— А ты не слишком-то вежливый, а? — поджав губы, выдала я экспертную оценку. — Столько пренебрежения... Если так подумать, чем ты лучше них?

Хад повернул голову и внимательно на меня посмотрел.

— Это ты меня так сейчас с убийцами сравниваешь?

Я лениво приподняла брови, ни капли не впечатленная этим выпадом.

— Если исключить убийство, где между вами разница? Или тебе напомнить, что ты — самый настоящий киберпреступник? Вообще-то, за это все еще дают срок. Хочешь, сбацаю тебе шансончик?

— Себе сбацай, — огрызнулся робот. — Воровка.

Даже обижаться на него лень.

— Это не воровство. — Я назидательно подняла указательный палец. — Это изъятие платы за причиненный моральный ущерб. О как.

— Да, я вижу, — со всей серьезностью кивнул одноклассник. — Теперь, когда мы определились, что ты — морально ущербная, может, свалишь?

— Сам дурак, — огрызнулась я в ответ, но немного вяло. Без огонька. — Не то чтобы я не хотела. Но как подумаю, что придется снова пройти по этим вонючим закоулкам, так сразу все желание отпадает.

Будто найдя решение уравнения Навье-Стокса, одноклассник резко посветлел лицом и ту же закидал меня своими голоэкранами. На них были отображены всевозможные карты подземного города, а также кадры с видеокамер. Если судить по углу обзора, то некоторые снимки были украдены даже с чьих-то личных планшетов и коммуникаторов.

Я сразу поняла, что это была попытка объяснить мне, куда именно следует телепортироваться, чтобы пойти погулять. Беглым взглядом отметив ключевые моменты для себя, я не могла так просто это оставить и не поиздеваться над парнем.

— Н-да-а... — понимающе протянула я и с видом настоящего знатока отметила: — Потрясающе. Кстати, я ведь уже обещала, что расскажу, почему ты никогда не женишься?

— Наибулина... — угрожающе предостерег меня Хад, но я не обратила внимания и продолжила, как ни в чем не бывало.

— Помимо того, что у тебя ужасный характер и лицевой паралич, есть еще одна существенная проблема. Ты не видишь границ частной жизни посторонних людей. Прямо сейчас не было никакой необходимости лезть в мобильники других людей, но ты даже не задумался об этом. Позволю себе предположить, что если ты решить погнаться за какой-нибудь девушкой или, — чем шайтан не шутит? — парнем, то не будешь разборчивым в методах. А ни один человек не захочет, чтобы кто-то так вторгался в его дела.

Закончив, я была готова к новой порции криков и оскорблений, но, на удивление, сомалиец только нахмурился и на некоторое время ушел в себя.

— Почему я не могу использовать этот метод, чтобы преследовать понравившегося человека? — после недолгих, но тяжелых раздумий, спросил робот. Услышав это, я опешила.

— Потому что так никто не делает, — только и могла я ответить, разведя руками. — Это слишком нагло и некрасиво. Человек будет чувствовать себя загнанным в угол, понимаешь? Находясь в ловушке, о какой симпатии ты говоришь? Нет, чтобы с кем-то сблизиться, нужно быть честным и открытым, и принимать во внимание комфорт другого человека. Показаться себя с лучшей стороны и скрывать недостатки. Быть милым и заботливым.

— Я заботился! — как-то странно возразил одноклассник, а я поняла, что предыстория этой ситуации гораздо глубже. Хад волновался все больше и говорил все бессвязней: — Я был милым и заботливым! Оплачивал счета, покупал подарки, организовал повседневный график, присылал еду! Ограждал от плохих людей, блокировал нежелательные звонки, устранял обидчиков и ненадежных друзей! Каждое утро отправлял сообщения "С добрым утром", пожелания приятного аппетита, а по вечерам желал приятных снов! Я помог получить высший бал по всем предметам и сделал подарок на выпускной! Я даже не надоедал ей звонками и сказал свое настоящее имя! Куда милей, Кристина?! Куда заботливей?!

Подобрав с коленей челюсть, я ошеломленно посмотрела на парня и, кажется, кое-что поняла.

— То есть... ты хочешь сказать, что не звонил ей, не приходил, а только слал сообщения и лез в личные дела?

