— Небоскрёб… — пронеслось в голове парня, но он сразу отбросил странные воспоминания.
А забравшись наверх он сам смог посмотреть на появившееся строение.
— Думаю, километров двадцать, — прикинул ушастый разведчик. — Как раз за нашим старым городом…
Получив новые вводные, Николай продолжил обсуждение. Он сразу передумал прорываться в город, ведь логичнее будет исследовать ту башню. Просто так подобные объекты не будут появляться, так что, скорее всего, проблема именно в ней.
Планы резко изменились. Прорываться за двадцать километров всей армией — самоубийство. Так что в поход отправится только Николай… В одиночку есть хоть какие-то шансы пробиться, плюс только у него есть пять попыток в день.
— Жаль, доехать не на чем, — посетовал Константин. — Мы повозку начали делать, да запрячь пока некого. Быки не слушаются, черти…
— Хм… — Николай тут же задумался. Идея использовать быков в качестве тяговой силы логична. И они постепенно одомашниваются, будучи на ферме. Но это процесс небыстрый, и, по словам самих фермеров, займёт минимум две недели.
Но это для тех, у кого нет навыка приручения животных.
А у Николая теперь есть, что он сразу и озвучил остальным. Так что вскоре вся делегация отправилась на окраину города, и люди начали выбирать наиболее подходящее ездовое животное. Всё же орки не особо заботились о здоровье своих жертв, и большая часть скота сейчас просто лежит с переломанными костями.
И даже самого целого пришлось лечить. У него было сломано всего две ноги, так что с этим проблем не возникло.
Первым делом животное связали, и только после этого Николай подошёл к нему и положил руки на спину бедолаги. Тот начал вырываться и мычать, пытаясь дотянуться до человека зубами, но вскоре затих и покорно посмотрел на своего хозяина.
Внимание!Вы приручили животное Бык (22), при гибели животного следующее приручение будет доступно лишь через сутки.
У Николая резко закружилась голова и зашумело в ушах. Но Анна сразу же положила светящиеся ладони ему на грудь, и состояние князя улучшилось.
Убедившись, что зверь не опасен, его развязали и собрались было повести в сторону одной из кузниц. Гномы уже начали ковать под него броню с учётом всех возможных проблем на пути. Но рогатый не сдвинулся с места, покорно дожидаясь приказа хозяина.
Так что князь отметил, что навык действительно полезный.
До полудня гномы успели доделать тяжёлую бычью броню и даже соорудили подобие ботинок для него. По их словам, кристаллы очень колючие, и зверь просто поранит об них ноги. Теперь не поранит. Плюс крошить врагов стальными копытами куда удобнее.
В общем, получилось на удивление качественно и красиво. Удобное седло, защита всех жизненно важных мест и даже накладные рога, чтобы разить врагов было удобнее.
А ещё специальная защищённая сумочка для ежа, внутрь сразу покрошили мяса и костей, чтобы колючему было не так скучно ехать…
— Ну, надо обкатать лошадку, — улыбнулся Николай, похлопав мощного зверя по боку. Он уже забрался в седло, и гномы сверху приладили щиты, что будут защищать ноги князя.
— Смотри там, надолго не пропадай, — махнул ему Ярослав.
После этого ворота города открылись, мост через ров опустился, и бык, грозно взревев, рванул в лес…
Глава 19
Где-то в хрустальном лесу
Стая хрустальных волков пробиралась сквозь кристаллические заросли. Их красные мерцающие огоньки-глаза то и дело водили взглядом по округе, а все мысли были лишь об одном. Убить. Убить кого-то живого.
И это даже не потребность в еде, а именно жажда убивать, причинять страдания, пускать кровь любому живому существу, что не состоит из кристаллов.
