Елизавета Петровна еще раз задумчиво посмотрела на меня, а затем добавила.

— Но будь уверен, откровенного беспредела я не допущу!

— Спасибо, — криво усмехнулся я, понимая, что в очередной раз придется следовать старой имперской традиции: «Спасение утопающих — дело рук самих утопающих». Ладно, мне не привыкать.

— А еще я тебя не спрашиваю, как так получилось, что ты сейчас должен находиться в «Верности», а летишь со мной в Китай, — снова заулыбалась Императрица, лукаво взглянув на меня.

— Это как раз все очень просто, — хмыкнул я. — С нашей последней встречи я сильно прокачал навык незаметности. Вы что-нибудь слышали про «ниндзя»? Так вот, теперь эти бедные японские диверсанты нервно курят в сторонке в сравнении с великим Александром Галактионовым!

Нет, мне не было стыдно. И я, практически, не соврал. Сомневаюсь, что у кого-то из ниндзя есть Теневой Дракон.

Тут уже Императрица рассмеялась во весь голос, запрокинув голову. Я в очередной раз про себя заметил, какой у нее красивый и заразительный смех.

— Правильно, Саша! Так всем и говори!

Долго сказка сказывалась, но недолго дело делалось. Долетели мы до Пекина не так быстро, как на дирижаблях Северного Королевства, но шесть имперских «Разрушителей» двигались довольно бодро, дав большую фору их гражданским аналогам. Мне еще больше захотелось получить в собственность такую зверюгу, а лучше не одну. Осталось только понять, у кого их отжать… то есть, я хотел сказать, конечно же, законно приобрести! Ха-ха!

Высадились мы без всякой помпы и заняли большой отель, что полностью выделилили нам для нашей делегации, освободив от любых других посетителей. Императрица уже в воздухе мило попрощалась со мной и отправилась по своим делам. А ко мне подошел молодой человек, представился Владом Громницким, и передал привет от «Семен Семеныча».

Похоже, герцога Болконского то ли не взяли, хотя подозреваю, что он сам не захотел, а от Службы Безопасности был представлен Влад. Приставлен ко мне? Или он тут по протоколу?

Это был первый вопрос, который я задал. Он же не Императрица, чего стесняться. На что Громницкий ответил, что он обязан быть в делегации, но Болконский, в частном порядке, попросил его присматривать за мной, и отвечать на все мои вопросы, даже «дурацкие». На последних словах Влад улыбнулся. Улыбнулся и я, в принципе, благодарный герцогу за заботу.

С Владом я договорился, что он расскажет мне о членах делегации, которых я не видел из-за того, что они рассосались по своим каютам, но это потом, после отдыха.

Еще Громницкий сказал, что как минимум, три дня для «отдыха» у нас есть. Император-Дракон раньше просто не примет нас по протоколу. Сделано это было для того, чтобы показать его важность, заставить нас понервничать, или просто китайский император был мудаком? Этого СБшнику было неизвестно.

Зато номер мне достался шикарный. С балконом, джакузи и большим холодильником. В том числе, с мороженым. Ну, с последним быстро расправился Шнырька, а я уже было достал запотевшую бутылку текилы с твердым намерением немного расслабиться, когда внезапно почувствовал странное чувство. Давно такого не было. Просто одна страдающая душа молила о помощи.

— Шнырька, фас! — дернул я малого из Тени, где он доедал мороженку. Видя мой настрой, Шнарк не пошутил и не возражал, а просто бросился на поиски по моему указанию.

Ого! ОГО!!! Пожалуй, отдых откладывается…

Столица Империи Драконов

Дом Лунью

Цзюньвань Мао Лунью наслаждался традиционным китайским напитком — саке, что шустро подливали ему красавицы-наложницы.

Еще четверо из них услаждали взор князя умиротворяющим и красивым танцем, сексуально изгибаясь под музыку невидимого оркестра, что скрывался за ширмой.

— Мой господин! — внутрь его комнаты отдыха ввалился его личный телохранитель, единственный человек — кому было позволено нарушать отдых князя. — Беда! На территорию нашего Дома вломился незнакомец!

— Что?!! — подавился саке Мао. — Что значит, вломился? Его ликвидировали?

