Гулянка в особняке Моргана-младшего с друзьями закончилась для дочери истопника изнасилованием, после чего она оказалась в психбольнице «Кингз Парк» на острове Лонг-Айленд. Там она находилась уже пятнадцатый год.

При этом всё повернули так, что девушка сама соблазнила наследника миллионов, находясь в неадекватном состоянии. Сэму, так звали истопника дали хороших отступных и оставили работать в особняке, даже повысили в должности, а также оплачивали лечение дочери в больнице. И все пятнадцать лет в душе Сэма тлел огонь ненависти, который сегодня должен был полыхнуть.

Сегодня вечером, уже в который раз в особняке на ужин должны будут собраться члены «Клуба миллионеров», фото которых лежали перед Финансистом. За ужином, а больше после него в курительной комнате миллионеры должны были обсудить свои проблемы и принять окончательное решение в отношении американского президента.

Освещалась курительная комната с помощью свечей, которые создавали теплую и уютную обстановку. Десяток канделябров по пять-шесть свечей. Только в этот раз свечи в них будут особые, с фитилями пропитанными кристаллами яда абрин, которым в своё время отравили Александра III, его жену, дочь и сына.

При приёме этого яда внутрь основными признаками отравления являются: рвота, понос, в рвотной массе и стуле могут быть жилки крови. Сильное обезвоживание, резкое падение кровяного давления. Другие признаки и симптомы могут включать в себя галлюцинации, судороги и кровь в моче. В течение нескольких дней у человека могут отказать печень, селезенка, почки. Симптоматика и время до смерти зависит от количества принятого яда. А вот при попадании этого фитотоксина в человека при вдыхании симптомы совершенно другие. Там всё заканчивается отёком легких.

Эти свечи вместе с приказом пришли из России. Именно их должен был установить в подсвечники и зажечь Сэм в курительной комнате. Фитили были пропитаны ядом не с самого начала, а где-то на две трети. Абрин — стабильное вещество, и он может храниться в течение длительного времени при очень высоких или очень низких температурах. Но при горении выделяет газ без запаха, и шестидесяти свечей должно хватить для сильной его концентрации в комнате.

Финансист еще раз перетасовал фото миллионеров, после чего достал из кучи фото Рокфеллера.

«Интересно, насколько после его смерти рухнут акции „Standard Oil“ с учетом того, что Рузвельт именно в отношении этой компании пытается в первую очередь применить закон Шермана, — Павел задумался, глядя на фото самого богатого человека Америки. — Нда! Не начни президент нападок на Рокфеллера, тот вряд ли бы присоединился к этой клике. Всё-таки жаль мужика. Финансовый гений, но нам не нужны американские броненосцы в Желтом море, поэтому нужен живой Теодор Рузвельт и мертвый Джон Рокфеллер».

Отложив фото в сторону, молодой человек взял в руки список компаний, принадлежащих членам клуба. Надо было отобрать те, чьи акции явно на время упадут вниз, чтобы потом вновь подняться. В настоящий момент на руках Финансиста было около десяти миллионов долларов, которые можно было пустить на покупку акций.

Конечно, не напрямую, а через подставные фирмы. А полученную прибыль с этой операции можно будет передать Ирландцу с Горцем. Тем сейчас как никогда нужны деньги на закупку оружия. Пара миллионов долларов будет хорошим подспорьем для продолжения борьбы Ирландии за свою свободу.

Истребитель «Лейтенант Бураков», рассекая форштевенем черную в ночи воду, выходил на курс атаки. В свете луны шхуна «Бремерхафен» возвышалась над водой темной, бесформенной кляксой, над которой изредка появлялись искры.

«Хороший уголь у англичан, кардиффский, бездымный и искр почти не даёт. Из-за него чуть не упустили шхуну, пришлось даже разделиться», — подумал капитан 2 ранга Панфёров, не отрывая взгляда от судна.

Выполнить приказ адмирала Макарова — уничтожить шхуну «Бремерхафен», желательно в ночное время без следов и свидетелей отправились истребители «Лейтенант Бураков», «Внимательный» и «Выносливый». Бывшие «Форель» и «Стерлядь». Командовал этой группой кораблей — капитан 2 ранга Непенин Адриан Иванович на миноносце «Выносливый».

