Прохор быстренько мотнулся домой, набрал полную сумку продуктов, положил туда несколько художественных книг, захватил старый видеоплеер и вновь вернулся к ЧК.

Тот просто онемел от счастья общения и подарков. Марущенко договорился с ним, что будет его иногда посещать, научил пользоваться плеером, и теперь окончательно попрощался с человеком-чупакаброй.

Он, конечно, обещал держать в тайне новые сведения о Черненко. Однако, разгадка таинственной городской легенды не давала ему покоя, поэтому он решил поделиться этой историей со своим давним другом Тарасом. Тот пока работал токсикологом в Винницкой лаборатории.

— Да, жаль мужика! Слушай, напиши книгу — будет бестселлером. Это же просто фантастика! — пришел он в восторг.

— Мне вот что в голову приходит. Облако действует на всех одинаково. Вызывает галлюцинации. Скажи, какие летучие химические вещества способны на такое?

— Конечно, почему бы и нет?

— А какие именно?

— Я не изучал такой вопрос. Давай, я почитаю специальную литературу и тогда отвечу.

— Хорошо. Но ты понял — там могли быть соли тяжелых металлов. Ранее там работали гальваника и литейная, затем — производили краски и лаки.

— О, неужели тут найдешь какое-то одно вещество?

— Действительно, ты — прав, а может, здесь имело значение сочетание токсичных отходов?

— Возможно. Тогда тебе придется набрать оттуда пробы воздуха, воды, почвы.

— Хорошо.

— Как думаешь, если наша версия верна, и мы найдем предполагаемый токсин, мы сможем помочь ЧК в лечении?

— Просто для поддерживающего лечения — возможно, но ты понимаешь, что полностью вылечить его у нас не будет возможности. Это же надо антидоты иметь, лекарства, а таких, наверное, и нет. Надо создавать…

— Да. Но, хотя, облегчить состояние — и то будет хорошо. Он мне говорил, что чувствует, будто уже умирает!

— А как, по-твоему, в таком-то состоянии?

Научный склад ума не давал теперь покоя нашему исследователю. А поставив себе задачу, Прохор всегда привык добиваться результата.

На следующий день, после работы, он набрал себе побольше стерильных пробирок, которые нашел запертыми в шкафу в морге, и поехал в горы. Изъяв образцы, он по дороге зашел поздороваться к кинологу Юрию.

Бой тщательно обнюхал его. Однако, Прохор вчера после возвращения от ЧК, тщательно вымылся. Поэтому, Бой не побежал искать чупакабру, а остался у хозяина. Поговорив с человеком, Прохор успел махнуть на вокзал и передать контейнер с пробирками проводницы Винницкого влечения.

Затем позвонил Тарасу и тот ответил, что теперь всем придется ждать, пока он сделает исследования. Через несколько дней молодой человек успел посетить ЧК и прийти к мысли, что облако может осуществлять еще и токсическое влияние на людей. Настроение в ЧК улучшилось, однако он упорно считал облако посланием других миров.

Однако, Прохор понимал, что необходимо проанализировать и химический состав этого газа. Поэтому, после работы, он начал ежедневно ездить к Волчьей горе, подстерегать появление облака.

С удивлением, он обратил внимание на то, что иногда встречается с местными жителями, которые бесцельно бродили рядом. Расспросив их, молодой человек узнал, что они также ожидают появление чудодейственного облака. Они рассказали, что облако ранее появлялась нерегулярно, а сейчас возникает еженедельно. И плывет оно со стороны бывшего заброшенного завода.

Каким же образом «поймать» воздух из этого облака? Даже если он найдет его снова, то и сам потеряет сознание. Кто закроет емкости с газом? Он снова позвонил Тарасу.

И тот за несколько дней, с помощью всесильного Гугла, сделал устройство, которое автоматически герметично закрывалось после получения образца для пробы. Вот теперь, уже во всеоружии, Прохор начал каждый день ждать облако.

Он боялся вновь оказаться в розовом мире. После первого раза он уже не хотел возвращать к настоящему миру. А что будет после повтора видений? К тому же, никто не знал, на какой высоте начинало действовать облако. То есть, с какой высоты от уровня земли спускался галлюциноген?

