Когда я был уже на расстоянии полуметра, мне навстречу устремилась одна из его клешней, расположенных сбоку. Отбил удар я каким-то чудом.

Больше рисковать я не стал и принялся сперва выбивать клешни.

Расчистив себе безопасный путь, я запрыгнул ему на спину, и практически без проблем покончил с ним, разбив голову.

Небольшие трудности добавили его длинные головные отростки, но я справился.

Так, ну вроде тут закончил, пора идти знакомиться с ребятами. Тем более, что они стоят и смотрят на меня с каким-то немым восхищением. Надеюсь проблем не возникнет.

— Отличный бой, шаман Дэн. — звук этого голоса вогнал меня в небольшой ступор.

Из-за спин воинов показалась фигура, с накинутым на голову капюшоном.

— Мутак? Ты? — слегка сомневаясь произнес я.

— Младший шаман Мутак, — как всегда педантично поправил меня он.

— Дружище, знал бы ты, как же я рад тебя видеть, — с облегчением улыбнулся я.

Воины на стене, убедившись, что я не враг, спрятали своё оружие и, поглядывая вглубь прохода, спустились обратно к поверженным жукам.

— А у меня для вас гостинец есть, — с этими словами я подошёл к «толстячку» и преодолевая отвращение, отодрал от его панциря слизняка. — Как я понял, у гоблинов это считается за деликатес.

Судя по гоблам, провожающих меня жадными взглядами с моей добычей, у них слизни тоже котировались.

— Не знаю, что такое деликатес, но да, этот тип жуков очень ценится нами, особенно среди шаманов, — произнес Мутак, с интересом глядя на мою ношу.

Он даже спрыгнул со стены и пошёл мне навстречу.

Подойдя к «толстячку», он поднял отрубленную мной голову слизня и, слегка отряхнув от каменной крошки, засунул её себе в сумку, которая болталась у него на поясе.

Заметив мою приподнятую бровь, Мутак ответил на не заданный вопрос:

— Самая полезная часть. Тем более ты её не собирался брать, как я понял.

— Ну ты правильно понял, не знал, что это настолько ценный ресурс. — с этими словами я двинулся в сторону стены. — Голову бы я точно подбирать не стал, так что она по праву твоя.

— А что ты сказал про гоблинов? — спросил он, поравнявшись со мной.

— То, что они считают это, — кивок головой в сторону слизняка, — очень ценным продуктом. Даже дерутся за него.

— Откуда ты знаешь? — удивление в голосе Мутака пробилось сквозь его обычное непоколебимое спокойствие.

— Видел, — просто ответил я.

— Хм. А где видел? — ооо, да мы с ним местами поменялись, может потролить его немного?

— В пещерах, — односложный ответ с моей стороны.

— Давно? — очередной односложный вопрос.

— Не очень, — продолжаем играть в игру, под название «задай развернутый вопрос и получи развернутый ответ».

— А когда именно?

— Перед тем как выдвинулся сюда, в этот проход, — первым не выдержал я эту манеру ведения разговора.

— Много их? — а вот для него это, по-видимому все-таки не игра, а манера речь.

— Давай так, сейчас придем в… лагерь? Или куда мы идём? И я всё всем расскажу, чтобы не пересказывать по несколько раз одно и тоже.

— Да, у нас тут походный лагерь. Там сейчас младший ученик Гаралун и великий воин Гжор. Он возглавляет этот поход, — от такой длинной конструкции, несвойственной этому шаману, я даже несколько сбился с шага.

— Мутак, друг мой, ты ли это? Я за всё время нашего знакомства не слышал от тебя столько слов, сколько ты выдал в последней своей фразе, — с ухмылкой поддел этого педанта.

— Много лишних слов – мало смысла. Мало слов – много смысла. Сила в краткости, — выдал он мне на полном серьезе, без тени улыбки.

— Ты сейчас серьезно? — переспросил я.

В ответ он просто кивнул. Да уж, попался же мне местный философ. И ведь не поспоришь. Нет, можно, конечно, поспорить, но тем самым я только подтвержу его слова.

— Нда… — протянул я. — Далеко нам идти?

— Почти на месте.

И правда, пройдя очередной патруль-заставу, мы повернули налево и вышли к большому походному лагерю, кишащему гоблами.

