Граф Михаил Сергеевич Волгодонов оказался не таким уж и страшным. Поначалу он расстроился, что не застал хозяина, но потом успокоился, когда понял, что имеет дело с Артефактором. Диалог двух коллег складывался плохо, Вася потел и пытался говорить вежливо и прилично. Дело пошло на лад после того, как Волгодонов увидел костяные артефакты, сделанные Василием, и высказал своё восхищение этой поистине уникальной разработке. В какой-то момент Вася не сдержался и ляпнул, что-то типа «в натуре, бля!». После этого покраснел, побледнел, и в ужасе уставился на благородного аристо, который со странным выражением лица наблюдал за ним.

А вот после этого случилось непонятное. Благородный граф Волгодонов сходу перешёл на дворовой жаргон, и с удовольствием рассказал, что был у него период жизни, когда он пошёл против воли родителей, оказался на улице, ну, и делал тогда что-то такое, о чём лучше не распространяться. Зато Вася понял, что Волгодонов глубоко в теме. Волгодонов сумел расслабить Василия, и дальше разговор тёк легко и непринужденно, перемежаясь словечками, типа «авторитет», «шняга», «барыга», и прочее.

Собственно, оказалось, что и Вася был не против хорошей рыбалки. В трудные времена, когда денег совсем нифига, в каналах Невы они не брезговали натягать рыбы, чтобы успокоить урчащий от голода живот.

Они проследовали к ставку, который за ночь выкопали дети Красивой, наполнив ее водой, а гвардейцы опустошили пару траулеров с рыбой, выкупив ее у местных.

Когда они закидывали удочку, и через секунду на пяти крючках у них висели четыре рыбины, Волгодонов плюнул и сказал, что такая рыбалка ему неинтересна. После чего они отправились на берег Байкала, и вот там уже граф открылся с нужной стороны.

Вася несмело предложил накатить, потому что на «сухую» рыбалка — это не рыбалка, на что тот с удовольствием согласился. В итоге, через пятнадцать минут тут же образовались кореша — Пузо и Жбан, с накрытой поляной и ледяной водочкой, а вечер заиграл яркими красками. Пьяненький Василий обнимался с «Сергеичем», признавался в любви и уважении, пел песни и прикидывал, как на полученную премию он купит колечко своей Настюхе.

— Бурбулис, сука, ты что, раскодировался⁈ — не выдержал я.

В ответ раздался короткий смешок.

— «Сука», Александро, для твоего сведения — это самка собаки. Если же ты хочешь так называть, то будь добр называть меня кобелём. Гы-гы…

— Точно раскодировался… кобель! — вздохнул я. — А ну, дыхни в трубку!

— В смысле, дыхни в трубку? — удивился Бурбулис.

— В коромысле! Дыши давай.

Я услышал осторожный выдох.

— Странно, — удивился я. — Точно не пил.

— Александро, — голос Бурбулиса был очень удивлённым. — А как ты умеешь определять содержание алкоголя на расстоянии?

— Да никак, — я всё ещё был в недоумении. — Просто по твоему дыханию я тебя прекрасно уже знаю. Так как отношения с алкоголем у меня сложные, то я в своё время многое изучил, давным-давно. Вот.

— Давным-давно — это лет в пять?— снова гыгыкнул Бурбулис.

— Слушай, у тебя там истерика или это нервное? — уточнил я. — Что там в столице? Что с кварталом Истов?

— Да всё хорошо, Саша, — спокойно сказал франт. — Всё, что нужно было, я сделал. Банды квартала разобщены. Гвардейцы и наёмники зачищают последние нычки. Твои новые благородные арендаторы выполняют свои обязательства, и наводят порядок в своих кварталах. Так что всё хорошо.

— Окей, в кварталах все хорошо. А что случилось у тебя?

— Ну, ты слышал про банду «Розовых Пони»?

— Чё, блин? — удивился я, но потом взял себя в руки. — Нет, не слышал.

— Хорошо, и не услышишь. Нет больше такой банды.

— Так, Бурбулис. Или ты мне рассказывай всё по порядку, или я тебя сейчас тресну.

— Тоже дистанционно? — гыгыкнул Бурбулис.

Я на секунду задумался. Теоретически, выжав себя досуха, я смогу отправить сейчас какого-нибудь тварюшку в Питер и долбануть Бурбулиса по затылку. Вот только это не стоило того.

