Через пару минут после окончания моих нехитрых сборов звонит Игорь:

— Надеюсь, я тебя не разбудил? Инга приехала. Ты готова порадовать нас своим обществом?

— Ага, уже оделась. Куда мне идти?

— Подожди минуточку, сейчас подбегу к тебе, только мясо переверну. Я быстро! — говорит Игорь и отключается.

Бросаю ещё один взгляд на своё отражение, выдыхаю — выгляжу более чем скромно. Надеюсь, что Инга ничего плохого не подумает. Всё-таки не каждая жена способна нормально отнестись к тому, что у её мужа есть приятель женского пола. Ну ничего, познакомимся, пообщаемся и она наверняка поймёт, что нас с Игорем связывает исключительно дружба.

Скорее бы увидеть её! Игорь столько хорошего про неё рассказывал. Уверена, что в реальности она ещё более замечательная, нежели образ, нарисованный моим воображением.

— Беседка за домом, — говорит мой спутник и увлекает меня за собой.

Мы проходим под роскошной, увитой цветущим вьюнком, аркой и направляемся вглубь сада. Вдоль извивающейся дорожки из самого настоящего жёлтого кирпича, примостились изящные фонари и фигурки замысловато остриженного декоративного кустарника. Пышное цветение роз наполняет воздух тонким, пьянящим ароматом. Над клумбами и кустами танцуют разноцветные бабочки. Фонари ещё не горят, но я уже предвкушаю, как будет выглядеть всё это великолепие ночью.

— Вау! Как в сказку попала! — восторженно выдыхаю я, чувствуя себя маленькой Элли идущей в Изумрудный город.

— Рад, что тебе понравился сад. По-секрету — это моё самое любимое место в доме. Я тут обычно релаксирую после работы. Только тссс, а то узнает кто, что взрослый мужик по цветочкам тащится — на смех поднимут, — смеётся Игорь.

Улыбаюсь его смущению. Люблю людей, способных видеть прекрасное и умеющих наслаждаться этой красотой.

Подходим к просторной беседке. Тут романтика сказки плавно перетекает в современный комфорт. У дальней стены расположилась мангальная зона: дровяной и газовый гриль, тандыр, холодильник для вина, раковина и ещё какие-то, на первый взгляд не понятные, приблуды.

Вдоль мраморной барной стойки примостились высокие устойчивые стулья. Слева от входа — длинный обеденный стол, сервированный столовыми приборами. С другой стороны — полукруг мягких бежевых диванов…

Внимательно оглядываю помещение, но жены Игоря не наблюдаю.

— Не переживай, Инга просто ещё наряжается. Скоро должна подойти, — поймав мой растерянный взгляд, поясняет Игорь, после чего подходит к кухонной зоне, проверяет мясо, достаёт из холодильника бутылку вина и подхватывает с барной стойки три точёных фужера, — Так, сейчас дожидаемся нашу неспешную даму и сразу за стол. Всё почти уже готово.

Он выдвигает один из ящиков, роется в нём, что-то ищет.

— Вот же! Штопора нет, — вздыхает разочаровано, а потом поворачивается ко мне, — Лесь, прости что прошу, но ты не можешь штопор из дома принести? Он на кухне в верхнем выдвижном ящике, рядом с духовкой. Инге звонить бесполезно — она, когда красится, телефон отключает… Выручи, если не сложно, а то я мясо оставить не могу — боюсь пересушить. Сбегаешь?

— Конечно! — соглашаюсь я, радуясь, что хоть чем-то могу быть ему полезной.

Где кухня я знаю — проходили мимо, когда приехали. Захожу в дом, быстро нахожу то, за чем пришла и уже собираюсь возвращаться к Игорю, когда за спиной раздаётся мелодичное:

— Привет! Ты, я так понимаю, наша сегодняшняя гостья?

Вздрагиваю от неожиданности. Ковровое покрытие поглотило звук приближающихся шагов и я просто не заметила, что уже не одна в комнате.

Оборачиваюсь и упираюсь взглядом в роскошную, длинноногую, фигуристую блондинку. Серебристый шёлк вечернего платья выигрышно подчёркивает нежный бархат её чуть загорелой, персиковой кожи. Глубокое декольте удлиненного лифа выглядит дерзко и сексуально. На груди, между сверкающими полосками ткани, примостилось изящное и уже знакомое мне украшение — месяц, усыпанный россыпью бриллиантовой пудры, точёная фигурка кошки, сжимающая в когтях чьё-то неосторожное сердце… изумрудные глаза сверкают холодной угрозой.

