— Да ты страшный малефик, малышка, — улыбнулась драконица тяжело дышащей студентке, чьи фамильяры в данный момент оттаскивали потерявшую сознания воительницу в их сторону.

— Род Кроно как-раз этим и известен, — унимая дрожь в руках, ответила девушка, при этом скривившись как от зубной боли. — Просто я решила идти по стопам матери, которая была гением призыва своего поколения. Пока не вышла замуж за моего отца. Он загубил не только её потенциал, но и жизнь… Простите, не хочу об этом говорить.

— Да и не надо, — пожала плечами Зеленая, жестом фокусника доставая из воздуха двустволку и дуплетом разрывая в фарш кинувшегося к ним вурдалака. — Давай её сюда, будем смотреть состояние нашей юной подруги…

Нэнси пришла в себя не с первой попытки. И даже не с третьей. Каждое пробуждение было коротким и отпечатывалось в сознании девушки лишь вспышками боли в физическом и астральном теле. И если первое было привычным и терпимым, то вот ощущения трещин на душе были намного более болезненными. Однако с каждым новым выныриванием из беспамятства ей становилось все легче, а трещины сменялись грубыми рубцами и заплатками.

— Сколько… я так? — это было первое, чем она поинтересовалась, когда в очередной раз открыв глаза поняла, что организм не собирается отправляться в отключку.

— Третий день пошел, — буркнула Дельфина, сидевшая рядом на стуле, и сунула ей под нос небольшую серебристую фляжку. — Пей.

Юная воительница пару раз рассеянно моргнула, но все же без возражений принялась пить чуть горьковатую прохладную жидкость, чем-то напоминающую компот со специями. И несмотря на то, что она выпила как минимум половину литра, напиток в крохотной плоской фляжке даже не думал кончаться. Зато в голове девушки начало проясняться, а окружающий мир перестал плыть и двоиться.

— Легче? — спросила Дельфина, закручивая крышку на фляжке.

— Да, намного, — кивнула Нэнси и с некоторым трудом села на кровати.

— Это хорошо, потому что иначе миссис ре Женьон…

— Кто? — захлопала глазами Нэнси, мозги которой хоть уже заработали, но… не настолько хорошо.

— Чешуйка, — со вздохом ответила Дельфина. — Она сказала, что если тебе не станет легче от этого снадобья, то придется лезть «руками в душу» в буквальном смысле. И что-то мне подсказывает, что тебе бы это не понравилось, подруга.

— Да… Такое вряд ли было бы приятно, — согласно кивнула воительница. — Так… что произошло? И где все?

— А что конкретно ты помнишь? — спросила брюнетка.

— Бой… весь помню, хоть местами и с провалами, но небольшими. По большей части я себя контролировала, только… Словно энергетиков переела. Сила буквально распирала, и если бы я не нашла куда её выплеснуть, то меня бы просто разорвало.

— Хорошо, уже легче, — кивнула Дельфина. — На момент, когда ты выбыла из боя, почти все вурдалаки были уничтожены, а двое из трех культистов захвачены. Хотя они скорее сдались, а третий оказался слишком фанатичен и покончил с собой, но… Ну, ты знаешь, что от Андрея сложно уйти даже будучи мертвым. Его самого там, конечно, не было, но Зеленая смогла поймать этого… плохого человека. Правда, почему-то при этом сильно ругалась… вроде бы… Во всяком случае, раз я ничего не поняла из экспрессивной речи, значит, это была ругань.

— А что с озерным зверем? — заинтересовалась Нэнси вторым их противником в поселении.

— Ничего, — пожала плечами Дельфина. — Об него попытался убиться Ыть. К счастью или сожалению, но монстр оказался достаточно сообразительным, чтобы не связываться с этим страусом, и просто спешно куда-то свалил, отрубив себе то щупальце, за которое его схватил этот ненормальный суицидник. Ыть, кстати, до сих пор по этому поводу дуется, но всем на него плевать.

— Бедняга, — почему-то даже в голосе самой призывательницы Ытя не слышалось никакого сочувствия к трагедии бедного птица. — Андрей где?

— До сих пор не вернулся, — смущенно отвела взгляд брюнетка. — Чешуйка говорит, что у него было двое суток… отработки супружеского долга. А сейчас он просто отсыпается, раз уж ничего особо страшного не случилось, и на нашем фронте все чисто.

— А разве нам не нужно продолжать путь? — нахмурилась ответственная наследница семьи Оил.

