Меня уже не раздражали лезущие на нас хищники. Я полностью доверился охотнику, просто старался не путаться у него под ногами, и с удовольствием наблюдал, как он настрелял мне ещё один уровень. Умберт был просто неподражаем. Старик — лучший! Вкачал мне два уровня за игровой сеанс. Я опять стал первым в мире обладателем десятого уровня и соответствующего мирового рекорда. Эх, не поделись я с Умбертом эликсиром, а ещё раньше не вытащи я его из окна его дома, ничего бы этого не было. Путешествие в город сорвалось бы или перенеслось на неопределенный срок, а так за несколько часов игры плюс два уровня мне в подарок, а ведь это только середина пути!

До развилки мы добрались, как и обещал охотник, к закату. Небольшой постоялый двор с конюшней, огороженный по кругу трехметровым частоколом с мощными бревенчатыми воротами имел неплохую, собственную охрану и принял нас радушно. А когда я расплатился блестящей золотой монетой за лучший ужин для нас двоих, никто не посмотрел, что невзрачный гость облачен в изношенные, крестьянские лохмотья. Платящий клиент имеет право выглядеть так, как ему вздумается.

Впрочем, после вкусного ужина хозяин постоялого двора смекнул, что такого богатого клиента просто так отпускать нельзя и предложил и свежую, чистую одежду, и парную купальню, чтобы освежиться с пыльной дороги перед сном, тоже, всего за один золотой. Я не отказался. Ощущения от купания в горячей воде были неотличимы от настоящих. Я реально кайфонул.

Распаренный и довольный отправился в снятую для себя комнату, само собой без разговоров оплатил номер и для своего чрезвычайно полезного компаньона. Умберт сказал, что пока спать не пойдет, ещё хочет поговорить с хозяином о делах, и мы разошлись с ним до утра. Крепко закрыв дверь, я уложил своего персонажа в постель и отключился. Игра оставила очень приятные впечатления, которые я рисковал испортить, встретив угрюмого Сергея, но, к моему огромному удивлению, вне капсулы меня встретил самый счастливый человек на свете.

— Что случилось? — удивившись поразительной перемене в поведении приятеля, забеспокоился я.

— Всё хорошо! Все просто отлично! Лучше и быть не могло, — чуть ли не прыгая от радости сообщил Сергей.

— Не суетись, расскажи нормально, — попросил я.

— Таха меня простила! Поверила, что меня в ночном клубе по заказу её отца подставили.

— Как ты её убедил?

— Просто, мы с тобой поговорили и меня словно осенило. Сам подумай, откуда мои фотографии с шлюхой у её отца появились? Это была подстава. Я сказал, что ничего не было, что меня чем-то опоили, что люблю только её и она простила. Таха возвращается ко мне и деньги на наш общий счет обещала сегодня же перевести. Ей в доме отца стало неспокойно.

— Это замечательно, но что там произошло? Ты ей про Те… про проблему с клубом рассказал?

— Не пришлось. У Виктора Игоревича возникли какие-то серьезные проблемы с партнерами по его основному бизнесу, ему сейчас не до клуба. Он срочно вылетел из страны и на несколько месяцев заляжет в Греции или на Кипре. Нас никто в это время трогать не будет.

— Отсрочка, конечно, хорошо, но главная проблема ведь не исчезла.

— Какая проблема? — не переставая счастливо улыбаться, переспросил Сергей.

— Ты знаешь какая, — нахмурившись, сказал я.

— Нет никакой проблемы. Ты же сам сказал, нет тела — нет дела. Ты знаешь где тот, кого мы не будем называть? Нет? И я не знаю. Может он сам встал и ушел, а мы себе голову ломаем.

— Он нам голову сломает, если всё так, как ты говоришь.

— Да всё нормально, я с Никитой, администратором моим, уже связался, хотел выяснить, не он ли нашу проблему создал, а он мне сразу во всем и признался. Рассказал, как тот его в душе зажимал, делать всякое заставлял. Оказывается этот качок после отсидки полностью на мальчиков переключился, и Никите проходу не давал. Запугал его расправой. Михалыч их однажды в душе застукал, за это Тесак его и того…

— Не вижу, чтобы эта информация нам хоть как-то помогала. Что будет, когда Виктор Игоревич вернется из вынужденной командировки.

