Густые волосы каштанового цвета разделены на три части: через грудь переброшены замысловато заплетённые косы, а на спине волосы распущены. Серые глаза вопросительно смотрят на меня. Розовые идеальные губки изогнуты в приветливой улыбке. На молочно-белой коже лица, на носу и под глазами россыпь веснушек, которые, впрочем, ничуть не портят её.

Отрываюсь от стойки и не спеша приближаюсь к ней.

— Хороша? — спрашивает она меня, призывно улыбаясь.

— Ты красивая, — искренне отвечаю я. — Ты позвала меня, чтобы обсудить твою внешность? Не думаю, что ты нуждаешься в похвале незнакомца.

— Комплименты незнакомцев самые сладкие, они тебе уж точно не лгут, — мелодичный голос девушки проникает в самую душу, вызывает желание идти с ней хоть на край света.

Я стряхиваю наваждение. Если бы не защитные амулеты, то я запросто попал бы под власть его волшебного голоса.

— Отец или мать? — грубо спрашиваю я.

— Не поняла твоего вопроса, — она ещё не понимает, что её чары на меня не действуют и по-прежнему использует свой голос для порабощения.

— Сирена у тебя кто? Отец или мать? — разъясняю я свой вопрос.

Девушка погрустнела.

— Бабушка, — тихо шепчет она и очаровательно краснеет. Сначала слегка порозовели губки, потом щёчки, потом краска коснулась милых ушек.

— Зовут как? — опять грублю я, чтобы отвлечься от неё.

— Кого бабушку? — мило переспрашивает она.

— Тебя, на кой ляд мне твоя бабушка сдалась, — срываюсь я на неё потому, что магия серен начинает действовать на меня. А мне ох как не нравится. Нужно разорвать установившуюся связь.

— Светана, — говорит она, очаровательно улыбаясь и хлопая длинными чёрными ресницами, от которых её взгляд становится ещё более притягательным.

Вот дурья башка, нельзя же магам своё имя говорить, да и не магам тоже следовало бы поостеречься.

— Я-то тебе зачем понадобился? — перехожу к сути я, стараясь не отвлекаться на внешность девушки. — Не за красивые же глаза ты меня позвала?

Трактирщик лично приносит мой заказ. Протирает чистым полотенцем стол. Ставит передо мной кружку и кувшин с пивом, корзинку с хлебом, сковороду с ароматным жаркое.

Выждав, когда любопытный трактирщик скроется из вида, девушка серьёзно говорит:

— Ты ищешь то, что нужно мне.

— Во как! А откуда ты знаешь, что я ищу? — спокойно спрашиваю её. Пока рано волноваться. Мало ли что у неё на уме. — Я путешествую со своей невольницей. Предаюсь праздному времяпрепровождению. Наслаждаюсь жизнью.

Светана скептически выгнула идеальной формы бровь.

— Позволь не поверить тебе, — кривит в ироничной улыбке прекрасные губы.

— Позволяю, — милостиво разрешаю я. — Верить или нет, это твоё дело. Я даже к тебе подсел с целью развлечься, ты так призывно на меня смотрела. Ну так, что может не будем отступать от первоначального плана?

Слежу за её реакцией. Мне нужно, чтобы её проняло, и она раскрылась. А как можно задеть даже самую суровую женщину? Только предложив ей уединиться. Она оскорбится и сорвётся.

— А что рабыни не хватило? — переходит в наступление она.

Я пересаживаюсь к ней, беру за руку, замечаю кончик татуировки. Наклоняюсь к ушку:

— Разве я смогу устоять перед тобой, внучка серены? — развязно шепчу ей я.

Девочка слишком хорошо держит себя в руках. Не удаётся вывести её на эмоции. Кажется, Кэрри меня расслабила. Теряю хватку.

— Ты уже устоял передо мной некромант, — голос её звучит невесело.

— Если тебя это утешит, было нелегко, — сжалившись над ней, произношу я слова, которые лучше было бы держать при себе.

Я даю ей лишний козырь в борьбе со мной.

— Так, что ты ищешь, некромант? — спрашивает она.

— Удовольствия, — не сдаюсь я, отхлёбывая пиво из кружки. — Интересно, откуда ты узнала, что я некромант?

— Заказчик сказал, — раскрывается она.

— А если я спрошу имя твоего заказчика?

