— Так, ты договор-то открой, давай вместе ознакомимся, — напирает некромант, зная, что он прав.

— Даже если ты и прав по магии крови, амулет ты мне не отдал, — злится Морана.

— Так не обязан был. Я должен найти артефакт? Я нашёл. Ты сама была свидетельницей, так что свою часть договора я выполнил.

— Думаешь, что сумел обмануть саму Смерть? — на лицо Мораны, искажённое ненавистью, падает солнечный свет и от этого становится ещё более жутко. — Пометил территорию и амулет своей кровушкой и планируешь вернуться, наложить свои поганые лапы на артефакт.

Морану трясёт от негодования. Мелвас же, на первый взгляд, равнодушно пожимает плечами. Глаза его опасно сузились. Он, что решил вступить в схватку с самой Смертью, это самоубийство. Безумец!

— А как ты хотела, дорогая моя Морана? Зачем приставлять мне клинок к горлу?

На сей раз Смерть делает вид, что она не понимает о чём он.

— Вид оскорблённой невинности тебе не идёт, — говорит ей, словно старой знакомой Мелвас. — Ты зачем поставила условие: артефакт или Кэрис?

Я вздрагиваю, когда слышу своё настоящее имя. Душа радостно поёт оттого, что он всё-таки запомнил его. Мой фамильяр рвётся к Мраку некроманта. А я с немым обожанием гляжу на схватку моего истинного со Смертью.

— Это же тебя отрезвило, — парирует Морана. — Ты пришёл в себя настолько, что нарушил договор.

— На колу мочало, начинай сначала, — устало отвечает Мелвас. — Мне надоело с тобой спорить. Я забираю Кэрис, и мы уходим. Не смотря, ни на что приятно было повидаться. Ты знаешь, я преданный твой поклонник.

Морана не может сдержать улыбки. Женщина есть женщина, даже если она сама Смерть.

— Льстец, — довольно говорит она. — Идите, но я поставлю на это место свои охраняющие заклятия. Теперь любой, кто приблизится к капищу, умрёт. Мои заклятия не разрушит никакая магия.

Морана довольна, что переиграла Мелваса.

— Я тебя предупреждаю, чтобы шальные мысли не бродили в голове, как перезрелое вино. Оставь надежду владеть амулетом. Никто из смертных не должен его даже в руках держать.

В этом я согласна с Мораной. Слишком опасен амулет Повелителя Мёртвых. Много власти даёт он. Не каждый сможет устоять перед искушением.

— Кэрис не тронь – она моя, — предупреждает Мелвас. — Я за ней и в твоё царство не побоюсь спуститься.

— Зачем ты её вообще купил? — Любопытствует Морана. — Для ритуала нужна была только кровь мага, необязательно целителя. А ты искал целительницу.

— Я её не искал, её нашёл мой фамильяр. Мрак потянулся к ней и пришлось купить.

— Так ты с самого начала не думал использовать меня в ритуале? — охаю от удивления я.

— С чего бы? Я ощущал незримое присутствие Жади с самого начала своих поисков. Я тогда уже знал, кто будет жертвой.

— А если бы ты просчитался? — настаиваю я. — И Жади бы не пришла к тебе.

— Кэрис для этого ритуала не обязательно убивать. Достаточно просто крови.

Я ошарашена. Хватаю ртом воздух. Всё так просто. А я уже напридумывала себе.

— Почему же тогда ты был так холоден со мной?

— Да потому, — рявкает Мелвас, — что я одиночка и пустить в свою жизнь ещё кого-то, пусть даже истинную пару сложно для меня.

— Верь ему, Кэрис. Я знаю Мелваса очень давно и если бы я могла, то ни за что не отдала его тебе, — говорит с горечью Морана. — Но я не могу быть рядом со смертным. Но вот создавать ситуации, чтобы почаще видеться с ним я люблю.

— Чувствую, что наша жизнь не будет скучной, — говорю я, а Морана улыбается.

*Go back to where you came from (лат.) - Возвращайся туда, откуда ты пришел 

Прошло пятнадцать лет

— Кэрис, вставай, любимая, — будит меня лёгкий поцелуй мужа.

Я пошевелилась, но глаза не открыла.

— Ты забыла какой сегодня день? — нежно шепчет он мне на ушко.

