Но когда я уже хотел отправиться поесть и заглянул в свой телефон, уточняя, подошло ли обеденное время, то увидел сообщение от Петьки.

«Надо встретиться. Срочно»

Что это такое могло у него произойти, что он решился меня позвать на встречу после нашего последнего разговора? Надо бы узнать. Поэтому я отбил ему смс-кой адрес кафе, куда собирался пойти через десять минут, и время, сколько я там пробуду.

Петька подошел, когда прошла уже половина времени от обеда. Я успел съесть суп, свиную отбивную и запить все это чаем с булочкой и, если бы не назначенная встреча, пять минут назад отправился бы дальше выполнять задание Тамары.

Парень был взъерошен и напряжен. Найдя меня взглядом, он тут же как броненосец двинулся в мою сторону, даже не заметив, как чуть не сбил встававшую из-за стола даму. Упав на стул напротив меня, он хмуро вперился глазами в мое лицо.

— Рассказывай, чего случилось, — поторопил я его.

— У меня проблемы.

— И?

— И если я их не решу, то они коснутся банды.

— Чего же у тебя такого случилось, что может нас затронуть?

— Ко мне подошел Давид, — я тут же вспомнил, что мне об этом говорил Толик, но за всей суматохой данный факт вылетел из моей головы. — Он требует, чтобы я раскрыл все твои секреты. Прав ли Михей. Как мы побеждаем на сходках, если нас меньше. Короче — его интересует все.

— Чего ж не послал его с такими хотелками? — хмыкнул я.

— Моя мама работает в подчинении его брата. Если я не расскажу, ее уволят с волчьим билетом.

— Это не так просто, — благодаря стажировке и первому дню, я уже стал «немного в теме». — Уволить могут, но для волчьего билета она должна крупно накосячить. Это должно быть доказано.

— Даже простое увольнение неприемлемо, — мотнул головой Петька. — Ты знаешь, у меня нет отца. Семью кормит мать, да я. А после прошлого раза, я даже не знаю, получу ли хоть что-то от нашего процента с сувенирной лавки.

— Ты сам сбежал, — жестко ответил я ему. — Да еще и не был на последнем собрании. А на нас, между прочим, совершили налет. Удачный. И как нам полагаться на тебя, если ты всех кинул?

— Я никого не кидал! — вспылил парень.

— Ты звук-то прикрути, — цыкнул я на него. — А то люди оборачиваются уже.

— Я никого не кидал, — уже тише, но упрямо повторил Петька. — Это ты не доверяешь другу и устраиваешь дурацкие проверки. Да еще выставляешь меня предателем перед всеми пацанами.

— Но ты пришел ко мне за помощью. И у меня возникает вопрос — как к другу, или шантажировать будешь?

Глаза парня налились кровью от гнева.

— Так ты прежде, чем шантажировать, подумай вот о чем. Сейчас твоя мама может, — подчеркнул я, — потерять работу. А может и не потерять. Согласится ли брат Давида уволить ее — еще неизвестно. Но если ты начнешь ему выкладывать все про нас, то сдашь не только меня, но и себя. Ну возьмутся за нас имперские безопасники — кому от этого лучше будет? Только Давиду. Или ты думаешь, что проскочишь? Не получится. Ты все знал. Так что кончай тут мне угрожать, что на тебя давят, и ты уже готов все выложить, если я тебе не помогу. Это твоя проблема и решать ее тебе. У меня и своих хватает.

— Ну да, — зло усмехнулся Петька, — это ведь не я всем врал, что являюсь магом. Может пацанов ты и провел, но мы давно знакомы. Меня ты теми словами не обманешь.

Встав из-за стола, Петька повернулся к выходу, но все же притормозил и посмотрел на меня.

— Я к тебе, как к другу пришел, а ты…

— Как к другу, но сразу же надавил, что твои проблемы — они не только твои, — заметил я. — Так за просьбой не обращаются.

Оскалившись, Петька прошипел мне напоследок.

— Сегодня ты потерял друга, а в пятницу потеряешь все!

Когда Петька ушел, я задумался, правильно ли поступил? Все же он и правда был другом прошлому Александру, да и единственный из банды позвонил, когда я в больницу попал. Но чуть поразмыслив, понял — правильно. Когда Петька мне в больницу звонил, то про мое здоровье спросил дежурно «для галочки». Главным для него было узнать — Михей меня туда отправил, или нет. И выступал он тут не как друг, а как моя правая рука.