— Я тебе отвечу, в обмен информацию о том, что ты ищешь.

— Тебе не кажется странным, что ты знаешь обо мне всё, кроме того, что я якобы ищу? — Спрашиваю я, отправляя ложку жаркого в рот.

— Не кажется, я должна удостовериться, что ты именно тот, кто мне нужен.

— Очень странно, — я с удовольствием поглощаю жаркое и не сразу продолжаю фразу. Светана начинает нервничать. — Знать всё, кроме самого главного.

— Так ты будешь обмениваться информацией? — нетерпеливо спрашивает она.

— Нет, мне это не интересно, — делая глоток пива, говорю я. — Я сейчас получаю удовольствие от жизни. Это единственная цель.

— Ты мне лжёшь, — вскипает Светана, — ты ищешь амулет Повелителя Мёртвых.

Мелвас

Она думала подловить меня? Наивная девчонка! Я на такие дешёвые трюки не попадаюсь с пятнадцати лет. Но я решил подыграть ей.

— Что за амулет такой? — вновь присаживаюсь я за стол, изображая заинтересованность. — Расскажи подробнее, я как некромант интересуюсь. Так сказать, профессиональный интерес.

Я даже прилёг на стол, выражая крайнюю степень заинтересованности. Не переиграть бы.

— Хватит играть в дурака, Мелвас, — выходит из себя Светана, сузив глаза и став похожей на тигрицу. Оборотня мне ещё не хватало!  — Я знаю, кто ты и что ты ищешь этот амулет.

— Какие витиеватые фантазии у тебя, Светана, — добродушно улыбаюсь я, сохраняя лёд в глазах.

— Мелвас…— начинает она примирительно.

Но мне вот не нужно. Не хочу я играть по твоим правилам.

— Послушай, я уже оценил, что ты знаешь моё имя, — прерываю я девчонку, — Но меня данное обстоятельство не впечатляет. Многие знают моё имя и что из этого?

— А амулет? — вскрикивает она, нимало не заботясь, что её могут услышать.

— Что амулет? Откуда я знаю, что он существует? Может, ты его придумала, — играю под дурачка я.

Самое лучшее, что я могу, это делать вид, что я не знаю об амулете. Пускай сама рассказывает. Люди вообще склонны выбалтывать всё тогда, когда делаешь вид, что тебе не интересно.

— Зачем мне это? — так искренне удивляется она, что я почти поверил. Но почти не считается.

— Вот и я думаю, зачем тебе это? — задумчиво спрашиваю я.

— Послушай, Мелвас, — теряет терпение от моей тупости Светана, — меня наняли, чтобы я нашла тебя и рассказала об амулете.

Вот это, что я и хотел услышать с самого начала! Не надо было ходить вокруг да около.

Странная история! Всё в ней странно от полученного задания до поведения наёмницы.

Она же не первый день на свете живёт и задание не первое. Если она так просто раскрывает мне свою задачу, значит, настоящая цель спрятана глубоко. И я очень сомневаюсь, что Светана до конца осознаёт, чем может закончиться для неё этот контракт.

Вряд ли, конечно, она скажет, что-то внятное о заказчике, но попытаться узнать, кто так любезно предлагает мне помощь в поисках, стоит.

— Так, кто ты говоришь, нанял тебя помочь мне? — как бы между прочим спрашиваю я. Кто же этот неведомый благотворитель, гаргулья его раздери.

— Какая-то женщина, — как ни странно, отвечает Светана.

Меня удивляет, что она готова раскрыть личность заказчика. Да, что такое-то! Не должна она себя так вести. Это совсем не похоже на поведение наёмницы.

Меня, вдруг осеняет, может, Морана решила помочь. Но с чего бы ей мне помогать? Какая-то тёмная история с этим медальоном.

До меня только начинает доходить масштаб катастрофы, в которую я угодил.

Мне нужно было раньше догадаться, что неспроста Морана решила найти артефакт с моей помощью. Она что сама не могла его забрать? Не знает, где её собственный амулет?

Даже если допустить в качестве бреда, что она действительно не знает, где он. Пусть так! Но она, как его владелица может призвать свой артефакт и амулет должен появиться. Так почему она этого не сделала?

Пока я придумал только две причины: либо Морана не является законной владелицей амулета Повелителя Мёртвых, либо у неё на меня другие планы.