— «И предстать перед этой очаровательной девушкой» — техник хихикнул. — «В чем мать родила»

— «А я тебе говорил, что телом надо заниматься» — добавил майор. — «Был бы на твоих костях хоть намек на мышцы, и не пришлось бы оголяться»

— Ну спасибо! Поддержали! — буркнул себе под нос Вася.

— Видишь? — обрадовалась Полина. — Сам с собой говорит. Я же тебе говорила. Шизик.

— Шизик, так шизик, — пожала плечами Лариса. — У нас половина таких. Какая разница?

Никогда еще в жизни Васе не было так неловко. Его щеки покрылись густым багрянцем. По-прежнему мутило. Он стоял возле стула в центре комнаты Ларисы и смотрел по сторонам. Помещение представляло собой что-то вроде бюджетной картинной галереи. Все стены были завешаны картинками. Вася не мог заставить себя пошевелиться.

— Снимай халат! — приказала художница, расположившись у мольберта.

Вася замотал головой.

— «Ну что ты как маленький?» — услышал он в своей голове. — «Ну увидит она тебя без одежды. Что такого? Ночью так и так видела»

Голос принадлежал технику. Видимо ему, как самому бесшабашному была поручена миссия по избавлению контейнера, от присущей ему чрезмерной скромности.

— Не могу! — шепнул себе под нос Вася. Лариса, увлеченная подготовкой бумаги и карандашей, не услышала.

— «Я попробую тебе помочь» — уверил Тео. — «Настройка пока до конца не завершена, но кое-что думаю, сделать смогу. Сейчас. Мы частично заблокируем выработку кортиколиберина. Это что-то типа гормона стыда. Пока только на десять процентов…»

Вася ощутил, как что-то внутри неуловимо изменилось. Ему по-прежнему было стыдно, но… Кажется, лицо больше не наливалось багряной краской. В какой-то миг даже показалось, что он сможет, но…

— Снимай халат! — чеканя слова, повторила Лариса.

— «Давай уже» — не унимался Тео. — «Абстрагируйся от происходящего. Или нет, лучше представь, что к тебе в области паха присосался жуткий клещ»

От такой перспективы Васю передернуло.

— «Ты приходишь в больницу, чтобы тебе его сняли, а доктор — молодая красивая девушка. Стройная, аппетитная…» — техник ойкнул. Вася решил, что командор врезала ему по ребрам. — «В общем, единственный возможный способ убрать этого жука — обнажиться перед девушкой, чтобы она спокойно и без помех провела операцию, не повредив ничего лишнего. И что ты сделаешь?»

Вася задумался.

— Ну! — произнесла Лариса, заостряя лезвием острие карандаша, — Давай, аномально-банальный, у меня времени мало.

— А без меня никак? — в последний раз попробовал отвертеться Вася.

— Никак!

— «Клещ!» — жутким голосом напомнил техник.

Вася закрыл глаза и решился. Дрожащей рукой распахнул халат, бросив его на пол у своих ног. Выдохнул, и резким движением стянул трусы.

— Ты что делаешь? — завопила Лариса. Вася открыл глаза и увидел возмущенное до предела лицо девушки.

На шум вбежала Полина. Она посмотрела на Васю, затем на подругу и разразилась диким хохотом, хватаясь за живот руками.

— Что? — не понял Вася, вращая из стороны в сторону головой. Руками он прикрыл свое мужское достоинство.

— Трусы натяни, придурок! — произнесла Лариса. — Мне торс нужен, а не…

Вася развернулся так, чтобы находиться спиной к обеим девушкам и натянул трусы. Полина никак не могла успокоиться.

— Я когда услышала, как ты орешь, — через хохот сообщила она. — Решила, что он тебя насилует. Потом зашла, а он тут без трусов…

Лариса улыбнулась и присоединилась к подруге. Они смеялись вдвоем, и не могли остановиться. Вася прислушался, и ему показалось, что там внутри тоже смеются. По всем правилам он должен был смутиться, обидеться, а может разрыдаться, или бухнуться в обморок, но… На ум пришел образ молодого симпатичного врача. Она чем-то вроде пинцета доставала там внизу присосавшегося клеща. И… достала, продемонстрировав Васе болтающего лапками кровопийцу.

— Гхе, гхе, — он сам не заметил, как засмеялся. Громко, по-настоящему. Это было здорово.

