Давно столько много не говорил. Губернатор и адмирал молча ждали продолжения моего рассказа.

— Денег оказалось значительно больше, чем для оплаты переезда за океан финских эмигрантов. Особенно за последние полгода, — продолжил я. — Мало того, отмечено, что в последние два месяца в княжество стали возвращаться из Англии финны возрастом двадцати пяти-тридцати лет, отсутствовавшие на родине от полугода до года, и они стали организовывать отряды охраны — шюцкоры.

— Вы знаете, Тимофей Васильевич, а мне это напоминает фениев в Ирландии. Кстати, государь ещё не решил признать эту республику? — на этот раз меня перебил Гродеков.

— По поводу признания Ирландской республики мне ничего не известно. А вот то, что организация финского национально-освободительного движения, как по кальке напоминает происходившее в Ирландии, мне тоже бросилось в глаза. Такое чувство, что англичане и американцы решили использовать наш опыт, — я хмыкнул. — Ну, да ничего разберемся с этой проблемой. Генерал Бобриков[15] не даст развернуться шюцкору.

— Насколько до меня дошла информация, десять дней назад — 3 июня сын бывшего финляндского сенатора Эйген Шауман в здании Финляндского сената пытался стрелять из пистолета в Николая Ивановича, но охрана генерал-губернатора оказалась быстрее и застрелила Шаумана. — Гродеков разгладил пальцем усы, сверкнув при этом стёклами очков. — В Хельсинки националисты пытались организовать демонстрацию протеста, но генерал Бобриков жёсткими действиями пресёк это выступление, включая действие военно-полевых судов. Говорят, что государь отправил в княжество несколько казачьих полков.

— Меня, господа, честно говоря, больше волнует Туркестан и Памир. По последним данным британцы вдоль Памирской границы скапливают сухопутные войска. Как назло, генерал-губернатор Иванов скончался и Туркестан, можно сказать, остался без головы…

И тут меня перебила жена:

— Ваши превосходительства, вы так увлеклись беседой, что пропустили приглашение в зал. Скоро начнётся представление.

— Мария Аркадьевна, мои искренние извинения. Если муж позволит… Окажите честь, — Гродеков с полупоклоном изящно предложил жене свою правую руку. Нам оставалось со Степаном Осиповичем только последовать за ними.

Сегодня в офицерском собрании «Товарищество драматических и оперных артистов под управлением Кнауф-Каминской и Тальзатти» представляло публике оперетту Жака Оффенбаха «Перикола» или «Птички певчие». Мария Кнауф-Камнская аккомпанировала, а её сестра Анна и Владимир Тальзати-Чиколини исполняли роли первого плана.

С этим «товариществом» я познакомился ещё в 1894 году, когда ещё был личником у наместника Дальнего Востока — цесаревиче Николая Александровича. С тех пор эта тройка почти постоянно проживает на Дальнем Востоке. И их музыкальные возможности не вызывают сомнений даже у знатоков музыки. Так что насладимся искусством.

Президент Соединённых Штатов Теодор Рузвельт сидел перед камином в своём загородном доме. В конце девятнадцатого века, несколько застройщиков приобрели большие участки сельскохозяйственных угодий и леса в близости от Нью-Йорка, рядом с тихим городком Флэтбуш, и начали осваивать эти территории, застраивая их просторными жилыми, загородными домами в викторианском стиле с умиротворяющими загородными пейзажами вокруг.

Будучи шефом полиции Нью-Йорка, Рузвельт приобрёл готовое под ключ строение в 1896 году, и очень любил его за то спокойствие и тишину, которые дарил этот дом-замок. Особенно расслаблению от нервного напряжения способствовали и огонь в камине первого этажа, и любимый коктейль «Сухой мартини». В холодный стакан наливается шестьдесят миллилитров джина, десять мартини. Всё тщательно перемешивается и украшается оливкой.

Вот и сейчас Теодор наслаждался минутами тишины, вдыхая запах коктейля и делая мелкие глотки, буквально смачивая язык и губы. Президент приехал в загородный дом ещё вчера, по официальной версии, чтобы дать себе немного отдыха от предвыборного марафона, который уже шел полным ходом. На самом же деле сегодня здесь состоится встреча с теми людьми, которых можно было бы назвать неофициальной властью Америки и которые хотели иметь этой власти ещё больше.

