— А… вот кто… — невольно рассмеялась она. — «Ландышевые капли»!

Но Лизавета возмущенно прикрикнула на нее: неужели она, Галина, оказывается «такой дурочкой», что не понимает «самого главного»? Во-первых, Сережа — сын профессора, во-вторых, он красив и элегантен, в-третьих, прекрасно воспитан…

— А застенчивость у него так благородна… и не будь дурой, Галинка!.. Он на тебя продолжает заглядываться, он даже словно немеет от восторга! Он именно тот, кто нам нужен… и не спорь, не спорь… Именно этот душка подойдет для нашей цели — проучить твоего красавца!

— Проучите, проучите, чтобы больше не зазнавался!.. — поддакивала Ираида Васильевна, притопывая короткими ножками в желтых тапочках полудетского размера.

Иван Семенович приоткрыл было глаза и снова погрузился в дрему: в этой выдумке Лизаветы ему никакой роли не предназначалось.

А Лизавета уже командовала:

— Ну… живо, Галина, живо! Причесывайся, наряжайся, опрыскивайся духами… а я пойду от твоего имени звонить Сереже…

— Как? Сейчас? — растерялась Галина.

— А ты хотела бы через месяц… чтобы «он» тебя окончательно забыл и понял, что «он» прелестно может прожить и без тебя? Ты этого хочешь, дуся?

— Нет… нет… — с беспомощным страхом пробормотала Галина.

— То-то. Сейчас семь часов, а в девять с минутами в кино, вашем излюбленном, начнется предпоследний сеанс. Как знать (мы ведь ничем не рискуем), может быть, «он», не желая обижать друзей, придет с ними в кино? Ну… я иду звонить Сереже, а ты одевайся!

…Войдя в вестибюль кинотеатра, обязательный Сережа купил в киоске самую большую коробку шоколадных конфет и с поклоном преподнес Галине. Она любезно поблагодарила его за подношение, как и всякого, кто ей доставлял хотя бы маленькое удовольствие. Но ее

голос все-таки прозвучал так нежно юно, что стоящие вблизи посмотрели на нее, и ей было понятно почему: в большом зеркале напротив празднично и нежно отражалась красивая темноволосая девушка в белой пуховой шапочке и серебристо-серой нейлоновой шубке.

Заглядывая в глаза Галины, Сережа что-то говорил, а она уже ничего не понимала, словно оглохла: в эту минуту отворилась входная дверь, пропуская целую группу молодежи. Впереди всех Галина увидела Мишу Рогова, который сразу как бы застыл перед двойным отражением — ее и склонившегося к ней Сережи. Вторым, кто встретился взглядом с этим двойным отражением, был Петя Мельников. Галина увидела, как он, задрожав весь, будто от электрической искры, повернулся к ней. Его остановившийся от ужаса и боли взгляд на миг скрестился в зеркале с ее беспомощно-отчаянным взглядом. Но тут же кто-то широкоплечий, вплотную подойдя к Мельникову, заслонил собой Петю. Галина подавленно ахнула. Широкоплечий повернулся к ней, и она зажмурилась, как перед неминуемым ударом: на нее беспощадно-открытой ненавистью и презрением глянули темные глаза Гриши Линева.

— Пошли, пошли… — приказал он всей «пятерке» и, снова заслонив собой Петю, повел его к дверям зала.

Все это произошло в течение нескольких секунд, и Сережа ничего не успел заметить.

— Уже второй звонок… мы можем опоздать, Галиночка! — забеспокоился Сережа и слегка притронулся к ее руке. Она отдернула свою руку, нимало не думая об этом ненужном и чужом человеке.

— Нет… я не могу… — через силу проговорила Галина и пошла к выходу.

— Что… что с вами? — растерянно спросил Сережа, выйдя за ней на улицу.

— Ну… видите же, у ней голова разболелась… это часто бывает… — засуетилась Лизавета и хотела было обнять плечи Галины, но девушка так резко рванулась вперед, что Эльза еле удержалась на ногах.

— Да что это?.. В нее словно черт вселился! — со злостью Воскликнула незадачливая затейница.

Догоняя Галину, Эльза поскользнулась и неловко грохнулась на колени. Кто-то мимоходом поднял ее сильной и ловкой рукой. Она сердито пробормотала «спасибо» и обрушила свой гнев на растерявшегося Сережу.

