Повисла тишина. Мы начали въезжать в какую-то то ли лесополосу, то ли полноценный лес. Время от времени на обочине начали мелькать остовы машин и техники. Видимо, Альянс продвигался не без проблем.

— Вам нужны люди, господин капитан?

— Да, мне нужны добровольцы. Скорее всего, на планете они не останутся. Так что просить невозможного от вас не буду. Если что, будет время пока мы в пути.

Над головой пролетела пара стрекоз. Довольно низко летят. В отличии от тех, что были на площади или ещё на поверхности, в центре перехода, эти машины уже были вооружены до зубов. Пакеты ракет на подвеске и пушка под кабиной. Они летели настолько низко, что я услышал из переговоры.

— Глянь на землю, там лента наша походу.

— Давай помашем им.

Одна из машин начала раскачиваться в стороны, обозначая какой-то замысловатый танец. На этот танец даже отреагировали с машины перед нами: кто-то в жесте приветствия поднял руку.

— Давай, заходим на рубеж. Нам на дозарядку ещё залевдаы…

Связь потерялась. Дальше ехали в тишине и в лучах заходящего… А, да, постоянно забываю. Из хорошего можно было выделить, что голова уже почти прошла. Из плохого, я до сих пор держал в руках палку, бывшую когда-то моим автоматом. Нужно нормальное оружие найти, а то как-то несерьезно…

— Воздух по ним отработал, сейчас раша очередь. Разворачиваемся и начинаем двигаться до контакта. Делитесь на два эшелона. Пехота спешивается и поддерживает технику. И наоборот. Как принятли?

Мы, наконец, подъехали к центру. Колонна уже потеряла свою форму и начала трансформироваться в линию. Ну, почти. Там от рельефа многое зависело.

Стрекозы давно уже скрылись из виду. Они свою задачу сделали, максимум что сейчас могут — это на нервы подействовать. Как комары перед глазами постоянно летают.

— И это — опять ожил канал связи — кто дорогу оборонял. Мужики, вы в третьем эшелоне. Я всё понимаю, так что хотя бы так сделаем.

— Эй, какого черта⁈ — донеслось чье-то негодование.

— Заткнулись быстро! Не вы там были, не вам решать.

Короче я, похоже, сегодня не сдохну без нормального автомата в руках. Уже плюс. Пропустив две последовательно ушедшие группы спешившихся бойцов мы прождали ещё где-то полчаса под аккомпанемент взрывов и выстрелов. И поехали так, на броне. А какая разница-то, если всё веселье уже кончилось? Собственно, я был прав.

Ряды сил Федерации основательно так прорядили. Максимум, что они сейчас смогут сделать, это обеспечить оборону объекта. Максимум. Куча воронок на подходе, изрешеченные стены центра перехода, горящие машины. Короче это явный пример того, что местные воевать не особо умеют. Обороняться на своей земле ещё куда ни шло, но наступать…

Когда мы въехали на территорию центра, цена штурма стала чуть понятнее. Противник неплохо так успел окопаться и если штукенции вроде переносных щитов они развернуть и успели, но вот включить не вышло. Особенности планеты, видимо, никто не говорил. Сейчас же там повсюду шастают наши солдаты и инженеры. Оно и понятно, технологии врага лишними не бывают. Инженеры вообще территорию почти оккупировали на ряду с саперами. Попробуй ещё разбери, кто есть кто. Только по переговорам из узнать и можно. Мы же за это время докатились до лифта. Он тоже был не в лучшем состоянии, но лучше, чем я ожидал. Одной опоры не было физически. Исчезла. Сам лифт покоцан, весь исписан вмятинами… Ну чего я обычные побочные результаты боев описываю-то?

Возле этого лифта стояли штабелями ящики. Штук, этак, дохрена и чуть больше. Ну, часть стояла штабелями, часть была раскидана по округе. Судя по черному пятну на асфальте, какой-то сверхмозг сумел случайно попасть по ним. Они не взорвались, но парочка открылась. Дроны, вот что в одной из таких коробок было. Можно ужаснуться, если подумать о том, что все ящики забиты этими леталками. Дроны-то не простые. Я с такими встречался. Это «Москиты», штурмовые «Москиты». Короче управляемые машинки с эффектом роя. Запускаешь одного — ад устраивает всё звено.