— Расслабься, я после разговора с Ником с доктором нашим связался. Он с Виктором Игоревичем обещал всё уладить. Охранник наш не только нам проблемы создавал, его клуб охранять отправили, чтобы подальше от основного бизнеса держать. Ненадежный он был, баловался наркотой, нередко чудил, мог за дозу конкурентам ценную информацию слить. Он в штрафниках ходил и его неожиданное исчезновение сильно по репутации Виктора Игоревича не ударит.

— А если он вдруг всплывет? Мы же не знаем, куда он делся.

— Не забивай себе голову. Наш доктор человек непростой, его ещё серым кардиналом при боссе прозвали. Я ему и про это рассказал. Он сказал, что пошлёт нужных людей убрать все улики. Тесак с бомжами в этом районе два года воевал, вот они его и утащили, пока мы отвлеклись. Нам об этом думать больше не надо.

— Как скажешь, — согласился я, довольный счастливым разрешением клубного кризиса.

Правда, радовался я недолго. После примирения с женой, Сергей полностью отменил все наши договоренности. Жить в его доме, когда вернется Таха я уже не мог. Он и своих родственниц из провинции поставил перед фактом, что гостить у него до выходных они уже не могут. Таха возвращается и не станет терпеть в своем доме посторонних. Времени у меня и у двоюродной сестры с племянницей на поиск другого жилья до завтрашнего обеда. Это означало, что мне прямая дорога назад в покинутый подвальный клуб. Спалось мне в эту ночь плохо, и не только из-за резко сменившихся обстоятельств, а потому, что вернуться в виртуальную реальность мне нужно было в определенное время. Придется встать засветло, чтобы пешком дотопать назад к клубу из этого отдаленного района. Сергей хоть и неплохой человек, но оплачивать мне такси и другие мои хотелки, пока сам по уши в долгах, не будет. Он даже на все наши договоры наплевал, когда у него жизнь налаживаться стала. Ладно, его тоже понять можно, Таху два месяца не видел, боится опять с ней отношения испортить. Не буду ему мешать. Все же, хоть и с оговорками, он мне помог в безвыходной ситуации. Заколдованная страна дала мне надежду на возвращение к финансовому благополучию.

Странно, но сейчас я даже больше о своей жизни в игре переживал, а не о том, что опять окажусь в холодном и вонючем подвале. Жить там, если без всяких уродов, вполне можно. Наведу там порядок, вымою полы, займу нормальную капсулу и осуществлю свои далеко идущие планы. Надеюсь именно я буду тем, кто сорвет в ЗС главный приз.

Блин, надо спать, а сон не идет. В ЗС у меня после ночного отдыха намечалось продолжение путешествия в город, так что поставил будильник на четыре. Буду со всех ног назад в клуб бежать. Если не «очнусь» вовремя, Умберт может уйти без меня. В его порядочности я не сомневался, просто торговый караван ждать не будет. Я должен вернуться в этот мир вовремя, чтобы всё получилось. Даже удивительно, как виртуальный мир игры в какой-то момент стал для меня не менее важен, чем мой собственный. Я совсем с катушек съехал? Похоже да. Теперь я переживал за события там даже больше. Так и не переборов бессонницу, я решил уже себя не мучить и вышел в путь с запасом по времени, примерно в два ночи. Мои вещи к моменту выхода уже высохли. Они были полностью выстираны и приятно пахли ароматической композицией дорогого моющего средства. Двигаясь без спешки, я не потел на ходу, наоборот, меня иногда подгонял ускориться крепкий, ночной мороз.

В жуткий, заброшенный район города я пришел с рассветом. Обчистивших Сергея грабителей, к счастью, в это время суток не встретил. В калитку клубного двора пробирался с опаской, обратив внимание на свежие следы на недавно выпавшем снеге. К моему удивлению, дверь подъезда оказалась заперта изнутри. Палку, которой мы подперли с Сергеем дверь кто-то откинул в сторону. Пришлось опять пошуметь возле окон. В этот раз дверь открыл сжимающий кусок арматуры Нео. Его я в клубе ожидал увидеть последним.

— А, это ты, вернулся, — сказал он, и призывным жестом позвал за собой.