За мной он не пошел.

• 9 •

Мэдди

Я не могу сказать, возвращался ли Эйден в бунгало прошлой ночью. Его не было рядом, когда я заснула или когда проснулась. От острой головной боли рябит в глазах, напоминая, что я вчера слишком много выпила… Раскаиваюсь ли я? Посмотрите, куда это меня привело: под Эйдена.

К поцелую.

Теперь, конечно, придется бороться с желанием повторить. А стоит ли нам обсудить произошедшее? М? Должны ли мы посмеяться над этим или мне следует потребовать, чтобы мы сели и серьезно поговорили о его намерениях? Такие мысли крутятся в моей голове, пока я одеваюсь и тщательно наношу макияж. Я надеваю свой самый красивый сарафан не специально, просто он оказался ближе всего ко мне – в дальней части шкафа. Легкий аромат духов за ушком – случайность. Еще один маленький пшик на обоих запястьях? Ну, мне не хотелось выбирать любимые части тела.

На улице жаркий солнечный день. Я убираю волосы с шеи и закручиваю их в низкий пучок.

Когда я добираюсь до места, все уже завтракают.

Эйден потягивает кофе. Я подхожу и встречаюсь с ним взглядом.

Я выгибаю бровь, и он медленно расплывается в улыбке. Так, будто пытался сдержать ее, не желая поддаваться.

Любопытно.

— А вот и она! Мы делали ставки, когда ты присоединишься к нам, — веселится Данте.

— Эй, не будешь же ты винить девушку за то, что она нуждается в отдыхе? Говорят, она вчера поздно легла, — поддразнивает Стефани.

— Хоть у кого-то была бурная ночь, — стонет Данте.

Я поворачиваюсь спиной к группе, наполняя свою тарелку в буфете, держа кулачки, что никто не заметил, что я покраснела с головы до ног.

— На самом деле, я рада что вы, наконец, вместе, — вздыхает Стефани. — Остальные не в курсе, но Эйден и Мэдди годами жили вместе как соседи по квартире...

Я замираю, а потом резко разворачиваюсь в надежде прервать ее рассказ.

— Стефани, наша история никому не интересна. Самая обычная. Давайте обсудим, чем будем сегодня заниматься...

— Нет! Я обожаю узнавать, как пары познакомились, — не соглашается со мной Каденс, взволнованно хлопая в ладоши.

— Скажем так, — хихикает Стефани, — Мэдди была одержима Эйденом с первого дня.

Меня парализовало. Я стою у буфетного стола в полном оцепенении.

— Когда мы созванивались, она целую вечность рассказывала мне о своей влюбленности и о том, что он никогда не увидит в ней никого, кроме друга.

Вот оно.

Правда выплескивается наружу, как вихрь из страниц моего дневника на всеобщее обозрение.

— О, это так мило! — восторгается Каденс. — И, очевидно, что все у ребят получилось.

В уголках моих глаз собираются слезы. Руки так сильно дрожат, что вилка стучит по тарелке.

— А как насчет тебя, Эйден? — спрашивает Данте. — Ты тоже влюбился с первого взгляда?

Я не могу смотреть на него. Я – провод под напряжением. Оголенный.

Его очаровательный голос пробивается сквозь шум в моих ушах.

— Не совсем.

Не совсем.

Нет.

Точно.

Мое тело начинает двигаться прежде, чем мозг посылает сигнал к действию.

— Я пойду переоденусь, — быстро бросаю через плечо, смаргивая слезы. — Не подумала сразу прийти в купальнике, как остальные. Сейчас вернусь.

Я несусь по тропинке обратно в бунгало с пустой тарелкой в руках.

Я в шоке. Все кажется нереальным. Пейзаж проносится мимо меня. Пробегает ящерица. Все это происходит, но мой мозг слишком занят, пытаясь убедить меня, что все это просто сон наяву.

Я прячусь внутри, за закрытой дверью, и пытаюсь осмыслить сказанное Стефани. Такие слова, как «влюблена» и «одержима», прорываются наружу, отчего все внутри меня сжимается. Что мне теперь делать? Что сказать Эйдену, чтобы он обо всем забыл?

Одно дело, когда у нас у обоих сносит крышу, как прошлой ночью. Это было спонтанно. Весело. Глупо.

А сейчас совсем другое.