Затем показательный момент был в парке. Его обида на меня, что не допустил к планированию, как было раньше. И ведь не звонил он мне, если дело не касалось банды! Вообще. Да и сейчас. Вместо того чтобы озвучить просьбу и попросить помощи — тут же нашу банду приплел. Мол, это не только его проблема, а наша общая и я обязан за него «впрячься». Вот это мне и не понравилось.

Однако, если отбросить эмоции в сторону — что мне может грозить, если Петька все же все расскажет Давиду? Ну для начала, как бы я к нему не относился, но Лобастый не дурак. Себя любимого он точно будет выгораживать любыми способами. Так что про изучение техник он скорее всего ничего не расскажет. Просто потому, что имперская безопасность не будет разбираться — сотрудничает он с ней или нет. Всех под одну гребенку возьмет. Просто по факту, что он раньше ничего не рассказал.

Что касается его знания, что у меня нет М-гена, так это уже не актуально. В пятницу либо я приведу доказательства, что это не так, либо же меня прямо оттуда увезут в камеру предварительного содержания. Тут слова Петьки ничего уже не значат.

И что тогда остается?

— Банда! — понял я.

Остальные-то еще не знают, что Петька теперь может работать против нас. А значит, стоит ему что-то спросить, сказав, что мы помирились, и все наши планы ему станут известны. И та же задумка с ответкой Борьке сыграет против нас самих.

Не откладывая дело в долгий ящик, я тут же набрал Толика и сообщил ему, что наша банда стала на одного человека меньше. После него позвонил Артему с Рустамом и заодно попросил их сообщить эту новость нашей тройке новичков.

Так. Везде прикрылся? Да вроде бы. Тогда вперед, на стажировку. А то время обеда почти закончилось, не стоит опаздывать и давать Тамаре лишний повод для придирки ко мне.

Появился я после обеда вовремя, так что девушка мне ничего не сказала. Совсем ничего. И это меня еще больше напрягло. Разительное отличие в поведении от прошлых двух дней! Да что с ней стряслось-то? Не могла она так измениться без веской причины. Как бы еще узнать эту самую причину…

Отодвинув пока эту мысль, я продолжил выполнять задание. Если что, можно и саму Тамару в лоб спросить. Ничто не выводит человека из равновесия лучше, чем вопрос в лоб. По одной реакции тогда можно хотя бы примерно понять, что произошло.

— Вот, — перед окончанием рабочего дня подошел я к Тамаре и положил перед ней папку. — Здесь запрошенные вами материалы по нашим конкурентам. Общая статистика рынка уместилась на двух листах. Они в конце папки.

— Благодарю, — чуть надменно, но все еще вежливо, кивнула девчонка. — Можешь идти.

— Могу я задать вопрос? — не удержался я.

— Давай, — махнула она рукой чуть устало.

Неужели реально работала и утомилась? Или играет?

— Что с тобой случилось? — отбросил я политесы и прошлую наигранную обходительность. — Ты чего так свое поведение поменяла ко мне?

Как и предполагал, такого вопроса, заданного в лоб, Тамара не ожидала. Ее брови сначала полезли вверх от удивления, а затем лицо исказилось в гримасе злости и даже ненависти.

— А ты не знаешь, с…ченыш-ш-ш? — прошипела она змеей.

Я молча ждал продолжения ее ответа, чем вызвал еще больше негодования в девушке.

— Да если ты действительно окажешься магом, то папа заставит меня выйти за тебя замуж!!! — все же не выдержала душа у девушки, от чего уже я выпал в осадок. — И нафиг ты мне такой нужен? Сволочь! Хам! Быдло ослиное, а не дворянин! У тебя же манер — никаких! Как вести себя в свете — не знаешь. К тем, кто выше тебя, относишься пренебрежительно. Ты же ходячая проблема, а не муж! И пусть папенька считает, что так будет лучше для рода, но жить с тобой и детей рожать — мне! Да еще и верной быть! И кому⁈ — вырвался из нее крик души. — Безродному отбросу, случайно получившему дар. И ты еще спрашиваешь, чего я такая?!!! А как мне себя с тобой вести, если ты станешь моим мужем, думаешь, я знаю?!!! Козел! Выметайся вон с глаз моих!!!