Из пещеры вели всего два прохода, при этом, из одного я как раз сюда и попал. Выбор невелик, пошел по второму.

Без происшествий удалось пройти всего метров сто, после чего увидел, что мне навстречу бежит жук, напоминающий «толстячка», но поменьше раза в два.

Я прижался к стене, замахнувшись для удара, но он просто пробежал мимо, даже не шевельнув в мою сторону ни единым усиком.

Не став нападать на него, подождал, пока он отбежит подальше, и двинулся дальше.

Периодически мимо меня пробегали небольшие жучки, но я их не трогал, стараясь не отвлекаться. Так я и шел по петляющему проходу, пока не вышел в очередную пещеру.

Как оказалось, при более детальном рассмотрении, это была не пещера, а огромный туннель.

На всем протяжении в него «вливались» проходы поменьше.

В некоторые из них забегали различные жуки, а из других, наоборот, выбегали и вливались в целую шевелящуюся реку из жуков. Их было просто нереально много!

От увиденного я даже впал на секунду в ступор. Хорошо, что вход в мой проход находился на небольшом расстоянии от поверхности.

Мозг просто не мог переварить такое количество членистоногих.

Если вся эта толпа хлынет на деревню, то от неё ничего не останется, сомнут и не заметят жалкого сопротивления.

А то, что сопротивление будет жалким, я уверен на все сто пятьсот процентов.

Для того, чтобы избавится от такого огромного количества жуков понадобится не одна цистерна напалма.

Интересно, куда они все так целеустремленно двигаются?

Вдруг, от этой толпы отделился одинокий жучок и шустро пополз в мою сторону. У меня аж внутри все замерло от страха. Неужели они меня заметили?

Если так, то бежать придется очень быстро и долго.

Я сделал шаг назад и вжался в стену, надеясь, что жучара просто сбился с пути, и сейчас вернется к своим сородичам, которые, не останавливаясь, двигались дальше, не обращая на него внимания.

Подбежав к стене чуть сбоку от того места, где располагался вход, он начал карабкаться по еле видимой тропинке. Пару раз он соскальзывал и падал вниз.

Я искренне желал ему убиться насмерть, но мои молитвы не были услышаны.

Он каждый раз падал на панцирь, вяло шевелил лапками, потом каким-то образом умудрялся перевернуться, и все повторялось снова. Вот ведь гад упрямый!

В очередной раз, взобравшись на тропинку, он дополз до самого верха. Чем выше он поднимался, тем дальше я отступал.

Проход в этом месте был высокий, но очень узкий, и тянулся метров на пятьдесят.

Если я сейчас побегу, то велика вероятность того, что он может меня услышать и позвать подмогу, чего мне действительно хотелось бы избежать.

Убивать его я не рискнул, мало ли, вдруг там есть жуки, способные на расстоянии учуять смерть сородича.

Единственная оптимальная возможность избежать обнаружения была воспользоваться перчатками.

Взмолившись духам липкости, если такие вообще существуют в природе, я прикоснулся к стене и начал перебирать руками, уперевшись в стену ногами.

Успел взобраться примерно на три метра, когда услышал приближающийся шелест лапок.

Бросив взгляд вниз, увидел приближающегося жука.

Он шустро семенил в мою сторону. Мимо меня он пробежал даже не замедлившись, целеустремленно протопав дальше по проходу.

Выдохнув сквозь сжатые зубы, я аккуратно спустился вниз и вернулся к своему пункту наблюдения.

За время моего отсутствия практически ничего не изменилось. Может быть только поток стал чуть пожиже, хотя мне могло и показаться.

Недолго поколебавшись, я решил все-таки проследить, куда они так дружно мигрируют. Внимательно оглядев туннель, особое внимание уделил его верхней части.

Спускаться и топать рядом с жуками я не собирался, несмотря на хорошо себя показавший навык Скрытности.

На высоте примерно метров пяти от моего местонахождения, по стенам с обеих сторон шёл карниз, шириной в две ладони.

