригана.

Кристина все еще восторженно крутилась на месте, как мифический лисий демон, маленький и волшебный, выплескивая эмоции, а Хад решил, что время пришло. Не успела до конца рассеяться пыль, как перед лицом разгневанного правителя Нод-Алора развернулся точно такой же экран, и на синем полупрозрачном полотне голопроекции проступили слова:

[Итак, теперь вы знаете о моем существовании, господин Болдан. Не пора ли кое-что обсудить, пока от вашей репутации хоть что-то еще осталось?]

Увидев голопроекцию, Болдан замер, а потом нахмурился:

— Что за хрень? Кто здесь?!

На синем экране появились другие слова:

[Тот "штатный эксперт", о котором вам только что сообщила моя бывшая работодательница]

— Эксперт? Слышь, эксперт, мать твою, это ты мои базы данных взломал?! — агрессивно выступил Болдан.

[Совершенно верно]

— Ты хоть понимаешь, что я с тобой сделаю, когда найду? — угрожающе протянул мужчина.

[Надеюсь, не то же самое, что с Химерой. Учтите, я буду сопротивляться]

— Шутник, да? — зло усмехнулся тюремщик. — Если не зассал, выходи и разберемся по-мужски.

[У меня другое предложение к вам. Что, если я помогу с Химерой?]

Болдан застыл, после чего с каменным лицом произнес:

— Продолжай.

Хад не мог не усмехнуться. Конечно, хозяин Нод-Алора заинтересовался. Тц-тц, ему даже стало немного жаль Кристину. Стать объектом страсти мужчины с таким диким темпераментом довольно хлопотно. Однако это не должно беспокоить робота, так? Он просто сделает несколько жестов и возьмет на себя роль свахи. Хотя, если бы об этом узнала Кристина, она дала бы этому другое, менее благозвучное определение. За него еще статья есть, "Сутенерство" называется.

[Думаю, вам нравится эта девушка]

— Нравится? — Темная бровь мужчины издевательски изогнулась. — Даже не знаю. Так случилось, что я не успел ее рассмотреть. Она так быстро сбегает, что у меня уже в глазах рябит. Так что не уверен.

[Вот как? Тогда что вы скажете, если я предложу помочь организовать встречу? На нейтральной территории и в непринужденной обстановке? Сможете поближе пообщаться с обладательницей второй парной метки богини Любви]

— А ну-ка стой, — мигом насторожился мужчина, впиваясь взглядом в последние слова на экране. — Откуда ты знаешь про метки?

[Я довольно хорош в поиске информации. Но вам не стоит беспокоиться, я не из болтливых. Учитывая, какие могут быть последствия, если вам не удастся заполучить Химеру, я бы предпочел, чтобы этого не случилось. В конце-концов, я заперт на одной планете с нестабильным магом огня. Если ваше магические искажение продолжит прогрессировать, весь Нод-Алор превратится в пыль и пепел. А это в мои планы не входит. Итак, у вас есть два выхода: сотрудничать со мной или подождать и посмотреть, что из этого выйдет.]

Болдан смотрел на белые буквы на синем фоне с абсолютно нечитаемым выражением лица. Хакер явно считал себя самым умным и не учел, что Болдан был куда опытнее и проницательнее этого робота. Не спеша все обдумав, хозяин Нод-Алора жестко усмехнулся:

— Думаю, тут дело не только в том, что ты умеешь искать информацию.

На некоторое время в эфире повисла тишина, после чего на экране появилась фотография руки, на запястье которой была нанесена замысловатая метка из ломаных линий. Болдан оказался прав, Хад не понаслышке знает об этих парных метках. И если так, значит, он тоже находится под угрозой уничтожения от магического искажения.

Ниже под фото шла приписка:

[Вы правы. У меня осталось не так много времени. Независимо от того, какой метод мы выберем, следует поскорее принять решение. Итак, ваше слово?]

Болдан молча посмотрел на эти буквы и с хрустом размял кулаки. Обойдя экран, мужчина подошел к креслу, из которого еще недавно одна преступница вела свой стрим, сел в него и обратил пронзительный взгляд на подплывший к столу экран:

— Не то чтобы я не хотел сотрудничать, однако ты, возможно, не заметил одну немаловажную деталь. Милена не согласится и десяти минут провести со мной в одной комнате.

[Милене нет и девятнадцати лет. Вы же не думаете, что ее будет сложно провести? Насколько мне известно, вы — весьма выдающийся артефактор. Одно из колец на ваших пальцах — артефакт личины. Используйте его и приходите через час в Подземный город. Я слышал, на площади Яда планируется фестиваль Проклятых...]

Тюремщик прочитал это сообщение и задумчиво потер металлический перстень на указательном пальце. Сплав серебра, тантала и ниобия в совокупности и при поддержке зачаровывающих заклинаний представляли из себя артефакт личины и могли изменять потоки воздуха и преломлять свет вокруг хозяина, создавая очень качественные иллюзии. Частичные или полные, главное — чтобы пропорции тела были соблюдены. В общем, из великана карлика не сделать.

— Звучит сомнительно. Думаю, мне лучше отказаться, — грубо почесав щетину пятерней, ответил Болдан.

[В таком случае мне очень жаль. Кто знает, чья репутация пострадает следующей? Слышал, у Милены есть много любопытной информации на вашего отца...]

— Ты в себя поверил? Хорошо подумал, кому угрожаешь?

[Кажется, мы друг друга не поняли. Милена — это движение облаков на небе. Можно смотреть, но не остановить. Здесь я тоже бессилен. В качестве жеста доброй воли могу предложить только это: [Милена-017.avi]]

— Видео? — нахмурился мужчина, когда на экране началось воспроизведение. В кадре Милена сидела в обшарпанной комнате и тоже смотрела какой-то ролик на голопроекции экрана. На ее лице читался незамутненный восторг. Это был такой взгляд, каким могут смотреть только женщины на чертовски привлекательных мужчин. И чем больше Болдан смотрел на это лицо, тем мрачнее он становился. — Ты... на что она смотрит?

[На тебя, баран]

[Площадь Яда. Через 47 минут]

Свернув весь чат, Хад откинулся назад и прислонился к стене. Кристина уже закончила выплескивать эмоции и теперь каталась по ковру, очевидно скучая. Тонкие губы робота изогнулись в тонкой улыбке, когда он сказал:

— Заняться нечем? Может, сходишь на прогулку? Я слышал, сегодня в городе будет проходить интересный праздник. Уверен, тебе понравится...

Перестав кататься по полу, я вышла из образа спятившей гусенички и посмотрела на робота.

— Чей-та ты такой добренький стал? Падазрительна!

Хад сидел с невозмутимой миной, будто не он тут окольными путями меня из убежища прогнать пытался. Разумеется, в его доброжелательность никто верить не собирался. Я маленькая, но не тупая.

— Наибулина, кто днем ранее ныл, что хочет фанатов и славы? — с отмороженным лицом спросил одноклассник. — Тебя теперь по всему миру знают. А на Нод-Алоре еще и любят. Ты же теперь, как красное знамя для всех сирых и убогих в этом отстойнике. Можешь смело выйти и насладиться минутой славы. Петь умеешь? Можешь какой-нибудь шансончик сбацать местным маргиналам.