Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 24 апреля 3056 г.

Кай вошел в гостиницу. Хозяйка сразу узнала его, и лицо ее тут же расцвело в самой доброжелательной улыбке.

– Чем могу помочь вам, мой лорд? – спросила она.

– Не будете ли вы любезны позвонить лорду Питеру и сообщить, что я пришел,– ответил Кай. Темноволосая хозяйка немного помедлила:

– Мне кажется, тут какая-то ошибка. Кай посмотрел на свой хронометр:

– Никакой ошибки. Мы договорились, что я зайду за ним в десять, а сейчас еще нет десяти.

– Нет, я не об этом,– вежливо заметила дама и нажала на несколько клавишей своего компьютера.– Герцог Питер выписался из нашей гостиницы вчера вечером. Он уехал.

– Как «уехал»? – Кай был поражен. Он стал лихорадочно вспоминать каждую секунду вчерашнего разговора с герцогом и вдруг понял, сколь многозначительной и зловещей была последняя фраза Питера, сказанная им на прощанье.– Скажите, пожалуйста, его комнату еще не убирали? – спросил он.– Мне нужно кое-что там посмотреть.

Женщина заколебалась:

– Это так неожиданно, я не знаю, смогу ли вам помочь...

– Вы обязаны это сделать.– Кай обратился к офицеру оперативной спутниковой связи, сидевшему рядом: – Мне необходимо отправить срочное сообщение на Таркад. Сообщите также, чтобы ответили немедленно.

Хозяйка на секунду задумалась, затем уверенно кивнула Каю:

– Одну минуту.– Она ввела в компьютер какие-то цифры, загорелись разноцветные лампочки, и машина выдала ключ.

– Пойдемте.– Хозяйка пошла вместе с Каем в комнату герцога.– Но что вы хотите там найти?

– Пока не знаю.– Кай пытался погасить поднимающийся гнев и на себя, и на герцога.– Я думаю найти что-нибудь, что поможет герцогу избежать беды.

Падун «Зарево», Точка пиратского перехода– 1.33763 Солярис-7, Федеративное Содружество

Питер почувствовал знакомое ощущение тряски – это его шаттл присоединился к прыгуну «Ремаген».

– У вас прекрасная команда, стыковка прошла очень мягко,– сказал Питер.

Николай Хорсаков поклонился, на лице его было написано чувство гордости.

– Только дисциплина и тренировки могут помочь воину избежать гибели.

– Вы совершенно правы,– заметил герцог, посмотрев на свой хронометр.– Сколько времени осталось до прыжка?

Хорсаков тяжело вздохнул, лицо его стало угрюмым.

– С этим будет задержка. Мы могли бы совершить прыжок и сейчас, но окажемся не ближе чем в шести днях пути от планеты за одно гравитационное ускорение. Можно подойти и поближе, но из-за гравитационной динамики системы Шило неизвестно, когда открываются и закрываются пиратские точки перехода. Лучше пару дней подождать здесь, тогда мы прыгнем прямо в самый центр Шило.

– Думаю, что лучше прыгать сейчас.– Питер понимал, что Кай Аллард-Ляо быстро обнаружит его отсутствие и немедленно свяжется с Виктором, а тот сразу запретит полет. Питер, разумеется, и не собирался слушать приказы брата, он прочно настроился на полет, но скандалить лишний раз с братом ему тоже не хотелось.– Прыгаем сейчас,– приказал он.– За шесть дней мы соберем такие данные о том мире, какими еще никто не располагает. К тому же мы можем получить и свидетельство о присутствии войск. И всю эту информацию мы сможем получить из головидеопередач.

Хорсаков кивнул, но Питер отчетливо видел его замешательство.

– Николая, мой приказ не означает, что мы не станем атаковать Райдеров,– сказал Питер и бодро улыбнулся.– Он значит только то, что мы собираемся сначала узнать, где они находятся.

Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество

– Какими бреднями ты забил голову Питеру Дэвиону? – Кай ворвался в офис к Тормано.– Ты что, не понял меня? Разве я тебя не предупреждал?

Дядя внимательно рассматривал лежащие на столе голографические снимки. Увидев разъяренного Кая, он мягко и спокойно посмотрел на него. Казалось, его сейчас ничто не может взволновать. Вдоволь насмотревшись на племянника, Тормано ласково произнес:

– А, это ты, дорогой Кай. Что с тобой сегодня? Кай еле сдержался, чтобы не врезать дядюшке оплеуху.

– Где Питер Дэвион?

– Почему ты меня об этом спрашиваешь? – Удивление Тормано было настолько искренним и естественным, что только Кай мог определить всю его фальшь.

– Хватит придуриваться, Тормано, со мной такие номера не пройдут. Я знаю, что ты позвал Казаков Хорсакова на Солярис и говорил с ними, а после разговора ты беседовал с Питером, и это значит, что ты опять что-то затеял. Теперь исчезли и казаки, и Питер. Запомни: если ты свел с ними Питера, у тебя будут большие неприятности.

Все, о чем говорил Кай, осенило его внезапно, но по злым огонькам, блеснувшим в глазах Тормано, Кай понял, что попал в точку. Значит, действительно дядя вызвал казаков для того, чтобы напасть на Маршрут Сарна, где находится база сил, верных Дому Ляо Капеллана. А возможно, он натравил казаков на капелланцев, живущих в пределах Конфедерации Капеллана. Но если Питер замешан во всей этой истории, то Тормано прикрыт, он всегда сможет оправдаться, подставив Питера.

– Куда ты отправил его, говори!

– Ты напрасно горячишься, племянник.– Глаза Тормано были полузакрыты, а голос звучал совершенно спокойно.– Хорсаков – мой старый друг, и сейчас, когда он свободен, а ты ведь знаешь, что он в отставке, Николай приехал навестить меня в моем уединении. А Питер ко мне действительно вчера приходил, мы пили с ним чай и мирно беседовали. А больше мне ничего не известно.

– Старый мерзавец! – Каю очень хотелось ударить по сладенькой притворной улыбочке Тормано.– Ты, кажется, совсем отупел. Ты очень скоро поймешь, подонок, что для твоего здоровья опасно дурить меня. Я найду их, где бы они ни были, и остановлю, будь в этом уверен!

– В чем я действительно уверен, Кай, так это в том, что ты ничего подобного не сделаешь. И знаешь почему? – Тормано взял наугад несколько голографических снимков и бросил их перед Каем.– Посмотри и подумай, стоит ли тебе вмешиваться. Тебе есть что терять.

Кай поймал один из снимков на лету и вскрикнул:

– Дейра?