Я лежал за выступом, прикрываясь стеной из песка. Вокруг взлетали фонтанчиками земля и осколки. Похоже, штурмовая группа Альянса пошла на прорыв. При поддержке трёх БМП, они методично уничтожали наши огневые точки и укреплённые позиции, неумолимо приближаясь к нам. Срезав очередями сразу двух недовояк, я юркнул обратно за холм. С той стороны его буквально попытались пробить насквозь чуть ли не всем что у них было.

Бойцы прикрытия особо никак подготовленным солдатам Альянса противостоять не могли. На их каналах, взломанных Ирис, всё чаще и чаще начали звучать крики паники и призывы к отступлению, в перемешку с также взломанными всё чаще и чаще перехваченными сообщениями противника. Чем ближе они подходили, тем проще их было взломать. И противник был на уровень спокойнее наших бойцов, а это было плохо.

Поняв, что в этом ог­ненном аду мне ещё раз высунуться не дадут, я перебрался левее, за другую часть выступа,дав при этом очередь не целясь, выставив только винтовку. Удовлетворённо услышав крики на их канале ещё от одного бойца, я на долю секунды высунулся из своего укрытия. Не нужно быть идиотом, чтобы не понимать, что меня уже выцеливали, но я и всматриваться не собирался.

— Ирис, трекер!

— Команда принята.

На экране визора прошла линия, за которой начали возникать красные и жёлтые точки. Хорошая система, жаль только что работает исключительно вблизи. Не целясь, я дал пару коротких очередей уже с другой позиции, но так дальше продолжаться не могло. Нужно было что-то делать с их техникой или они бы просто возьмут нас натиском.

— Кобра! Что видишь вокруг меня? — мне было не до образования закрытых каналов, так что я просто пытался перекричать какофонию шумов и криков вперемешку с матами, а мои-то бойцы точно будут заглушать всё это и выставлять голоса наших на первостепенные передачи.

— Что у тебя проблемы, командир! — голос напряженный, при этом на фоне слышен тихий гул, как будто кто-то пел на одной ноте — они к тебе лезут как поносник к толчку! Но меня больше пугает объект охраны!

— Сиди и следи за этой идиоткой! Если её подстрелят, нам вообще смысла не будет тут сидеть, нас с воздуха накроют и всё. Пусть сидит и не высовывается!

— Да я не об этом! Просто она…

— От чёрт!

Конечно, пока мы тут переговаривались, время вокруг не остановилось, бой шёл и бой активный. Постоянно отстреливаться не вышло бы никак, они бы просто взяли мясом с техникой и никакой взвод прикрытия тут бы не помог. Хотя и из тут осталось-то… С другой стороны и наши союзники просто так не сдавались. В какой-то момент у меня над головой пролетела ракета РПГ, просто впечатавшаяся в броню одного из БМП. У того даже башню оторвало. Момент триумфа неизвестного гранатаметчика омрачило то, что оставшиеся две машины развернули на его позицию башни и почти синхронно прошлись осколочными снарядами по ней осколочными снарядами, сделав там небольшой филиал ада с фаршем и прочим. Я это отмечал лишь краем глаза потому как красные точки за холмом начали подходить на радиус броска гранаты.

Не прошло и минуты, как один кругляш упал прямо мне под ноги, вызвав целый поток мата, в котором «черт» был самым цензурным словом. Схватив гранату и швырнув её обратно за холм было бы самым очевидным, но вот только она не успела отлететь и сдетонировала прямо возле моего укрытия, обдав меня волной песка и жара, что чувствовался даже из-за преграды. Всё кругом заволокло белой, как туман, пеленой, шлем не спас от оглушения и ослепления, которое эти хреновины несут с собой. Но меня напрягло не это. Голос.

— Именем верховной богини, способной превратить в пыль всё и вся…

Вот что напрягло. Потому как хоть всё вокруг я слышал приглушённо, голос слышался отчётливо. А откуда он идёт?

— Я призываю силы, с которой ты пролила моря крови и океаны слез на этом мире…

Очень знакомый голос… Исходящий со всех сторон и ниоткуда одновременно…

— Кобра! Что с Принцессой! — я пытался перекричать своё оглушение, но Кобра молчала.