И тут мне снова повезло! Среди ящиков были и оружие. Точнее штурмовые винтовки, ничего крупнокалиберного, но его мне не особо-то и надо. Когда мы подъехали к платформе, я благополучно спрыгнул с брони и уже без проблем дошел до ближайшего автомата.

Автомат есть. А где магазины? А, вот они… пустые⁈ Ладно, возьму штуки четыре пустых, где патроны? Пока я возился с экипировкой, ко мне подошли бойцы Волкодава, да и он сам. Не все, только часть, это заставило слегка напрячься.

— В общем, мы тут подумали, господин капитан — начал Волкодав — у нас пара человек согласилась с вами идти.

Честно говоря, я хотел облегченно выдохнуть. Уж было думал, меня сейчас повяжут.

— И вам там, скорее всего, пригодится техника — продолжил Волкодав — БМП отходит вам, думаю.

— В смысле? Она же подотчетная… — начал уже было я.

— Так мы его у лонийцев потеряли, все это знают. Да и людей почти всех та вспышка прибила, что бы это ни было.

Короче, он их в пропавших без вести записать хочет. В общем-то не далеко от истины: если мы провалимся, это перестанет быть легендой и станет реальностью. Всего со мной согласилось идти 6 человек. Не так уж и много, но с другой стороны это лучше чем никто. Правда ни Гук, ни Волкодав не пошли. Волкодав не мог уйти так как его уже слышали и знают, что он выжил, а у Гука где-то в районе столицы оказалась семья. А Манул… А где Манул, кстати? Не важно. Зато со мной поедет меховод своей машины! Будапешт вообще с излишнем энтузиазмом воспринял идею свалить отсюда подальше.

Не знаю, договорился ли Волкодав с местным начальством или нет, но мы смогли вполне без проблем подняться на платформу и даже поехать вверх. Часа через 4 приедем. Там и будем думать, как прорываться через пустыню. А потом ещё и через поверхность. Если тут и остался транспорт, то только в космопорте, а до него ещё о-го-го сколько переть.

Платформа медленно ползла вверх. Примечательно, что четвертое крепление всё же оказалось уничтожено не полностью. Через пару переборок оно опять появилось и без проблем прошла через механизм. На ней также стояла БМП, вокруг которой обосновалось 6 бойцов подразделения обеспечения, 5 бойцов абордажной группы и 3 гражданских в костюмах защиты от внешней среды космоса. И того 14 человек.

— У кого-нибудь вообще есть идеи, как нам всем влезть в эту консервную банку? — задал вопрос один из обеспеченцев.

Об этом сейчас думали почти все. Максимум, который может Вепрь — 10 человек десанта. А тут их 14. Хорошо, 12 — 2 человека сам экипаж. Ещё для двоих места просто нет.

— Я не настолько худой, чтобы так ужиматься…

Честно говоря, я сам не думал, что так много народу с нами пойдет. Вообще планировал отвлечь часть сил Альянса ими и попытаться захватить какой-нибудь челнок. И нет, идея себя ещё не исчерпала, я до сих пор прикидываю все «за» и «против». Только теперь это почти полноценная боевая единица со мной в бой идет, не удоьно какой-то из бросать тут…

По идее, наверху нас должны были уже ждать, если я не ошибся или если у руля сил вторжения Альянса сидят не идиоты. На этот случай я уже подготовил пару фишек нашей доблестной бронемашины, которые, скорее всего, позволят нам прожить на пару минут больше. Ну или эффектно уйти от погони, тут как повезёт.

— 30 минут до контакта.

Как ни странно, ещё на подъеме начался дефицит кислорода. Точнее не так, опять же дефицит был. Я даже догадывался, из-за чего он, но для обеспеченцев жто было весьма неожиданной новостью. Они ещё в середине пути натянули на себя маски и сидели сейчас в них.

Я посмотрел на Техника, она уже достала своего мутанта и копалась в его внутренностях. Настраивала что-то, наверно. Остальные тоже начали готовиться к бою: бойцы проверять оружие, экипаж загружаться в БМП и проверять уже её готовность. В общем, кому что нужно было делать, те то и делали. Я же закончил наконец снаряжать магазины — и так на 3 часа это удовольствие растянул — и загнал один в свою винтовку.