— Сань, что за дела? Где ты пропал и почему место резко поменял? — начал с наезда Петька.

— Ты тон-то убавь, — хмуро ответил я ему.

Пусть прошлый Александр многое позволял своему другу, но вот я поощрять такие отношения не собираюсь. Если уж он в моей банде, пусть даже правая рука, объясняться перед ним я не обязан.

Петьке мой ответ не понравился, и он набычился. Но прежде чем он успел что-то сказать, заговорил Толик.

— У Михея в банде есть недовольные. Многим не понравилось, что он отказался с тобой один на один смахнуться. Тогда отступить они не могли — это был бы удар в спину в разгар боя, а сейчас думают уйти из его банды. Все как ты и говорил.

Пусть Толик говорит мало, зато всегда по делу. За что и ценен. Я ему благодарно кивнул за информацию и вновь вернулся к Петьке.

— Раз я не пришел, значит, были серьезные причины. Если они будут угрожать вам, я поделюсь этой инфой. В остальных случаях вас это не касается. Этот случай относится к остальным.

— А ты изменился после больницы, — угрюмо заметил Петька.

— Сильно по голове наверно прилетело, — скривил я губы. — Короче. Сейчас план такой — уточняем, кто из банды Михея готов его покинуть и зовем к нам. Про техники — ни слова. В банду буду принимать лично и, если откажу, чтобы не обижались. Обещаний, что возьмем в банду, не давайте.

— Что по контролю? — спросил Артем, когда я сделал паузу.

Вот еще один момент у банд. Будущий аристократ должен не только свою свиту и при удаче дружину собрать, но и доказать, что он может руководить чем-то созидательным. Иначе говоря, взять «под контроль» какое-то предприятие и всячески помогать ему развиваться. Обычно берут что-то мелкое — лавку булочника, точку по ремонту обуви или что-то подобное. Но если свита разрослась до дружины нужно уже задумываться о чем-то большем — частном магазине или мини-типографии.

Претендент обязан прийти к предпринимателю и предложить свои «услуги». Если тот соглашается, то платит «за покровительство» полпроцента от прибыли. Претендент обязуется защищать предпринимателя от посягательства других банд, помогать повышать выручку, решать бытовые проблемы. Если у предпринимателя заболеет работник, то обычно на его место на время встает кто-то из свиты претендента.

Помощь засчитывается, если выручка предпринимателя, которого контролирует претендент, за год повышается в два раза. Поэтому-то такие мелкие коммерсанты и не отказывают обычно претендентам, даже несмотря на опасность получить мелкие убытки от «налетов» других банд.

У меня «под контролем» была сувенирная лавка. За полгода, что я ее «курирую» выручка у хозяина лавки выросла в полтора раза, а мне пришлось отбивать порядка двух десятков налетов Михея, Давида и Борьки. Это если их всех вместе взять. Особенность таких налетов в том, что участники не должны попасться «на горячем» и никто не должен пострадать. Кроме имущества «контролируемого». А так — даже если полиция установит личности налетчиков, но произойдет это уже ПОСЛЕ, то никто не будет им предъявлять счет или как-то наказывать.

После вопроса Артема я повернулся к Толику. Тот понял мой взгляд правильно, тут же начав новый «доклад».

— Нашим противникам не до налетов. Они разбираются со своими свитами. В лавку народа много приходит. Сейчас самый сезон. Можно поток попробовать увеличить, но тогда товара у Георгия Константиновича может не хватить. Это нужно с ним разговаривать.

— Про налеты ты не прав, — задумчиво покачал я головой. — Как раз таки они могут попытаться укрепить свой авторитет за счет удачного нападения. Поэтому включаем режим повышенной боевой. Но тут мы и сами можем подгадать момент и ударить, если часть свиты все же покинет Михея и его дружинников. Если это произойдет, в момент, когда люди их покинут, защита подконтрольных ослабнет на время. Можно будет сделать отвлекающий маневр, сымитировать атаку на тот же киоск печати, а самим ударить по мастерской часовщика. Толик, — кивнув своим мыслям, стал я раздавать указания, — на тебе как обычно сбор информации. Держи руку на пульсе и сразу сообщи мне, если кто-то из свитских решится покинуть Михея. Петь — ты с Артемом и Рустамом спросите у Георгия Константиновича о его возможностях. Если товара у него хватит, организуем ему рекламу. Это будет на вас. Заодно и то, что вы будете крутиться около его лавки, не покажет Михею, что мы настороже. Игорь, Андрей, Кирилл — у вас вроде есть знакомые среди свиты Михея, — парни кивнули, — шепните им, что я готов к махачу с Михеем раз на раз. Я сам кину ему вызов, но скорее всего он его отвергнет. Если так, то будет лишний повод выставить его ссыклом.