Только став президентом, Теодор узнал какое влияние на международные события у этих людей, хотя в политике находился достаточно долго. Скоро стукнет четверть века, как он был впервые выбран членом Ассамблеи Легислатуры Штата Нью-Йорк, став самым молодым представителем этого двухпалатного законодательного органа.

Теодор усмехнулся про себя, вспоминая, каким он был наивным тогда. Наверное, только смерть жены после вторых родов и матери от брюшного тифа в 1884 году заставили его взглянуть на свою жизнь по-другому. Оба любимых человека умерли в один день — 14 февраля — в День Святого Валентина. «Свет погас. Моя жизнь окончена», — написал он тогда в своём дневнике.

Эти две смерти заставили бросить работу в Нью-Йорке и чтобы забыться, купить ферму в штате Дакота. Но долго работать на земле Рузвельт не смог и вернулся в родной город, чтобы за короткое время сделать головокружительную политическую карьеру.

Через десять лет, в 1895 году он был назначен шефом полиции города Нью-Йорк. С 1897 года — заместитель военно-морского министра в администрации президента Ульяма Мак-Кинли.

В 1898 году во время испано-американской войны принимал участие в военных действиях на Кубе, командуя 1-м добровольческим кавалерийским полком США «Мужественные всадники». За проявленную храбрость был награждён Медалью Почёта, став потом первым президентом, удостоенным высшей военной награды Америки

С 1899 по 1900 год занимал пост губернатора Нью-Йорка. А после того, как Мак-Кинли переизбрали на второй срок, стал вице-президентом. 14 сентября 1900 года Мак-Кинли скончался от полученной раны во время теракта, и в тот же день Рузвельт в сорок два года был приведен к присяге и стал самым молодым президентом за всю историю США.

И вот, он — самый молодой президент Америки, награждённый высшей военной наградой, тот, кто всенародно заявил себя борцом с засильем монополий, получив поддержку большинства граждан Соединённых Штатов, сейчас сидит и ждёт, когда хозяева этих самых монополий придут к нему, и будут требовать отправки американских парней и американских броненосцев в Жёлтое море. Придут уже в третий раз, и опять будут намекать о пополнении предвыборного фонда. Ноябрь не за горами и деньги нужны, очень нужны.

Теодор вновь усмехнулся и сделал из стакана глоток чуть больше, чем до этого, поймав оливку, которую раздавил языком об нёбо. Сморщив нос, подумал о том, что регулярные выборы президента каждые четыре года из института демократии постепенно превратились в маховик коррупции и злоупотреблений. По слухам, «Честный Эйб», тот, который Авраам Линкольн на проведение своей предвыборной кампании занял двести долларов, на которые купил большую бочку сидра и выставил ее избирателям. Оставшиеся деньги вернул сразу, остальное в течение трёх месяцев.

А сейчас предвыборная компания стоит уже сотни тысяч долларов. Плакаты, журналы, газеты, подкупы журналистов, поиск компромата на конкурентов — всё это требует денег.

'Для войны нужны три вещи: деньги, деньги и ещё раз деньги, — говорят, так ответил маршал Джан-Джакопо Тривульцио на вопрос Людовика XII, какие приготовления нужны для завоевания Миланского герцогства. Теперь точно также можно сказать, что необходимо, чтобы стать президентом Соединённых Штатов. Деньги, деньги и ещё раз деньги.

Откуда берутся эти деньги? Ответ прост. У каждого крупного бизнесмена есть интерес в системе власти. Кто-то хочет доступа к государственному оборонному заказу — лакомый кусок для любой фирмы, занимающейся производством вооружений. Гособоронзаказ — это цены в два-три раза выше по сравнению с гражданскими секторами рынка — это сверхприбыли! На этих заказах гаечный ключ можно продать министерству обороны за сотню долларов, если знать, как это делается, к кому надо обратиться и сколько передать в конверте, либо перечислить в нужный «общественный фонд».