— Вот если, прям, сейчас не начнешь рассказывать, тогда и узнаешь, — уклончиво ответил ему.

— В общем, познакомились мы с ними в клубе «Розовый Фламинго», он принадлежал этой группировке. Попали мы туда по наводке, позиционировался он, как нормальный рокерский клуб. Но были у меня сомнения, уж слишком название странное для рокеров. И что ты думаешь, Александр? — спросил меня Бурбулис.

Я молчал. Тот понял, что я не собираюсь влезать в разговор и продолжил.

— Подкатили они все такие нарядные, на чопперах, в кожаных косухах с эмблемой розовых пони на спине. Начался концерт. И знаешь, что я понял, Александр?

Я не выдержал и ответил.

— Без понятия, Бурбулис.

— Что это были не тру рокеры. Это были попсовики, которые пошли в ногу со временем, и попытались переобуться в популярное направление. Но меня так просто не надуришь. Я вскрыл их коварный план втереться в доверие к молодым неокрепшим умам, а затем переобуться в прыжке, и заставить всех слушать их вонючую попсу.

— И что ты? — мне стало действительно интересно.

— А что я? Я уничтожил этих дегенератов.

— Сука… — только и смог сказать я. — Просто из-за того, что они поют попсу?

— Нет, из-за того, что у них была лаборатория по производству Розовой Пыли.

— А вот это аргумент, — сказал я. — А дальше что?

— Оказалось, что у них есть влиятельные союзники. Вот теперь нас разыскивают, и нам нужно срочно убраться из столицы. Потому что сотни головорезов собираются вскрыть нам животы.

Я не выдержал и засмеялся.

— Бурбулис, что я слышу. Храбрый воин, новоявленный Абсолют, зассал сразиться против каких-то бандосов?

— Вот сейчас было обидно… — буркнул Бурбулис. — И совсем я не зассал, даже, наоборот. Вот только я примерно понимаю последствия. Тебе нужна полуразрушенная столица через пару недель?

Я на секунду задумался и покачал головой.

— Не, точно не нужно. Ладно, проехали.

И тут меня осенило.

— Стоп! — внезапно сообразил я. — «Нам»? «Нам» — это кому?

— Ну, мне и моему другу Деду… Бухому.

— Сука! — ещё раз сказал я. — А пять косарей-то на что?

— На дирижабль же. Вряд ли мы сможем воспользоваться военными самолётами.

— Билет на дирижабль до Иркутска сто рублей стоит.

— Не, ну, во-первых, мы должны замаскироваться, во-вторых, нам нужна отдельная каюта, и… лучше 1-го класса. Да, в конце концов, Саша, ты давно обещал мне зарплату! — решил наехать на меня Бурбулис.

— Ладно, ладно, не рычи. Будет тебе зарплата. Вот только ты уверен, что притащить этого деда к нам в усадьбу хорошая идея?

— Саня, дорогой, — голос Бурбулиса ощутимо потеплел. — Это мировой дед! Уверен, ты его полюбишь.

— Что-то я очень сильно сомневаюсь, — задумался я, нажимая «отправить десятку».

В телефоне брякнуло.

— О, благодарю, Александро! От души!

— Ни в чём себе не отказывайте, — сказал я. — Только это… Попытайтесь долететь до Иркутска без эксцессов. Если вас где-то высадят, я за вами не полечу.

— Всё будет рок-н-ролл, Саня!!! — заорал Бурбулис, и бросил трубку.

Я задумчиво почесал голову. В следующий раз, прежде чем доставать странные картины из Разлома с непонятными франтами внутри, я сто раз подумаю — нужен ли мне на голову ещё один гембель, как говорит бабушка Сара.

Дворец Императора Российской Империи

Зал совещаний

г. Петербург

За столом царило полное молчание. Сидящие высокопоставленные чины, среди которых было большинство военных с большими звёздами, молчали, втянув голову в плечи, и старались не отсвечивать.

— Как? — Императрица Елизавета Петровна пыталась говорить мягко и дружелюбно. — Ответьте мне, как Галактионов с горсткой людей отбил крепость, которую вы и ваши предшественники оценили… цитирую: «бесперспективная цель, которую, в принципе, невозможно взять», при том, что для расчетов использовали всю мощь нашей армии! Мне, как женщине, это решительно непонятно. Так что я повторяю вопрос: Как. Он. Это. Сделал?