— И прекратите уже этот балаган, господин капитан — сказал полковник уже спокойнее — если уж хотите ещё раз услышать детали операции, спросите госпожу Йотт. Рассказывать вам всё в сотый раз у меня нет желания.

Йотт закатила глаза к потолку, показывая всем своим видом, что в гробу она видела уже меня, мой отряд, свою должность, всё вот это вот. Да что я тебе сдела-то? Тем не менее, она начала брифинг строгим серьезным и в то же время ехидным голосом. Как у неё это получается всегда?

— Планета Фестус, Фестус шесть. Шесть — это порядковый номер удаленности от звезды. Звезда — это…

— Товарищ майор — не выдержав этого издевательства, я оборвал её — я не идиот, просто поясните: что, где, при каких условиях и что выделено в поддержку.

— Господин капитан, я бы с радостью, но вот только вы в седьмой раз пропустите всё мимо ушей — сказала майор, одарив меня очаровательной, как у змеюки, улыбкой — так уж и быть. Планета Фестус, снаружи выглядит как планета пустынного типа. На самом деле поделена на 6 уровней. Уровней, ярусов, ступеней. Называйте как хотите или как я их называла каждый раз, уровни. Так вот, уровней, уходящих под землю. Чем ближе, тем теплее, тем больше кислорода, тем больше климат походит на тропический, особенно ближе к центру. Уровни удерживаются за счёт особенностей скальных пород. Эти же породы препятствуют работе наших систем связи.

— То есть?… То есть там у нас не будет связи с вами? — да это самоубийство, не иначе.

— Нет — невозмутимо ответила она, а затем добавила — Там не будет связи со всеми. Мы сможем слышать вас примерно до второго уровня. Не больше. Вы же нас услышите только на поверхности. Местное население находится вне зоны проведения действий, о них можете не волноваться. Примерно на третьем появляется атмосфера, пригодная для дыхания.

— Мы должны пройти от одного входа уровня на другой, надеясь, что у нас хватит воздуха? — не, я читал брифинг, просто нашёл ещё один повод её позлить.

— Нет — она прикрыв глаза рукой — вас встретят силы Федерации. По территории разбросаны наши базы, там сможете пополнить запасы, отобрать там людей для дальнейших действий.

— Мне никто не даст ни одного человека.

Уровнем допуска на планету не вышел — с моей-то Сигмой я всё ещё не оставлял попытки отказаться от этого задания, но тут в доклад вмешался полковник.

— У вас будет допуск уровня Альфа — и всё.

Зал погрузился в тишину, а я не мигая, смотрел на на этих двоих. В смысле. Прям Альфа? Это же насколько сильно их прихватили за зад, чтобы выдать мне полномочия начать чуть ли не ядерную войну на планете, лишь бы выполнить задачу.

— К сожалению пока только на словах — опустила меня на землю Йотт — мы подтвердим ваши полномочия, но это пока у нас хватит силы сигнала.

— Эээ… Это как это? — не понял, это всё нелегально что-ли. Период охреневания ещё не прошел. В брифинге такого точно не было.

— Понимаете ли, господин капитан — начала секретарь — вы же человек умный. А, да точно совсем из головы вылетело…– и так наигранно удивилась ещё, Змеюка.

— Допуск требует времени и разрешения кучи народу. — опять вмешался Максвелл — если вы где-то засветитесь, вся операция может перерасти в крупную акцию на поверхности планеты. Я этого допустить не могу.

Что-то тут всё совсем не чисто. Почему не может? Почему из-за такого вот задания типа «найди-приведи» выдают такие полномочия? Текстовка брифинга отличалась максимально сильно, как будто её не для меня делали, а так. Подотчетную хрень, которую не жалко.

— Какова моя цель? — я всё же совладал с собой, пусть и временно. Почему?

— Всего лишь спасти дочь командующего этим сектором, капитан — сказала майор.

Вот поэтому, да. Ответ удивил так, что я не то что охренел, а что похуже. А почему сразу не императора? Куда меня вляпывавют, ну как так-то.

— Вытащить заложницу является приоритетом — продолжила Йотт — Позывной Принцесса. Настоящее имя — Елизавета Эльштен, но вам это не особо важно, полагаю. По последним сведениям, её удерживают на планете, где-то на территории Федерации. Более подробную информацию узнаете в столице планетарной администрации. Вам в любом случае придется через неё пройти. Местный губернатор должен быть в курсе ситуации.