— А если согласится? — спросил Игорь.

— Размажу, — зло усмехнулся я. — И он это знает. Но даже если решится, то проигрыш уронит его авторитет все равно. Пусть и не так сильно.

Посмотрев на телефон и уточнив время, я вздохнул и скомандовал расход. Петька перед уходом покачал головой недовольно — обычно он с прошлым Александром решали все вместе, или при активных советах Лобастого. Да и после расхода часто вдвоем планировали, как дальше действовать. А тут я все резко поменял. Ладно, посмотрим, как он себя дальше поведет. А то может статься, что нашей дружбе только что пришел конец.

Вернувшись домой, я хотел продолжить разбираться с тем, что мне досталось «в подарок» от профессора, но не получилось. Сначала вернулся младший брат, этим летом подрабатывавший в компании Логиновых, и взахлеб начал мне рассказывать о том, как его хвалили, что он смог сделать и какое будущее ему пророчат в компании. А когда он наконец закончил, вернулись с работы родители. И вот тут простым слушателем у меня уже быть не получилось. Видно мама хоть мне сама ничего высказывать не стала, но сумела накрутить отца. Иначе зачем ему именно сейчас потребовалось говорить со мной о моем будущем? До этого он оставлял право выбора мне и не сильно вмешивался.

Отдельного кабинета в квартире не было, да и в принципе отец старался работу дома не выполнять, но отдельный закуток в зале, отгороженный стеной со столом и креслом у него все же был. Вот туда он меня и позвал.

Стоять перед ним навытяжку, пока он сидит в кресле, я посчитал стратегически неправильно для разговора, да и просто было некомфортно, словно подчиненный перед начальником, поэтому подошел я вместе со стулом, на который и уселся. Отец никак это не прокомментировал, просто дождавшись, когда я начну его слушать.

— Александр. Ты уже взрослый. Только что окончил школу и пора задуматься о будущем. Чем ты собираешься заняться? Куда поступать? От этого зависит твоя дальнейшая судьба.

При этом он сложил руки на своем небольшом пузике, откинувшись в кресло, а взгляд был довольно спокойным.

— Ты знаешь, я не хочу идти по твоим стопам. Это не мое, — озвучил я то, что Александр говорил и раньше.

— Да, я помню. Однако твоя мама тут мне сказала, что ты собрал себе банду. Это так?

— Да, — напрягся я.

Отцу об этом своем начинании прошлый Александр не говорил. Да и мама узнала недавно и случайно. Младший брат проговорился. Истерики она тогда не закатила лишь потому, что в этом обществе принято, что мужчины сами знают, что делают. А по возрасту я уже совершеннолетний и должен самостоятельно отвечать за собственные поступки. Но как вижу, и пускать все на самотек она не собирается, раз отца привлекла.

— Это могут делать лишь инициированные маги, — пока еще спокойно, но с напряжением в голосе констатировал отец. — А у тебя даже М-гена нет. Ты понимаешь, что преступаешь закон? Что подставляешь не только себя, но и всю семью?

— Я стану магом, — с абсолютной уверенностью заявил я. — Могу даже поспорить. В ближайшие дни я получу инициацию.

— Лучше бы об университете подумал, а не фантазировал, — уже раздраженно дернул головой отец. — Хочешь быть поближе к элите, так давай я помогу тебе поступить в Московский институт управления.

Понимая, что разговор начал накаляться, я решил его перевести в деловое русло. На «стрелках» в прошлой жизни, когда я понимал, что ситуация патовая и может обернуться большой кровью, для меня конечно, на противников мне всегда было плевать, я часто так делал.