— Ого, сколько же здесь воинов. А почему на стенах тогда так мало? — повернулся я к шаману.

— Отдыхают… — Мутак тяжело вздохнул, мельком глянул на меня и продолжил, — после того, как отбили большую волну. Лечатся.

И правда.

Приглядевшись, я обратил внимание на то, что гоблы, которых я сперва принял за спящих, на самом деле таковыми не являлись.

Между ними ходили шаманы и что-то бубнили себе под нос, водя над лежащими руками.

Иногда, после таких процедур, гоблы вставали, и потихоньку отходили в другой конец пещеры.

Там было организовано что-то типа мангальной зоны: множество камней, которые тут использовались для приготовления пищи, были разбросаны на небольшом удалении друг от друга.

Рядом с ними суетились группки гоблов, готовящих себе еду, в роли которой выступали… недавно принесённые жуки.

Их просто клали на камни панцирем, и ждали, пока те запекутся, после чего снимали с этих магических кухонных плиток и отходили в сторонку.

На их место тут же подходила другая группка гоблов и закидывали следующее тельце.

— Ты голоден, шаман Дэн? — спросил меня Мутак, сделав жест в сторону дикарской кухни.

— Н-н-нет, у меня сегодня разгрузочный день, походу, — ответил я, сдерживая рвотные позывы.

Казалось бы, должен уже привыкнуть к окружающей меня действительности и воспринимать такие моменты спокойнее. Но нет, остатки цивилизованного человека внутри меня вовсю сопротивлялись таким вот сценам.

И это было даже хорошо. Помогало не превратиться в бездушного монстра.

– О, Гаралун! – воскликнул я, завидев знакомую фигуру, бегающую среди раненых.

Ну как бегающую, еле передвигающего ноги, видимо последние денёчки у него выдались еще те.

Он поднял голову и закрутил ею, пытаясь разглядеть того, кто его позвал. Чтобы облегчить ему задачу, я помахал левой рукой.

Увидев меня, он оживился и довольно шустро поковылял в мою сторону.

Однако разглядев рядом со мной своего учителя, его походка снова претерпела резкую метаморфозу – скорость замедлилась, фигура сгорбилась.

При взгляде на него, в голове сразу возникал образ гобла, целый день таскающего в одиночку тяжеленные камни.

— Шаман Дэн, рад приветствовать тебя! — произнес он, приблизившись, но при этом с опаской посматривая на Мутака.

— Я тоже, дружище. Чем занимаешься?

— Прошу духов предков откликнуться на зов и помочь своим детям, наполнив их тела силой и залечить раны! — а пафоса-то сколько, не ожидал от него.

— И как, получается?

— Получается немного, — ответил он, грустно вздохнув, — только сил отнимает столько, что я засыпаю на ходу.

Скептически осмотрел его и не заметил каких-либо следов смертельного утомления.

— Младший шаман Мутак, мне кажется, или твой ученик не выкладывается полностью, как пристало прилежному ученику? — обратился я к шаману.

— Ты прав, — кивнул тот в ответ. — Надо будет усилить тренировки.

— За что, Дэн? — простонал бедолага.

— Шаман Дэн! — поправили мы его хором, после чего переглянулись и уставились на Гаралуна. Лично я, с трудом сдерживая смех.

— Но учитель, я правда очень устал! Ходить и лечить воинов – это не то, что пристало настоящему боевому шаману!

— А ты уже стал боевым шаманом? — мне даже на секундочку показалось, что я услышал нотки интереса в вопросе Мутака.

— У вас есть боевые шаманы? — произнес я одновременно с вопросом шамана.

— Нет, — ответил Гаралун, опустив плечи.

— Да, — как всегда «развернуто» ответил Мутак.

Все-таки не зря я в свое время коверкал его имя. Очень уж ему иногда подходит. Хотя, как человек, эм, гобл и товарищ он хорош.

— Да ладно ты, не расстраивайся, — я хлопнул Гаралуна по плечу свободной рукой. — Смотри, что у меня есть! — с этими словами протянул ему завернутого в один из запасных мешков слизня.

— Это что, визгун?! — воскликнул он, заглянув внутрь и увидев содержимое.