Застываю в шоке. Штопор выскальзывает из моих, внезапно ослабевших, пальцев и со звоном падает на пол.

Прямо в паре метров от меня стоит Инга — жена Игоря, а по-совместительству и любовница моего мужа Глеба.

Инга отступает на пару шагов и сканирует меня щупом пронзительных зелёных глаз. В какой-то момент мне кажется, что я улавливаю в её взгляде злость и узнавание. Неужели Глеб показывал ей моё фото? Но уже в следующую секунду её лицо расслабляется. Она одевает маску радушия, нежный голосок звучит ровно и как-то дежурно:

— Ты и есть Олеся? А я — Инга, как ты наверное уже догадалась. Игорь же про меня рассказывал? Будем знакомы.

Я совершенно не понимаю, как мне себя вести. Первый порыв — броситься на эту мерзавку, сделать ей больно, отомстить этой гадине за всё горе и унижение, через которое мне пришлось из-за неё пройти.

Делаю шаг в её сторону, нервы сжаты в тугую пружину — сейчас или ударю её, или сама ударюсь в истерику.

— Девочки, вы уже познакомились? — весело восклицает появившийся на пороге Игорь, — Пойдёмте скорее! Всё готово.

— Да, мой тигр, уже идём, — белобрысая опускается на корточки и поднимает оброненный мною штопор, — Я тут твою гостью напугала немного… Но я не нарочно, честное слово!

— Олеся, надеюсь, что ты не в обиде, за это маленькое недоразумение, — лучезарно улыбается она.

Игорь обнимает жену за талию и вопросительно смотрит на меня:

— Олесь, ты как? Всё хорошо? Что-то ты бледная какая-то.

Мне хочется закричать. Вывалить на него всё, что знаю. Рассказать, какая змея прильнула сейчас к его груди.

— Игорь, я… — начинаю и обрываю себя на полуслове. Не могу вот так резко, сразу.

Вглядываюсь в его счастливое лицо и представляю, как выражение радости сменяется удивлением, шоком, неверием, гневом, горем…

Гонцу, приносящему дурную весть, оказывается, так же больно, как и тому, кто её получает.

Игорь хотел поддержать меня, старался, готовил этот чёртов ужин, предвкушал наше с Ингой знакомство, приятный вечер в компании приятельницы и любимой женщины…

Разве он заслужил узнать о её измене вот так?! Чего я добьюсь, вылив на него сейчас всю эту грязь? Сделаю больно белобрысой? Но разве её боль стоит хотя бы частички той, что получит он? Что изменится, если я подарю ему этот последний спокойный вечер? Он повеселится, хорошо выспится, а у меня будет время всё обдумать и понять, как лучше его подготовить к известию о том, что его белокурый ангел и есть та самая девица, с которой я застукала своего мужа.

— Игорь, я… мне нужно умыться. Всё нормально, просто я действительно слегка испугалась. Нервы…

— Хорошо, Лесь, мы тогда тебя в беседке подождём. Я пока овощи нарежу. — говорит Игорь, — Не теряйся слишком надолго, а то мясо остынет.

В ванной открываю холодную воду, набираю леденящую колкость в ладони, погружаю в неё разгоряченное лицо. Становится немного легче.

— Да! — решаю я, — Про Ингу расскажу ему завтра. Если не поверит, то покажу эти омерзительные фотографии, которые сделала, прячась в домике на детской площадке. Он, скорее всего рассердится и вряд ли мы сможем и дальше быть друзьями, но, именно ради этой дружбы, я должна выдержать сегодняшнее застолье, всё продумать и поступить правильно.

Ужин проходит как в полусне. Через силу заставляю себя улыбаться, отвечать на какие-то дежурные вопросы, слушать пространные бредни Инги про курорты, спа, дорогие авто и новинки моды…

Мясо, приготовленное Игорем, выше всяких похвал, но мне еда в горло не лезет — кое-как нахожу в себе силы проглотить пару кусочков. Инга тоже практически не притрагивается к еде. Зато на вино буквально набрасывается. Осушает один бокал за другим. Успевает выпить два, в то время как мы с Игорем лишь слегка пригубляем из своих.