— Что в помощь выделяется… –с казал я сиплым голосом. Дело плохо. Слишком размытая задача, не обделите хотя бы с тем, что мне идёт в помощь.

— Вам в поддержку выделяется взвод обеспечения. Большего мы вам выдать не сможем, пока не подтвердите выполнение задачи. Эвакуации тоже не будет, пока с вами не будет Принцессы…

А я её дальше не слушал. Это бред. Как мы, бойцы, предназначенные для штурма космических, мать их, кораблей, должны вести операции по освобождению заложников, имея в качестве поддержки кучку бойцов, годящихся только как пушечное мясо. Ну ладно, не пушечное, обеспеченцы всё же не банда собранная где-то в подворотне, но и не бравая космопехота, знаете ли. Правда, из нехороших мыслей меня вернул чуть ли не рык Кроммела.

— Мы тут тебя не помощи просим, капитан! Тебе дали приказ! Исполняй его! У тебя час на сборы, свободен! — подвёл итог полковник. Тоже задолбался меня терпеть, походу.

Добавить по заданию мне было уже нечего. Потому я молча вышел из зала, также молча прошел до жилого отсека, созвал группу…

—…Эй, командир. Командир? — послышался голос Кобры.

—…Джей, очнись ты наконец. — тоже вмешалась Техник.

Даже не заметил, как меня трясли за плечо. Да, странные флешбеки такие… Ну, странные. В десантном отсеке было не так уж мало места, на взвод хватит, но моя группа собралась поближе ко мне, оставив остальное пространство двум бойцам, прикрывающих транспорт на посадке. Правила, видите ли, у них такие, присутствовать на каждой высадке…

Помимо этих двоих, тут сидела вся моя группа, шесть человек, включая меня. Два стрелка, Тень и Череп. Медик, а по совместительству и полевой техник…Звали её именно Техник. Должность медика оказалась не нужна в абордажных группах в связи со скоротечностью заданий, а вот профессия хакера очень пригодилась. А так как бюрократическая машина Федерации работает как паровая машина, когда в неё вместо воды заливали жидкую резину… Вот и пришлось ей получать вторую квалификацию. Тааак, дальше, наш пулеметчик Скала и снайпер группы, Кобра. Имена мы не произносили. Да и против я этого, только позывные. Или клички, называйте как хотите.

Вообще, снайперы в штурмовых группах как боевые единицы часто не котировались. Но вот в случае если нужно удержать коридор или пространства очень большие, как на том же Аиде, территории, снайперы очень хорошо себя показывали. Главное — выбрать удачную позицию.

— Так чего молчишь, Джей? — Техник сидела рядом и не переставала трясти меня за плечо. Ей это нравится что ли? Судя по голосу, да — Джей-ей-ей, что с то-бой-ой-ой.

— Ничего — я перехватил её руку. Убедившись, что она не собирается продолжать идиотизм, отпустил её — всё прочитали брифинг? — да, перед загрузкой в челнок я скинул всем через Ирис на визор брифинг.

— Да, бред тот ещё, командир, Как ты не послал их с такими требованиями? — это уже Скала, здоровяк сидел на месте десантника напротив меня и по размерам был раза в полтора больше этого самого места.

Наверно, ему не стоит знать, что выбора-то и не было. Да и послал я их раз шесть. Или сколько там раз секретарь его вводную повторяла?..

— Это имеет значение? У нас есть задача, есть поддержка, есть о-го-го какой уровень допуска. Думаю, мы справимся.

— Господин капитан, вы же несерьёзно. Верно, сэр? Вы читали задачу? — подал голос Тень.

— В смысле, несерьёзно? Говори прямо.

— Есть — второй стрелок вытянулся по стойке смирно, хотя я не понимаю, как это можно сделать сидя на месте десантника — в задаче сказано спасти заложника и вытащить её с планеты в заданные сроки. Сэр, спрошу ещё раз, вы читали задачу?

Я задумался. Как-то часто за сегодня, скоро в привычку войдет. Брифинг я конечно же читал. Мельком, через строчку, но читал. Тень в группе был новобранцем и ещё не совсем полностью влился в коллектив, пусть и прошёл с нами боевое слаживание и считался полноценной частью группы. Но он отнюдь не был идиотом. А это значит…