— Что же это вы, телепень несчастный?.. Смотрите, куда эта сумасшедшая убежала… Ах, шубка на ней совсем распахнулась, полы развеваются, как крылья! Она же глупо простудится!.. Ой, я совсем не могу бежать, я, кажется, растянула какое-то сухожилие. Ну, бегите же, догоняйте ее!..

Торопясь и хромая, Эльза возмущенно шептала:

— Ох, стоило этого телепня выбирать… Просто жалкий, зеленый мальчишка!..

Сережа, ничего не понимая, но, непритворно встревожившись, догнал Галину, усадил в такси вместе с Эльзой.

Галина глухо стонала, и даже Эльза поняла, что трогать ее сейчас не следует.

*

Ожидая супругу после киносеанса, Иван Семенович мирно занимался очередным пасьянсом, когда в передней раздался пронзительный звонок.

— Кто это? — испугалась Ираида Васильевна и побежала к двери.

— Помогите, помогите же! — отчаянно взывала Эльза, подталкивая вперед Галину. — Боже мой, она срывает с себя нейлоновую шубку!.. Она… с ума сошла!

— Вот, вот… — хрипло выдохнула Галина и вдруг с силой, не разбирая куда, кинула шубку под ноги испуганно прибежавшей на крик Натэлле Георгиевне.

— Батюшки-и! — взвизгнула Лизавета, а бабушка Ираида Васильевна жалобно простонала:

— Этакую ценность да на пол бросать… этакую ценность!

Всплеснув сморщенными ручками, «фарфоровый лобик» наступила на ревматические ноги дяди Жана.

— А!.. О-о! — басом заныл он и, привалившись к стене, забаюкал поочередно то правую, то левую ногу в стариковских ботинках с широкой резиной сбоку.

— Извини, Ванечка! У меня просто голова закружилась! Это же настоящий сумасшедший дом! — оправдывалась Ираида Васильевна.

— Да, пора кончать этот сумасшедший дом! — решительно произнесла Натэлла Георгиевна. Она расправила поднятую серебристо-серую шубку и белую пуховую шапочку и строгим взглядом обвела лица своего родственного окружения.

— Я пойду к дочери… а вы… как желаете.

«Очень похоже, что эту пару мы долго не увидим», — решила про себя Натэлла Георгиевна. Потом, со свойственной ей разумной обстоятельностью, убрала в самый дальний уголок своего вместительного шифоньера теперь злополучную шубку и пошла в комнату дочери.

Галина лежала на своей чинаровой кровати, распластавшись, как после падения откуда-то с высоты. Зарывшись с головой в подушках, она плакала с прерывистыми вздохами, как горюют дети.

Натэлла Георгиевна осторожно сняла с нее замшевые меховые ботинки и села рядом с кроватью, терпеливо ожидая, когда пройдет это слезное беспамятство.

— Мама… мамочка моя, — пробормотала Галина и, притянув к себе теплую материнскую руку, поцеловала ее мокрыми дрожащим губами.

— Ну… будет, детка… ну, перестань.

— А-ах!.. — вдруг бурно вздохнула Галина и, поднявшись с подушек, приникла к плечу матери.

— Мама, мама… я будто все еще это вижу!

Выслушав нервически-торопливый пересказ Галины, что получилось из «выдумки» Эльзы, Натэлла Георгиевна ошеломленно спросила:

— Но как же ты могла, зная нашу Лизавету, согласиться?

— Ах, мама… я подумала… а вдруг в самом деле я встречу его в кино и все, все ему расскажу… И верно: я увидела его, но мне ни слова не удалось ему сказать… A-а… что же мне теперь делать… мамочка миленькая, научи! У меня сердце разорвется!.. Пропала моя жизнь!

Галина снова упала головой в подушки.

Натэлла Георгиевна все-таки заставила ее выпить на ночь мензурку «бехтеревки» и лечь в постель.

Придя домой, Петр Семенович застал жену в тревоге.

— Что случилось, Натка? Галина заболела?

— Наверно, у нее нервное потрясение.

— Из-за чего же?.. А! Вижу по твоим глазам — из-за Петьки Мельникова! Нет, он мне уже надоел… Нет, хватит с меня его драгоценного присутствия!.

— А ты сейчас только и знаешь — вспылить, вспыхнуть, как спичка, наговорить всяких страстей… Ай, какое неразумие!.. Лучше бы ты, как отец, подумал, как нам теперь исправить палажение, если мы нашу дочь так снисходительно и плохо воспитывали!

— Та-ак!.. «Плохо воспитывали»… Почему ты только теперь, когда девочка уже взрослая, вдруг об этом забеспокоилась, моя дорогая?