При этом выглядел он рукотворным, как, в принципе, и сам туннель. Я только сейчас обратил внимание на довольно ровные стены. Есть над чем поразмыслить.

Решившись, я медленно полез наверх, периодически поглядывая на реку насекомых подо мной. Никто из них не обращал на меня внимания.

Убедившись в отсутствии интереса к своей персоне, я уже увереннее полез наверх.

Взобравшись на бортик-карниз, почувствовал себя намного увереннее. Все-таки твердая горизонтальная поверхность под ногами лучше, чем вертикальная стена.

Дальше я двигался по карнизу, перебирая по стене руками, страхуя себя таким образом от случайного падения.

Идти таким образом было не очень удобно, но я втянулся в этот монотонный процесс.

Через час такого движения, когда я уже успел несколько раз проклясть себя за то, что решился на такую авантюру, туннель закончился огромным залом.

Помимо того «моего», из него вело еще три хода.

Один был всего в два раза меньше того, из которого вытекала река монстров, а два остальных раз в десять.

Основной поток втекал в тот, что побольше, в остальные шли лишь жиденькие ручейки, хотя и эти «ручейки» несли в себе сотни тварей.

И вот тут я задумался, в какой проход идти. Оказался на распутье, прям как богатырь в древних сказках.

После недолгих размышлений, от идеи соваться в центральный проход я отказался.

Осталось выбрать между правым и левым. Разница, на первый взгляд, практически отсутствует. На второй тоже. Жуков «втекает» туда примерно одинаково, но до правого ближе.

Решив не заморачиваться, двинулся вправо.

Перед самым входом ненадолго завис. Удобный карниз заканчивался, и дальше мне придется попотеть.

Высота всё ещё оставалась значительной, поэтому я не опасался, что меня случайно заметят.

В итоге, спустился к проходу также, как и поднялся до карниза – упираясь ногами в стену. Заглянул в сам проход – ничего похожего на карниз нет, но потолок довольно ровный.

Ну, была не была.

Двигаться пришлось прикладывая ладони к потолку, при этом упираясь в него ногами. Рюкзак с припасами сдвинул на живот, чтобы оттуда случайно ничего не упало на голову жукам.

Не то, чтобы я беспокоился об их самочувствии, просто не хотелось случайно привлечь к себе внимание.

Коридор, зараза, оказался длинный.

Минут через двадцать такого движения, я услышал впереди звуки битвы.

Заинтересовавшись, слегка ускорился, и ещё через десять минут попал в очередную пещеру, по размеру раза в два-три меньше, чем та, где располагался походный лагерь гоблов.

И здесь вовсю гремела битва жуков с… гоблами? Откуда они здесь?

Сперва я подумал, что это были они. Но приглядевшись понял, что ошибся.

Эти существа были очень на них похожи, только меньше раза в полтора-два. Пропорции тела были нарушены. Оружие – откровенная дрянь.

В основном они кидались камнями, но попадались и дубины, точнее кривые каменные палки.

Жуки напирали толпой, но разбивались о такую же волну мерзких существ.

Чем-то они были похожи на горханов, только кожа была все-таки зеленого цвета. Очень тёмного, но всё же зеленого. Зубы острые и кривые.

Ими они иногда впивались в лапы жукам, когда теряли своё оружие. Убежать назад возможности у них не было, так как сзади напирала толпа таких же.

Сперва я хотел им немного помочь, но пара сцен, когда они отрывали куски павших и запихивали в рот, при этом крича, визжа и издавая ряд других диких звуков, заставила меня передумать.

Причем куски отрывались не только от жуков, но и от своих же.

— Опять я нарвался на чёртовых каннибалов! — от раздражения я не сдержался и сплюнул вниз, попав одному из жуков на панцирь.

Осознав, как я только что косякнул, замер в ожидании, но никакой реакции не последовало.

Я все так же оставался незамеченным. Ради интереса заглянул в навыки и с удивлением отметил, что уровень Акробатики достиг максимального значения 15/15.