— Ну, в победе я уверен, нафиг эту книжку, — откинул я в сторону приложение к гражданскому кодексу и вернулся к кодексу по этикету.

Сообщение от Толика застало меня, когда я дошел до момента правильного обращения к князю, графу, барону и чем они отличаются. Как должен дворянин с более низким титулом обращаться к более титулованному товарищу, а как обращаются к магам без титула.

В смс-ке был написан номер и приписка: даже не спрашивай, где я его узнал.

Похоже, мой «глава разведки» тоже имеет кое-какие связи среди дворян. Или же доступ к нелегальным структурам. Сделав себе мысленно пометку об этом, я набрал номер Кати.

— Алло, — услышал я настороженный девичий голос.

— Катя? Это Александр. Ты меня вчера под венец звала, — подколол я девушку.

— Хам! — тут же возмущенно отозвалась девушка. — Ты где мой номер нашел?

— Места знаю, — рассмеялся я. — Слушай, не хочешь помочь своему спасителю?

— Ты получишь свою награду сегодня на собрании, — фыркнула Катя.

— Так я об этом и говорю. Вот замолвит твой дед слово за меня, а если я своим поведением его опозорю? За кого получается он слово давал — за неотесанного мужлана и хама?

В трубке воцарилось молчание.

— Чего ты от меня хочешь? — через пару минут уже спокойнее спросила девушка.

— Так я и говорю — помощи в подготовке к собранию. Как мне там себя вести? Во что одеться? На чем прибыть, в конце концов? И когда? Я же никогда на ваших тусовках не был, не знаю ни черта.

— Подъезжай к нам на квартиру. Адрес ты знаешь. Как подъедешь — позвони, Слава тебя встретит, — сказала Катя, после чего отключилась.

Быстро собравшись, я заказал такси и двинулся к девушке. Посмотрим, насколько писаные законы совпадают с неписанными, о которых я и намеревался расспросить Катю.

Геннадий Ларионович Радиков задумчиво листал дело о самоубийстве профессора Пилютина и пропаже опытного образца по превращению обычного человека в мага. Офицер имперской безопасности не первый раз занимался расследованием особо важных дел, и это не выделялось из ряда предыдущих. Как вынес из своей практики следователь, тут главное — дотошность. И подозрительность. Нельзя верить никому, а виновным может оказаться даже тот, кого заподозрят в последнюю очередь. Поэтому Геннадий Ларионович не исключал даже версии, что сам профессор Пилютин работал на разведку ОСЛ, хотя по мере расследования эта версия и скатилась в его списке на последнее место. Но не была вычеркнута полностью.

Сейчас все факты указывали на то, что старший управляющий института однозначно замешан в этом деле и вопрос лишь в том, знает ли он, где образец, или от него это было скрыто подельниками. Тщательная проверка сообщений Миронова и его окружения выявила связь как минимум с двумя лицами, подозреваемыми в работе на разведку ОСЛ. Для обычного человека «подозреваемый» не значит «виновный». Для Геннадия Ларионовича такие связи — однозначный вывод «виновен» и «сам работает на разведку противника».

Дальше через смежников, работающих в «профилактическом» отделе по контролю за гражданами империи, удалось установить тесный контакт погибшего Пилютина с неким Александром Травиным. Потянув за эту «ниточку» Геннадий Ларионович тут же сделал стойку. Парень знает техники волевиков и обучает им набранную банду — раз. Имеет отрицательный тест на проверку М-гена — два. Плотно общался с Пилютиным, но скрывал это даже от родных — три. Однозначно он — завербованный спящий агент ОСЛ!

А буквально сегодня пришло подтверждение от смежников, что у Александра появились способности к магии, которые он продемонстрировал своей банде. Но Травин говорит, что ген у него — поврежден. Откуда у него эти способности, если раньше он их не показывал? Для офицера все было очевидно — Пилютин передал образец мальчишке, а тот не удержался и применил его на себе. И тут либо образец сработал не как планировалось — все же это опытный образец, а не серийный. Или же сам Александр произвел неправильную установку и поэтому не может раскрыть весь потенциал разработки. Но в любом случае парня надо «брать»! В ближайшее время, пока он не ускользнул. А там уже на допросе он расскажет все, что знает. Если следователь ошибся — ничего страшного. Чай не аристократа задержат. А вот если нет, то за промедление Геннадия Ларионовича по головке не погладят.