— Да откроется ради меня бездна и даст мне ту силу, с которой я смогу смести моих врагов…

Кобра молчала, а вот красные точки врагов замельтешили ещё сильнее, уже и в их переговорах начали проходить панические нотки. Они тоже это слышал? Ирис уже вовсю сообщала о повышенном фоне давления, хотя и не надо иметь кучу оборудования что понять: атмосфера начала меняться.

— Заткните эту дуру, она нас всех тут прикончит! — прокричал в эфире Волкодав.

— Что… — БМП начали бить по возвышенностям ущелья, в то время как наши же бойцы стали поспешно отходить. Сквозь белую пелену я увидел, как двум неудачникам из прикрытия срезало выстрелами из БМП головы, но никто даже не подумал останавливаться и занимать укрытия… Что-то тут…

— Да придёт на эту землю огонь преисподней и снизойдёт глас ужаса до ушей моих врагов…

… Не так. Нужно валить. Чем быстрее, тем лучше.

— Кобра! Скала! Остальные где! Уходим отсюда!

Я начал раздавать приказы, пытаясь перекричать шум в ушах и эфире. Тем временем, красные точки уже подобрались почти в плотную. Некоторые даже хотели высунуться с другой стороны моего укрытия, за что и получали очередями прямо по шлемам. Правда, уже в их переговорах было больше паники чем осмысленных приказов. Если бы я мог уйти отсюда, так бы и сделал, но не тут то было. Меня всё же прижали со всех сторон боевики, не дававшие даже высунуться. Оставалось только отстреливать высовывающиеся головы. Хорошо хоть про гранаты забыли.

— Я призываю тебя, огонь бездны, убивший триллионы жизней и уничтоживший тысячи миров, сожги из всех…

Последнее что я услышал, было как раз с канала Альянса, своеобразное воплощение ужаса перед необратимым. Тем, что точно убьет, если стоять на его пути… Сколько же смысла может быть в простом «В УКРЫТИЕ».

— ИНФЕРНО

Вспышка.

За несколько дней до произошедших событий.

Орбита планеты Фестус 6.

Десантный челнок входил в атмосферу планеты плавно, но, как обычно это принято в десанте, без удобств. В десантном отсеке была тряска, но пристегнутым бойцам было на неё также плевать, как слону на муху. Я сидел на своем месте и прокручивал в голове свой брифинг. Что-что, а делать во время самого десантирования, особо нечего. Можно, конечно, ещё раз проверить оружие и снаряжение, но делать это в черехсотый раз… Нет уж, спасибо, потом сделаю.

— Так моё задание заключается в эвакуации дочки какого-то важного политикана?

— Можно и так сказать, капитан.

Мы сидели в кабинете. Ну, как сидели: я стоял перед широким полукруглым столом перед двумя людьми, сидящими с другой стороны. Где мы? В одном из конференц залов штабного корабля. Таких залов было, наверно, сотни в этом проклятом месте. Мы — это я, командующий десантными силами флота, полковник Кроммэл, и его помощница, майор Йотт. Или Старик со Змеюкой, кому как.

— А какое отношение к политическим дочкам имеет моя абордажно-штурмовая группа, тащ полковник? — я перевел взгляд с помощницы на самого инициатора этого разговора.

— Такое, капитан, что ваша группа, подготовлена чуть ли не по последнему слову техники. — чуть скривившись, выдал мне полковник. Не любил он это «товарищ». Считал пережитком прошлого — и именно ваша группа отличилась при разведывательной операции на том дредноуте! В отличии от того же десанта, вы достаточно хорошо показали свои навыки в сложных и непредвиденных ситуациях!

Повисла тишина. Похоже, я немного переборщил, раз он вспомнил про Аид. Всё хотел с этой авантюры съехать, но… Даже не знаю теперь: он нас так похвалил или наказал… До последнего не хотел во всём этом участвовать. Думал, сорвется наш господин полковник, откажется от своего. Эх, не прокатило. Видимо я и вправду им там нужен.