Еще недавно живое выражение лица парня вновь покрылось толстым слоем льда, и даже взгляд застыл. Так я поняла, что поняла все верно.

Сглотнув, я пригладила шевелящиеся на затылке волосы и осторожно сказала:

— Хаттабыч, так ты это... ты не поклонник. Ты — сталкер. Уф, у меня аж мурашки по рукам. Ты такой жуткий и жуткий. Просто представь: кто-то с пугающим именем начинает слать тебе сообщения три раза в день, присылать вещи в твой дом, а тем временем люди вокруг странным образом пропадают. Я б на тебя заяву накатала.

Когда у Хада дернулась щека, я сразу поняла: она тоже это сделала. Однако, зная умения нашего друга, могу сказать, что девушке это никак не помогло. Он тут от галактических стражей скрывается так, что у всех уже голова болит, а наша полиция и вовсе, наверное, плакала по вечерам.

— Слушай, ну ты это, кхм... — поднявшись с ковра, неловко кашлянула я. — Не грусти там, ага? Вот выберемся из тюрьмы, и найдешь себе другую жерт... девушку. В конце концов, среди миллиардов и миллиардов людей этой галактики обязательно найдется чудесная на всю голову красавица, которой понравится такое отношение. Ты, главное, не отчаивайся и ищи получше. Если будут стрелять — беги. Только не ко мне. После побега из курятника, я тебя не знаю, хорошо? Эх, ладушки, схожу погуляю. Пока-пока!

И, пока меня не разрезали лазерами злобных глаз, благополучно телепортировалась по любезно предоставленным координатам. Подумать только, сомалиец оказался еще более повернутым, чем казался на первый взгляд! Волей-неволей порадуешься, что не в меня он влюбился. Как говорится, хвала Аллаху, товарищи.

Место, куда я прибыла, оказалось огромным гротом с высокими потолками, укрепленными арматурой и балками. Людской поток мгновенно увлек меня куда-то в гущу событий, а над головой беспорядочно сновали маленькие роботы доставщики на своих антигравитационных модулях. По пути меня едва не сбила шустрая вагонетка, и только тогда я немного пришла в себя и стала двигаться более осознанно в этой живой реке.

Вокруг было очень шумно, играла музыка, доносились запахи уличной еды, сигаретного дыма и пива, а наверху парили платформы с тусклыми лампами, освещая всю эту вакханалию неровным светом.

Сегодня гуляла, в основном, молодежь. Приглядевшись, я заметила установленные у стен ларьки и бары, где на лавочках и стульях сидели люди постарше. Учитывая, что средняя продолжительность жизни в этом мире составляет примерно двести пятьдесят лет, чтобы выглядеть на "постарше" надо перешагнуть двухсотлетний рубеж. Дети тоже были, но складывалось впечатление, что беспризорники.

Итак, это место называется площадь Яда, если верить предоставленной хакером-сталкером документации. Такое поэтическое название это место получило из-за того, что здесь можно найти любые медикаменты и напитки, в том числе запрещенные в галактике. Это я также прочитала на одном из экранов Хада.

Сегодня здесь проводят фестиваль Проклятых. Я понятия не имею, с чем это связано, но могу сказать, что это какая-то местная традиция вроде фестиваля Духов в нашем мире. Все люди, пришедшие на праздник, были наряжены и разукрашены, так что самая нормальная здесь — я. Ну и старики, они тоже не удосужились загримироваться. Дети же бегали в масках каких-то чудищ и играли в догонялки.

В целом все выглядело довольно весело, так что я тоже захотела присоединиться к празднику. Вот только у меня нет денег и я понятия не имею, как тут принято расплачиваться. Поэтому мне оставалось лишь вздыхать и гулять своим пешком.

Чувствуя себя туристкой на празднике у племени людоедов, я с интересом осматривалась по сторонам и заметила одну занятную закономерность: большая часть людского потока стремилась куда-то к центру площади, откуда доносились крики, брань и смех. Сочетание показалось мне интересным, так что без раздумий отправилась на звук. Минут через пятнадцать толкания в толпе я добралась до места и поняла, что это — главное событие фестиваля.