Бой тогда также упал в спячку. Нос пса был тогда где-то на высоте сантиметров пятидесяти. А ниже? Если емкость положить на землю? Достанет ли до нее облако? Ответа не было. Поэтому, пришлось Прохору сознательно принести себя в жертву.

Настигнув, в очередной раз, знакомое облако, он поспешил открыть емкость и успеть опуститься с ней на землю, чтобы не разбить. Сразу после этого, он мгновенно оказался в знакомом мире. Там его уже ждала желанная русалка, подхватила его и понесла в теплые края.

— Мы можем летать? — восторженно спросил он ее.

— Здесь мы можем делать все, — услышал он в ответ.

— Ты же не бросишь меня? — спрашивала она. — Я так долго ждала тебя! Оставайся со мной.

Прохор удивился. Как она могла так думать? Разве возможно потерять такое очаровательное создание?

Он хотел, чтобы это мгновение тянулось без конца. Она для него была желаннее всех ценностей мира, важнее, превыше всего.

Они кружили и кружили, пока у него не закружилась голова, и он не пришел в себя.

В этот раз возвращение было гораздо хуже. Возвращаться оттуда совершенно не хотелось, хотя, Прохор понимал истинное положение дел.

— Проклятая наркота! Вызывает привыкание сразу! — чертыхался он. Прохор почувствовал, что тяга к розовому облаку, к русалке, была настолько сильной, что при других условиях, он бы желал умереть, оставаясь в облаке. Это наводило на него, как на врача, ужас!

Пока Тарас занимался новым веществом, Прохор вместе с ребятами решил, на всякий случай, исследовать заброшенные заводские помещения. Ребята сначала опасались, что могут встретить чупакабру. Однако, Прохор их успокоил тем, что существо напугали и оно быстро не вернется. Сам-то он знал, что ЧК схоронился дома.

Во время очередной вылазки, они нашли более или менее уцелевшими два помещения с каким-то примитивным оборудованием. Рассмотрев его пристальнее, они поняли, что нашли действующий подпольный цех по производству наркотиков. А в помещении рядом, по-видимому, — варили самогон.

В этой же подсобке Прохор увидел карбид, которым, как оказалось, некоторые «приправляют» самогон, чтобы он был прочным. Какую только гадость не пьют люди! Сфотографировав находки, молодой человек решил, что перед вызовом в полицию, надо изъять образцы и отсюда. В следующий раз он набрал образцы всего, что только было возможно — почвы, воды, воздуха, карбида, остатков основы для наркотиков и отправил Тарасу.

Легенды о розовом облаке и чупакабре не давали ему покоя. Разгадав их причины, возможно, он сможет предотвратить опасность для всего города? А если такая болезнь или мутации, которые случились с ЧК, повторятся еще в чьем-то организме?

Выводы Тараса его порадовали. Сначала друг проанализировал первые пробы с места источники сточных вод завода. Источник всасывался в землю и содержал ядовитые вещества, которые приводили к позеленению кожи — того, что видел Прохор у некоторых пациентов.

Кроме того, его друг нашел во всех образцах, изъятых у завода, увеличенное количество тяжелых металлов, меди, все это могло вызвать хроническое отравление, следствием которого было плохое самочувствие. Однако, таких страшных мутаций в коже, как у ЧК, они не способны были вызвать.

Облачко состояло из комплекса веществ, которые использовались для производства наркотиков, и осуществляло эйфорическое действие, вызывая с первого-второго раза привыкания к запаху и желание вновь принять его в организм. Поэтому, компания подростков и встречала желающих получить кайф от облака.

Молодые исследователи были удивлены. Они понимали, что причину страшной мутации надо искать в окружающей среде. Однако, результаты?.. Прохору казалось, что он подошел к разгадке тайны. Итак, он в чем-то ошибался? А, вдруг, к таким последствиям могла привести комбинация найденных веществ и наркотических, или — в сочетании с составом розового облака, или, в конце концов, с карбидом?