— А где собака? — поинтересовался Вася, минут через двадцать, когда ему надоело сидеть на стуле, пялясь в одну точку. Вообще позирование давалось непросто. Было скучно. Полина куда-то испарилась, хлопнув входной дверью, да и организм никак не хотел приходить в норму. По-прежнему мутило, но уже не так катастрофично, как утром.

— Какая еще собака? — не сводя глаз с мольберта поинтересовалась Лариса.

Вася незаметно, пока художница не видит посмотрел вправо и влево. Разглядел на одном из закреплённых на стене рисунков лабрадора.

— Да вот эта, наверное, — он кивнул в сторону картинки.

Лариса на мгновение остановилась, проследила направление его взгляда и фыркнула.

— Не хочу тебя расстраивать, родной, — заметила она, возвращаясь к работе. — Но он сдох.

— Когда? — удивился Вася.

— Недавно… — заметила девушка. — Лет десять назад. Я тогда в шестом классе училась. Рыдала.

— Погоди, погоди, — замотал головой Вася. — Я о другой собаке. О той, с которой Полина вчера гуляла. Она сказала, что вышла погулять с твоей собакой.

Лариса остановилась. Тяжело вздохнула, уставившись на натурщика.

— Я не знаю, что она тебе наговорила, — заметила Лариса. — С нее станется. Но никакой собаки у меня нет.

— Так может это была собака какой-нибудь другой соседки? Из соседней квартиры, например?

— Соседки из соседней квартиры, — заметила девушка, вернувшись к своем рисунку. — На дух не переносят нашу дорогую Полиночку. И никто из них не доверил бы ей даже мусорное ведро вынести, а не то, что псину.

— Но… — начал было Вася. Его оборвали:

— А вообще сиди молча и не вертись, — возмутилась художница. — Если тебе интересно, спросишь у нее… Потом. Когда закончим.

Они закончили через три часа. Васины члены к тому времени затекли, став каменными. Хуже того, проснулся желудок и уже настойчиво требовал закинуть в него что-нибудь съедобное. Вернулась Полина. Войдя в комнату с пакетами в руках, она первых делом осмотрела рисунок. На нем было изображено туловище до пояса и без головы. Одобрительно кивнула, смерив Васю оценивающим взглядом и принялась разбирать покупки, демонстрируя содержимое подруге.

— Это тебе как? — она приложила к груди синее только что купленное, платье. Даже бирка еще висела.

— Да ничего. Элегантенько, — заметила Лариса. Полина нахмурилась. Отбросила вещь в сторону. Взяла другое — зеленое.

— А это?

— Да тоже ничего, — заметила соседка.

Вася, который в это самое время сидел на стуле с запаханным на груди розовым халатом, решил, что рассуждать о моде, когда ты в таком виде неправильно, а потому молчал. Голоса тоже не подавали признаков жизни. Видимо, ничего интересного для них не происходило.

— Ну а это? — спросила Полина, приложив к себе черное длинное, и на Васин вкус, нелепое платье.

— Бе! — отозвалась Лариса. — Какое-то старушачье.

Полина просияла.

— Вот и замечательно! — она хлопнула в ладоши и сгребла в охапку наряды. — А ты чего сидишь? — обратилась она к Васе. — Собираемся. Мама ждет.

Вася вспомнил о приглашении на ужин, и сглотнул слюну. Его одолевали дурные предчувствия. Интуиция подсказывала, что свести этих двоих в одном помещении, все равно, что смешать в пробирке перекись водорода и серную кислоту. Кто знает химию, понимает, о чем идет речь.

— «Заволновался?» — участливо поинтересовался техник.

Едва заметно, стараясь не привлекать к себе внимание Вася кивнул.

— «Я бы на твоем месте тоже в штаны наложил» — заметил белобрысый, вместо душеспасительной беседы, — «Мама твоя — огонь женщина, а эта — вообще динамит. Как бы не рвануло»

«Спасибо! Умеешь поддержать» — хотел пробубнить Вася, но вовремя остановился, памятую о том, что находится в помещении не один. Он почувствовал, как зашлось сердце. Может от волнения, а может от голода.

— «Не слушай его» — вмешалась командор. — «Да, задачка выходит не простая. Свести к минимуму потенциальный скандал, рискующий перерасти в поножовщину. Ну так что? Главное держать ситуацию под контролем»