— Нет, господин, он зашел в Разлом… И вышел! Разлом теперь закрыт!

— ЧТО?!! — чашка полетела в голову одной из наложниц, вторая получила локтем в подбородок, когда князь вскочил на ноги, и упала без сознания.

Мао Лунью был в ужасе. Их личный Разлом! Источник благосостояния его Дома в течение последних столетий! Невосполнимый редчайший ресурс, очередь за которым была расписана на десятилетие вперед! За вычетом доли Императора-Дракона, конечно.

Без него не будет ничего. Ни уважения, ни протекции Императора, ни уникальных зелий, которыми так славился его Дом! Всё пойдет прахом!!!

— ТЫ С УМА СОШЕЛ⁈ ЧТО ЗА БРЕД⁈

— Мы… Мы не знаем, как он это сделал! — старый мощный Одаренный, что служил Дому уже несколько десятилетий, упал на колени, склонив голову. — Готов понести наказание, мой господин.

— ТЫ ИДИОТ⁈ — Мао не мог остановиться. — ДОГНАТЬ! НАЙТИ!!! УБИТЬ!!! НЕТ! ПРИВЕСТИ ЭТУ СОБАКУ КО МНЕ!!! ЖИВОЙ!!!

Телохранитель быстро выбежал за дверь, а Цзюньвань Лунью залпом осушил бутылочку с остатками напитка. В Империи Драконов этого не мог сделать никто. Все знали, что Мао скор на расправу, а еще знают, что это ресурс ценил сам Император. Дураков не было.

А еще в Пекине не было чужеземцев, достаточно умелых или безумных, чтобы провернуть это дело… Или были?

Крепость «Верность»

Временный владелец — Род Галактионовых

Темуджин очень не хотел возглавлять этот отряд, но у него не было выбора. Батый был осведомлен, что Темуджин знает эти горы, как свои пять пальцев, а еще он длительное время состоял в гарнизоне «Дэлгэрэх Түрээс», как раз в то время, когда монголы совместно с китайцами изучали ее вдоль и поперек.

Молодой Наран, любитель лошадей, рассказал, что ему известно о тайном проходе, который идет внутри скал, и выходит около главных ворот. А еще он указал на Темуджина, чтобы выслужиться перед воеводой, ведь молодой баран сам нихрена не знал. В итоге, Темуджин ведет сейчас сотню лучших воинов военачальника по извилистым тоннелям, гадая, смогут ли они дойти до нужной точки или же в коридорах их встретят имперцы.

Чем дальше они шли, тем больше напрягался старый Темуджин. Постов имперцев не было, а это значит, что они надеются на что-то другое. Старый воин был далек от мысли, что имперцы просто забили на охрану, значит неожиданностей нужно ждать в любую секунду.

И ждал он не зря. Странный гул раздался сверху, и часть потолка обрушилась вниз. В облаке пыли стоял и поводил усами здоровенный муравей. Правда, он в мгновение ока был сожжен багатуром Джинхаем.

И в этот же момент Темуджин понял, что все пропало, и рванул в боковой тоннель со всех ног. Интуиция его не подвела, сзади раздались крики людей и вопли тварей. Лучшая сотня Батыя сейчас бесславно умирала позади него, глубоко под землей.

Память у Темуджина была еще ого-го! И он ловко петлял по подземным коридорам, практически не задумываясь, куда бежать, пока не выскочил в большую пещеру, за которой уже находился спасительный выход.

Вот только прямо посередине пещеры, на огромном валуне, прикрыв глаза и щурясь от падающих из дыры на потолке солнечных лучей, сидела огромная крыса, один глаз которой был прикрыт черной повязкой. А еще эта крыса была одета в подобие самурайских доспехов, а на ее поясе находился игрушечный самурайский меч.

— Тайван! — заорал старый монгол и отпрянул в сторону.

Но на пути его возник рычащий пещерный медведь.

— А-а-а!!! — он метнулся к другому проходу, но там с шипением на него посмотрела гигантская змея.

Старый Темуджин не был дураком, и сразу понял, что эта крыса является дьяволом.

— Не губи! — упал он на карачки, и уперся головой в пол. — Пощады!!!

И тут внезапно мохнатый тайван ответил. Голос его был странным, слегка шипящим, но его монгольский был вполне понятен.