Стефани, которая вещает всем о моей одержимости Эйденом с первого дня, – это не тот способ, которым я бы хотела поделиться о своих чувствах. Нельзя бросаться такими словами, как «одержимость», ведь из-за него меня можно счесть сумасшедшей фанаткой.

К тому же, он наверняка подумает, что она сказала правду. И это так! Но ему не нужно было этого знать.

Дверь позади меня открывается, и я резко оборачиваюсь, нацепив широкую улыбку на лицо.

— Ты в порядке? — спрашивает Эйден.

Тут я начинаю мгновенную импровизацию.

— Боже, конечно. Не слушай Стефани. Кажется, я как-то сказала ей, что ты милый или что-то в этом роде, а она подхватила.

Я иронично закатываю глаза.

Эйден останавливается в дверях, нахмурив брови.

Я вытираю щеку, чувствуя, как скатывается одинокая слезинка.

Хотелось бы мне, чтобы он этого не заметил. А еще лучше, чтобы вообще не последовал за мной сюда.

— Это прозвучало не как единичный случай, — произнес он.

Я выдавливаю из себя смешок.

— Уверена, что действительно говорила ей об этом не один раз. Эм, ведь ни для кого не секрет, что ты симпатичный, но это не означает, что я одержима тобой. — Я качаю головой. — На самом деле, я трепалась с ней обо всех своих знакомых парнях. Если не ошибаюсь, только на прошлой неделе я сказала ей, что, по-моему, Дэн довольно милый.

Врушка. Врушка. Врушка.

Он хмурится.

— Дэн с твоей работы?

— Да, ты видел его со мной в гастрономе.

— Ага.

— Эм, понимаешь, между нами говоря, я думаю, что Стефани всегда хотела, чтобы мы были вместе. Это вроде как мило. Так что, не придавай большого значения тому, что она сказала.

— А как насчет прошлой ночи?

О боже мой. Нам обязательно говорить об этом сейчас?!

— Ночью было весело.

Я двигаюсь как птица, порхающая с одного дерева на другое. Поставив тарелку, иду к гардеробной, чтобы достать свой купальник из чемодана.

— Брось, нам не нужно обсуждать дела сердечные, — кричу я, чтобы Эйден меня услышал. — Я еще даже не пила кофе!

Мой голос крутой, как яйца. Словно я постоянно тискаюсь с парнями у бассейна. Рука на моих сиськах? Такое случается каждый день, ничего особенного!

Я переодеваюсь в свое небесно-голубое бикини, а затем накидываю коротенький белый пляжный халатик и возвращаюсь в спальню. Эйден сидит на краю кровати и смотрит в окно.

— Ты не будешь переодеваться? Кажется, все собирались полежать у бассейна.

— Да, конечно. — Он кивает, но не встает.

Его внимание все еще приковано к чему-то за окном.

— Встретимся там?

Наконец Эйден поворачивается и оценивает меня, уставившись так, словно пытается разглядеть что-то глубоко спрятанное.

Я улыбаюсь и шевелю бровями, как бы спрашивая: «Что?»

— Ты бы сказала мне, верно? — задает он вопрос. — Если бы хоть что-то из этого было правдой?

Я стону, как будто нахожусь в агонии.

— Я думала, мы закрыли эту тему.

— Мэдди...

— Да! Эйден, да. Конечно, я бы тебе сказала. Но это неправда, так что перестань так на меня смотреть. А теперь, пойдем повеселимся.

~

      Как выяснилось, все эти разговоры о том, что отдых будет исключительно для пар, были не совсем правдой. Разумеется, праздновать приехало и несколько пар, но Данте отдыхал один (его партнер не смог отпроситься с работы), а Каденс вообще одинока. Я прекрасно осведомлена об этом, потому что она проявляет особый интерес к Эйдену. Она засыпала его множеством вопросов о работе с тех пор, как мы присоединились к остальным, хотя, думаю, это имеет смысл. Она помощник литературного агента, и хоть еще не представляет собственных клиентов, но помогает обрабатывать материалы и запросы.

Каденс болтает с нами в мелком конце бассейна, пытаясь убедить Эйдена подумать о том, чтобы продвинуть карьеру в новом направлении.

— Вчера вечером я прочитала твою статью о протестах в центре Остина. Мне понравился твой подход, — выпаливает она. — Повествование от лица детей иммигрантов. Проблема стала очевидна, как будто я смотрела на нее под микроскопом, ее было легко воспринимать.