Чувствую аромат моих любимых цветов. Праздник? Какой? Мозг спросонья отказывается работать.

— Ммм? — вопросительно мычу я.

— Сегодня день нашей свадьбы, — счастливо смеётся Мелвис. — Пятнадцатиление.

Точно! Как же я забыла. Растяпа. Я каждый год забываю. Тогда, пятнадцать лет назад слишком много произошло в этот день. Память помнит только ночь, когда мы стали истинной парой.

— Морана будет? — бурчу я.

Так не хочется вставать. Я работала всю неделю, могу в свой законный выходной поспать. Стоп! А почему Мелвас не на работе?

— Ты почему не в академии? — наконец-то открываю глаза я.

Передо мной выстроилась моя семья: муж, двое сыновей и дочь.

— Так, а вы, почему не в академии? — притворно хмурю я брови.

— Как я мог пропустить день, когда был зарождён. Можно сказать, это и мой праздник. День моего зачатия, — улыбается мой старший сын, четырнадцатилетний Бран.

— С тобой всё ясно, чем бы не заниматься, лишь бы от занятий отлынивать, — выговариваю я.

— Да, ты сама только первый год отучилась в Академии, а потом экстерном экзамены сдавала, — подал голос девятилетний Эван.

— Вы здесь, что собрались, чтобы обсудить мою биографию? — вот сейчас я правда разозлилась.

Эти наглецы, которым папочка преподнёс всё на серебряном блюде, ещё сравниваются со мной. Да я первый курс беременная заканчивала. Благо Мелвас был рядом и помогал. Потом он же и помогал мне с учёбой, пока я кормила нашего старшего малыша.

Ради меня он отступил от своих принципов и устроился в академию преподавать некромантию и тёмную магию.

Теперь на его кафедре учатся наши сыновья. Нежная малышка Виола обучается на факультете целительства. Хотя бы она пошла в меня.

Ни Мелвас, ни кто другой не знают, что Виола родилась с двумя талантами некромантии и целительства. Тогда я второй раз попросила Морану забрать у дочери дар некромантии. Сложно ей было бы с таким даром. Смерть согласилась и усилила талант целительства.

Да, первые годы нашей совместной жизни было нелегко, но мы справились.

— У тебя сегодня нет дежурства? — спрашивает Мелвас, глядя на меня влюблённым взглядом.

Я качаю головой. Я сегодня как раз сменилась в больнице целителей нашего академического городка. За сутки дежурства было трое родов, один покусанный оборотнем, раненый дракон и так по мелочи – переломы, ушибы, простуды.

— Я предлагаю отправиться на капище, где закончились наши приключения и началась степенная супружеская жизнь.

— Нет, прости, Мелвас, но я не хочу вспоминать, что там произошло. Если бы не снисходительность к тебе Мораны, я осталась бы соломенной вдовой.

— Родители, хватит предаваться воспоминаниям. У нас сегодня расширенная программа, — обрывают нас дети. — Мы всё продумали.

— Мне стало не по себе, — улыбается Мелвас.

— И правильно, папочка, — ластится к нему Виола.

Дочка может верёвки вить из отца. Ни в чём ей нет отказа. Разбаловал её. С мальчишками, наоборот, излишне строг. Карманных денег не даёт – зарабатывайте сами. Они и крутятся как белка в колесе. Учёба и работа.

На мои уговоры давать мальчикам хотя бы немного денег, у Мелваса всегда один ответ – мужчина должен уметь обеспечивать свои потребности.

— Мамочка, мы заказали тебе вечернее платье, чтобы было, в чём вечером пойти на приём, — светятся от счастья Бран и Эван. — Пойдём сегодня с нами в магазин, тебе его подгонят по фигуре.

До чего же приятно, что я аж прослезилась.

— Спасибо, мои хорошие, — я по очереди перецеловала мальчишек. Тонкое покрывало сползло с плеч, обнажая плечи. Мелвас сглатывает и быстро прикрывает меня. — Какой приём?

— Папа, устроил в местной ратуше в честь вашего пятнадцатилетия, — довольно сообщает Виола.

На то, чтобы меня радовать Мелвас денег не жалеет. У него теперь в академии своя кафедра. Мелвас Гилт профессор некромантии и тёмной магии. Я горжусь его успехами.

— Надо вставать, — говорю я потягиваясь. Покрывало обтягивает контуры тела