Дальше уже лично от Миронова ничего не зависит. Во всяком случае, до тех пор, пока «Прототип 1» не появится в поле его доступа. А пока нужно проследить, чтобы Пилютина никто не задержал, пока тот не покинет здание. Вот с этими мыслями Миронов и отправился на пост охраны, чтобы переключить их внимание с персонала института на прибывших гостей — Горюнова и его слугу. Настроение у шпиона было при этом самым замечательным, и даже скрывать его не было необходимости — всегда можно списать на приближение окончания работы над прототипом и положенных к тому премии и дополнительных выходных.

— Дуэлянты готовы к поединку? — спросил нас Ростислав Евгеньевич.

— Готов-готов, — развязно и даже слегка расслабленно закивал Михей.

— Готов, — подтвердил и я, мысленно прикидывая, что я могу сделать в такой ситуации.

Мужчина с сомнением посмотрел на повязку на моей голове, но комментировать ничего не стал. И слава богу. Не хочу доказывать, что я готов к бою, хоть врачи и сказали мне воздержаться от нагрузок в ближайшее время.

— Тогда напомню правила. Запрещается использовать артефакты и бить в смертельно опасные места. Бой длится либо до признания поражения одной из сторон, либо до нокаута. Смерть одной из сторон автоматически приводит к проигрышу того, кто нанес смертельный удар, а я буду вынужден составить заявление в полицию о намеренном убийстве. Вмешательство в поединок третьих лиц в любой форме запрещено, — тут он посмотрел на парней из наших свит. — Можете поддерживать своих глав, но оскорблять противоположную сторону нельзя, — пояснил он «любую» форму вмешательства. — Дуэлянтам встать на исходные позиции.

Исходная позиция — расстояние от противника в десять метров. До «края» арены, какой бы она не была — как в нашем случае это недостроенное здание торгового супермаркета — должно остаться не меньше трех метров. Свитские Михея и тут подсуетились, обозначив границы колышками, на что Ростислав Евгеньевич одобрительно покивал.

— Бой! — скомандовал мужчина, стоило нам встать на положенные места.

Михей тут же ринулся ко мне. Его кожа слегка посерела от напитки магией земли. Теперь простым кулаком ее пробить стало крайне сложно. А на костяшках он дополнительно сумел нарастить острые каменные шипы. А ведь раньше его контроля на подобное не хватало!

Однако несмотря на магию, двигался для меня он неуклюже. Простая «распрыжка» — когда ноги слегка согнуты и боксер «пританцовывает» на носках, позволила мне легко уклоняться от всех его ударов почти не сходя с места. И подловив момент, когда Михей в очередной попытке меня достать нанес удар, я схватил его за руку и дернул на себя. Тот кубарем полетел на землю и почти вылетел за пределы арены. Жаль, что концентрацию не потерял и его «доспехи земли» не рассеялись, позволив избежать ушибов и ссадин. Но ничего. Постоянно держать защиту он не сможет, а я просто дождусь подходящего момента.

Бой стал напоминать игру в салки: Михей старался меня задеть, а я уворачивался и иногда валил его на землю. Парни поддерживали нас, но однажды один из свиты Михея не выдержал и назвал меня «трусом, который не может даже удара нанести». Ростислав Евгеньевич среагировал мгновенно. Не удержавшего язык за зубами свитского отправили прочь, а Михею было вынесено замечание и предупреждение — еще два таких нарушения и будет признано его поражение.

Скрипнув зубами и с ненавистью посмотрев на свою свиту, блондинчик вновь как бык бросился на меня. И опять кубарем полетел на землю!

— Прекрати скакать, как блоха! — взъярился он. — Бейся, как мужчина!

— А я и бьюсь, как мужчина, — усмехнулся я. — Настоящие мужики буром не прут, а мастерством берут.

Ага, нашел дурака. На «слабо» решил взять. Меня от такой глупости, вестись на подобные детские подначки, тренер еще в восемнадцать лет отучил.

Карусель закрутилась вновь, и через пять минут я все же дождался своего шанса. Михей, видя, что при падении страдает в основном его корпус, чуть сбавил концентрацию и стал прикрывать магией только его. А вот голову, и главное для меня — челюсть — он оставил без защиты. Идеально!