Панфёров несколько завидовал Непенину, как кавалеру Ордена Святого Георгия 4-й степени. Вообще, эта война была щедра на награды. Впервые в истории Российской империи экипажи малого миноносца номер сто три под командованием мичмана барона Клейста и крейсера «Варяг» под командованием капитана 1 ранга Руднева полностью стали Георгиевскими кавалерами. И офицеры и нижние чины, и живые и мертвые.

«Лейтенант Бураков» тоже участвовал в том бою. Но наградной дождик получился для их экипажа пожиже. Если из нижних чинов десять человек стали Георгиевскими кавалерами, то офицеры получили только ордена в порядке их пожалования, хорошо, что с мечами.

Сам Константин Александрович за тот бой получил Орден Святой Анны 2-й степени с мечами, к уже имеющимся Станиславам 2-й и 3-й степени, Анны 3-й, французскому ордену Почетного легиона, прусскому ордену Короны 3-го класса и медали «За поход в Китай».

За бой против трёх японских истребителей, когда доставлял тогда ещё подполковника Аленина-Зейского вместе с генералом Вогаком в Тяньцзинь, Панфёров был награждён Орденом Святого Владимира 4-й степени с мечами. Желанного Георгия он так и не получил, хотя сильно надеялся. Все-таки один из трех миноносцев потопили с минимальным имеющимся вооружением. А про подвиг кондуктора Васильева в том бою вся Российская империя знает. И не только в России. Кайзер наградил погибшего кондуктора Золотым крестом военных заслуг.

За сорок лет существования этой награды, Золотой крест был вручен всего тридцати трем солдатам и унтер-офицерам Пруссии. Первые шестнадцать наград были присуждены за австро-прусскую войну 1866 года. За франко-прусскую войну 1870−71 годов награда не выдавалась. Следующую группу врученных крестов составили семнадцать наград, выданных в 1879 году русским солдатам за отвагу в русско-турецкой войне 1877−78 годов. И вот спустя четверть века, вновь награжден русский солдат, точнее матрос.

«Да… За потопление этих клятых англичан, которые пытались подорвать броненосец с братом императора на борту вряд ли Георгия дадут. Хотя… Чем-то всё равно отметят», — подумал Константин Александрович, продолжая неотрывно смотреть на быстро приближающуюся цель.

Можно сказать, что Панфёрову и его кораблю повезло. Когда в вечерних сумерках шхуна, благодаря бездымному кордиффу и умелым действиям её капитана или командира, смогла скрыться от маячивших вдалеке русских кораблей, Непенин отдал приказ разделиться и искать англичан, поддерживая радиосвязь. Корабли разошлись в стороны и каждый начал рыскать в отведенном квадрате, благо шхуна со своими пятнадцатью узлами вряд ли могла далеко уйти.

В общем, «Лейтенанту Буракову» повезло. Глазастый впередсмотрящий увидел в темноте искры, а сблизившись с обнаруженным судном, опознали в нём потерявшуюся шхуну «Бремерхафен». И вот теперь истребитель заходил в атаку, подготовив к пуску два торпедных аппарата. Хватило бы и одной, никуда эта тихоходная посудина не денется. Но приказ был — без следов. А две новые 450 миллиметровые торпеды с зарядом в четыре с половиной пуда тринитротолуола, вернее всего, переломят шхуну пополам, так что затонет быстро. К утру вообще следов никаких не останется.

Генерал-лейтенант виконт Горацио Герберт Китченер, упершись руками в стол, рассматривал разложенную на нём большую карту Персии, Афганистана и Русского Туркестана, на которой были нанесены направления основных ударов британских войск по территории Российской империи.

Нанесённая с утра на карту обстановка не радовала. Складывающаяся ситуация выглядела не такой радужной, как планировалось. Прав оказался Хабибулла-хан, когда предупреждал, что ввод британских войск на территорию Афганистана вызовет новый виток волнений у пуштунов по обе стороны от границы.