Кивнув своим мыслям, следователь поднял трубку и отдал приказ о формировании группы захвата.

Выйдя из дома, мой телефон пиликнул, намекая о скорой разрядке. Чертыхнувшись, я отписался Кате, что не смогу позвонить, и пусть Слава встретит меня внизу сам, после чего выключил телефон. А потом пошел не по обычному своему маршруту в сторону лавки, а обошел дом. Чтобы не терять время и такси не крутилось во дворе, я написал в заказе, что сяду за домом, где проходит основная автомагистраль. Пока дошел до нее, такси уже прибыло, и я тут же сел в автомобиль. Времени до дворянского собрания все меньше, а подготовился я к нему… почти никак. Сосредоточился на своей «прокачке» и упустил момент с этикетом. Теперь вот приходится торопиться, чтобы наверстать.

Следивший за входом в дом объекта работник службы имперской безопасности сидел на лавочке и делал вид, что дремал. На вид — обычный старичок, любящий гулять и присаживающийся на лавочки, когда устанет, он не вызывал подозрений у окружающих. Вдруг ему в голову влетел мяч, запущенный играющей рядом детворой.

— Ой, извините! — подскочил к нему малец лет восьми, поднимая с земли мяч. — Мы нечаянно!

— Ничего, бывает, — добродушно посмотрев на мальчугана, усмехнулся агент. — Но вы уж поаккуратнее, — погрозил он ему пальцем.

— Обязательно! — пообещал малолетний «футболист» и умчался обратно к своей команде.

Агент отвлекся всего на минуту на мальчишку, но этого времени хватило, чтобы не заметить вышедшего из дома и скрывшегося за углом Александра. Вернувшись к наблюдению, агент подтвердил группе захвата, что объект на месте. Через пять минут к подъезду дома подъехал микроавтобус с пятью сотрудниками службы, которые тут же покинули его и кинулись внутрь. Следом подъехал и сам следователь Радиков.

Появление бойцов службы имперской безопасности переполошило покой жильцов тихого двора, а к машинам кинулись любопытные пацанята, еще минуту назад игравшие в мяч. Следователь шикнул на них, после чего двинулся в дом, ожидая положительного результата по захвату объекта.

— Никого нет, — вышел старший группы захвата к Радикову, когда тот поднялся до квартиры Александра. — Судя по следам — ушел несколько минут назад.

— Предупредили, значит, — прошипел Геннадий Ларионович. — Не всех крыс мы из службы вывели. Ну да ничего. Обязательно займемся этим.

После этого следователь позвонил в технический отдел службы и приказал найти объект по пеленгу с телефона. Однако и тут его постигла неудача. Впрочем, после того, как Александра не оказалось в квартире, Радиков был уже к ней готов.

— Поднимите записи с уличных камер. Далеко он уйти не мог. Понадобится — полицию привлечем к поиску!

Ничего не подозревая о том, какая охота на меня началась, я спокойно ехал в такси, переживая лишь, что Катя может не все знать о неписаных правилах этикета в силу своего возраста, или дать мне не тот «вариант», не подходящий к моей ситуации.

Слава встретил меня у ворот двора, окружающего элитную многоэтажку. Снова в цветастой рубашке, только с другим рисунком, и своих солнцезащитных очках.

— Прошу за мной, — спокойно и вежливо сказал он, после чего повернулся и, не проверяя, пошел ли я следом, двинулся к дому.

Проводив меня до холла, он ушел лишь тогда, когда ко мне вышла сама Катя.

— У тебя что, другой одежды нет? — вместо приветствия скривила она носик.

Оно и понятно. Я люблю одеваться в примерно одинаковые по цвету и фасону вещи, потому видно она и подумала, что я сегодня одел то же, что и вчера.