Вожак стаи даже не заметил, как поменялось его сознание. Да и новое тело ему очень нравилось. Оно куда сильнее, прочнее и быстрее, а также холод внутри позволяет ощущать жизнь. Больше не надо втягивать носом воздух, различать запахи. Если в радиусе полукилометра появится кто-то живой, состоящий из плоти и крови, вся стая это почувствует…
— Крх… — с земли подскочил сначала вожак, а затем и вся остальная его стая. Приближаются живые, сразу трое…
Больше не издавая звуков, вожак сорвался с места и побежал навстречу. Остальные последовали его примеру и принялись обходить врага с разных сторон.
Волки и раньше обладали некой ментальной связью. Это не полноценное общение, но всё равно каждый член стаи чувствовал приказы вожака. Собственно, это и есть основа их охоты. Иначе загонять дичь попросту не выйдет.
Так и сейчас, волки поняли, как двигается враг, и потому подготовили идеальную засаду. Вожак, как самый сильный среди них, атакует в лоб, а остальные разорвут остановленную жертву на части…
Противник приближался, даже не замечая, как захлопывается волчий капкан. Теперь отступать будет бесполезно, ведь стая отрезала все пути отхода, и оставалось только ждать…
Вот только вожаку, да и остальным волкам не нравились звуки. Грохот, хруст, тихий рёв большого зверя…
Но за секунду до встречи с жертвой вожак оскалился, после чего он буквально выстрелил собой из засады прямо навстречу противнику.
— Что? — только и успел подумать он, увидев летящую словно бронепоезд стальную грудь огромного быка…
А в следующую секунду мощный страшный зверь, можно сказать, хозяин этого леса распался на тысячи осколков, разбившись будто бы о стену. А бык этого даже не заметил. Просто пробежал мимо на глазах у изумлённых членов стаи…
* * *
— У-ух!
Николаю оставалось просто вжаться в седло и лишь изредка направлять свой транспорт. А то бык просто врезался бы в деревья.
Правда, пару раз он всё же врезался… Прямо лбом. И превратил их в груды осколков.
А ещё волки эти… Парень получил за них половину очков развития, как если бы их убил ёж.
Также наездник то и дело активировал Сверх рефлексы. Как минимум, чтобы проще было уклоняться от проносящихся мимо колючих хрустальных листьев и веток.
А бык просто бежал. Бежал, на удивление, быстро и резво и будто бы с закрытыми глазами.
На пути встречались многочисленные животные и даже хрустальные стражи-мечники. Краем глаза Николай заметил метателя копий, вот только тот даже не успел отрастить снаряд. И уж тем более метнуть, бык тупо пронёсся мимо и умчал вдаль.
Жожик тем временем не сдержался и вылез из своего укрытия. Морду высунул и наслаждался запредельной скоростью. Но, получив осколком кристалла в нос, всё же спрятался и прикрыл своё место обитания кожаной накладкой.
А следом из его домика послышались чавкающие звуки. Перекусить решил, перенервничал.
Мимо проносились мерцающие бликами солнца деревья, колючие кусты, трава звенела и хрустела под закованными в сталь копытами рогатого монстра.
Ещё до начала этого забега Николай надеялся добраться до башни хотя бы к ночи. Но прошло всего полчаса, и вот, бык резко остановился. Лес закончился, и замер он ровно в самом начале лужайки вокруг башни.
— Ты чего такой быстрый? — обратился парень к ездовому животному, но рогатый просто фыркнул. — А что если…
И да, догадки Николая оказались верны. Его навыки работают как на нём, так и на приручённом животном. И стало понятно, почему бык был настолько быстр. Всё же под действием Сверх рефлексов перебирать ногами можно действительно куда быстрее.
Также Николай задал вопрос системе и узнал, что бык получает часть характеристик своего владельца. А это явно немало, вот он и стал быстрее, сильнее и живучее. Броня на нём весит не одну сотню килограмм, и даже в ней рогатый бегает куда быстрее, чем его голые сородичи.
Камуфляж тоже работает как надо.
Стоило быку остановиться и замереть, как он вместе со своим наездником стал полностью прозрачным. И очень вовремя, ведь они успели привлечь внимание нескольких стражей.