— Во-первых, ты была без сознания и в тяжелом состоянии, — тут же нахмурилась её подруга. — Во-вторых, мисс Алой нужно было время на то, чтобы разобраться с местными властями, а потом еще отправить отчеты директору Ширман и в инквизиторий. В-третьих… у нас как бы все.

— Все? — моргнула Нэнси. — В смысле?

— В смысле, что задание закончено. Судя по данным от культистов и захваченным документам, это было главное гнездо Людвигов в Сумеречном Лесу. Осталось несколько мелких лежек, но их местоположение было в захваченных картах и туда уже выдвинулись подкрепления из инквизитория, так что… без нас справятся. К тому же из-за твоего состояния директор Ширман приказала нам возвращаться в Академию. Ну и еще… кое-что…

— Кое-что? — выгнула бровь Нэнси, уловив в голосе подруги даже не раздражение, а что-то почти на уровне ярости берсерка, готового грызть вражеский щит.

— Глава семьи Кроно требует моего присутствия в главном доме.

— Это плохо, — шатенка не спрашивала, а утверждала.

Она не знала истории Дельфины и подробностей её взаимоотношений с отцом, но некоторые оговорки от неё время от времени проскакивали, так что собрать в уме приблизительную картину было несложно. Даже одного тона и гримасы, с которыми её подруга сообщала эту новость, наследнице Оил хватило для выводов даже в нынешнем заторможенном состоянии.

— Ты можешь отказаться? — спросила воительница.

— Да… Нет… Не знаю, — плечи брюнетки бессильно поникли, а сама девушка безвольно растеклась в кресле. — Технически он лишился любого влияния на мою судьбу в тот момент, как я переступила порог Академии Вингелла. Фактически он тоже мало что может сделать: директор Ширман и преподавательский состав ему просто не по зубам, юридически я самостоятельная личность, а финансово нахожусь на полном обеспечении Академии. Вот только… он все равно мой отец. Пусть я его и не люблю, но и… не ненавижу. И хотя бы съездить и окончательно выяснить отношения стоит. Другое дело, что… умм…

— Он может попытаться не отпустить тебя обратно, — кивнула Нэнси. — Дельфина… Ты сама хочешь поехать?

— Говорю же, не знаю, — прикрыв глаза, вздохнула девушка. — Скорее… не хочу. Но надо. Просто чтобы подвести черту.

— Хорошо. Тогда поедем.

Брюнетка сначала не отреагировала. Просто до её уставшего мозга не сразу дошел смысл сказанного. А потом она хмурым взглядом посмотрела на подругу. Открыла рот, чтобы что-то сказать, но замерла и через несколько секунд закрыла, так и не издав ни звука. Задумалась.

— Нэнс, это… еще более сложный выбор.

— Поясни? — выгнула бровь воительница.

— Нет, ты не подумай, я рада. Действительно рада, что мне не придется сталкиваться с этим одной. А учитывая наличие тебя, Андрея и Ытя за спиной, даже если отец захочет меня задержать или как-то повлиять, то у него вряд ли что-то получится. Другое дело, что… Ну, это Андрей. Ты же видишь, что с нами происходит в последнее время?

— Хмм… — Нэнси задумалась, легким кивком соглашаясь с доводами подруги. А спустя минуту молчания все же задала вопрос. — Его и Фив до сих пор нет, так? И за эти три дня их отсутствия ничего сверхординарного не случилось?

— Неееет… — протянула задумавшаяся Дельфина. — Но миссис ре Женьон утверждала, что она, как часть Буревестника, вызывает такой же эффект. Или?

— Если и вызывает, то возможно сильно уменьшенный, потому как монстр из озера сбежал без драки. К тому же, зачем брать их с нами, если я могу в любой момент вызвать Андрея через связь.

— Предлагаешь… оставить его тут? — осторожно уточнила Дельфина.

— Он пришел в этот мир учиться, — пожала плечами Нэнси. — Вот и пусть учится. Мисс Алая «с радостью» ему в этом поможет, а если пробудится жажда приключений, то у инквизитория всегда найдутся какие-нибудь дела. А если тебя волнует отсутствие «тяжелой кувалды» за спиной во время общения с отцом, то можно попросить у Андрея кого-нибудь из подчиненных более представительного и грозного вида. Он сам хвастался, что является целым Королем с огромным межмировым городом-кораблем. Думаю, пару сопровождающих для своей призывательницы он найдет.