При следующем его наскоке я отклонился уже не в бок, как до этого, пропуская его мимо, а чуть вперед. Да еще и кулак снизу выбросил. Удар вышел смачным. Зубы блондинчика клацнули от прилетевшего апперкота, и он как подкошенный упал мне под ноги.

Удар по нижней челюсти коварен. Он может сначала показаться слабым, но при правильном нанесении гарантированно отправляет противника в нокаут. Вот как сейчас.

— Победитель — Травин Александр Викторович, — подойдя к нам, констатировал Ростислав Евгеньевич.

При этом он с интересом посмотрел на меня, о чем-то задумавшись. Впрочем, скоро он озвучил появившийся у него вопрос.

— Занимаешься чем-то?

— Так, в интернете кое-чего нахватался и тренирую.

— Ну-ну, — хмыкнул он. — А магию почему не применял?

— Резерв небольшой, — съехал я с темы. — На пару пропущенных ударов хватит и все. Так зачем ее применять, если я могу без нее в данном случае обойтись?

Пока мы с мужчиной разговаривали, Михей пришел в себя и тут же вмешался в наш диалог.

— Врет он все! Не маг он, вот и не применял.

— Это серьезное обвинение, — нахмурился Ростислав Евгеньевич.

— Готов отвечать за свои слова перед дворянским собранием, — поднимаясь на ноги, сплюнул кровь изо рта Михей.

Похоже язык прикусил, вон сколько ее собралось.

— Я услышал, — кивнул мужчина.

А у меня внутри все сжалось от нехорошего предчувствия.

— Александр, — повернулся смотритель арены ко мне. — Вы согласны с обвинением Михея Леонидовича?

— Нет.

— Тогда для разрешения вашего спора вам обоим д о лжно предстать перед дворянским собранием.

— Давай, — злорадно посмотрел на меня блондинчик, — покажи данные из твоей медкарты по крови.

— Тест проводится в присутствии дворянского собрания, — обломил его смотритель. — Чтобы исключить малейший шанс фальсификации данных.

— Ну и ладно, — осторожно ощупывая свою челюсть, фыркнул Михей. — Все равно результат будет один. Не маг он.

А вот такая уверенность меня очень настораживает. Это уже не подозрения, а знание. Он где-то взял мои медицинские данные? Очень плохо если так. Надо будет искать, кто ему их «слил». Разглашение данных о здоровье — серьезное преступление. Такого человека не только с работы могут уволить, но и срок реальный дать и черную метку в придачу, которая закроет ему путь в профессию навсегда. С другой стороны, мог кто-то из «своих» проболтаться. Или еще вариант — между собой мои парни разговаривали, а их подслушали. Тоже не исключаю, что такое могло быть. Михей сейчас на взводе, наверняка мог слежку за моей бандой установить, чтобы понять, какой я следующий шаг сделаю.

— Собрания проводятся по пятницам, — тем временем продолжил Ростислав Евгеньевич. — Сегодня воскресенье. Будьте готовы прибыть в дом графа Мезенцева к семи часам вечера. А вы, — посмотрел он на Михея, — оформите свою претензию письменно. Я ее подпишу, как свидетель вашего обвинения.

Уф! У меня аж от сердца отлегло. Пять дней форы у меня есть. Теперь осталось уповать на то, что «Прототип» профессора сработает как положено, и я не только стану магом, но и про Михея можно будет забыть. Ложное обвинение надолго, если не навсегда, вычеркнет его из списка элиты страны.

Наверно это выглядело странно, но расходились мы довольные полученным результатом. Хотя я и старался показать досаду и раздражение, но Михей нет-нет, да косился на мое лицо. Видно что-то заподозрил. Все же не удержался я и улыбнулся, когда понял, что у меня есть еще пять дней в запасе.

Моя банда шла за мной следом. Вот у кого лица были хмурые, а Петька вообще смотрел в землю и голову не поднимал, словно на эшафот идет. Когда мы отошли на пару кварталов, я нашел взглядом небольшую скамейку и сел на нее. Остальные собрались кучкой вокруг и с ожиданием смотрели на меня. Начинать разговор и что-то спрашивать никто не торопился.