— А я считаю, что они — коварные. Заманивают сказочками наших людей, а потом украдут — и на органы заберут!

— А ты думаешь, что у них такие же органы, как у нас?

— Да, если они — гуманоиды! — искренне ответил парень.

— А если — нет?

— Тогда — не знаю! Но все так думают, что это инопланетяне подпускают облака!

— Вот фантазеры! С вами ясно, что ничего не ясно, — констатировал Прохор.

— Ладно, может, увидим и ваше облако. А, пока, встречаемся здесь завтра в десять. И возьмите каждый шлем. Ребята снова переглянулись.

— Возьмите у кого-то, потом купите. Без них нельзя!

Прохор попрощался и пошел домой. Включил местные теленовости и чуть не подпрыгнул.

— Мы в очередной раз сообщали о непонятных случаях исчезновения кур и яиц в хозяйствах, разрушения подсобных помещений. Сегодня ночью одному из жителей удалось сфотографировать вора. Мы предполагали, что это может быть настоящий вор, или розыгрыш детей, или охота хорька. Но никто не ожидал увидеть такое. — Встревоженным голосом протарахтела диктор и показала снимок.

На темном фоне рассвета усматривалась страшная черная изогнутая волосатая фигура на двух конечностях. Хотя контуры фотографии были размытыми, было очевидно, что это — не человек.

— Пока наши эксперты не могут ответить, кто это может быть. Но мы надеемся, что в ближайшее время мы об этом узнаем, а потом и сможем провести меры по поимке этого существа. Пока призываем вас сохранять спокойствие и беречь свою живность.

«Не хило! Эксперты не могут ответить! А разве мы исследовали такое? Надо будет спросить наших», — подумал Прохор.

На следующий день он начал выспрашивать у своего руководителя и лаборантки о загадочном существе.

— А, уже услышал?

— Да, я вчера наслушался и об оранжевом облаке, и о возможных инопланетянах, и о чупакабре… Оказывается, у вас такой интересный город!

— Прохор, то все — байки! Легенды эти относительно «молодые». Слухи эти стали ходить лет двадцать назад. Во времена СССР такого не было.

— А что могло произойти после распада СССР?

— Кто знает?

— Так что — ничего на самом деле нет?

— Кое-что, якобы, есть. Об облаке, действительно, говорят многие жители. Особенно те, кто живет у Волчьей горы.

— Волчьей? Там, действительно, есть волки?

— Когда-то жили. Сейчас их сто лет не видели.

— А что там сейчас?

— Просто лес. У подножия когда-то стоял небольшой завод. Но, как и многие другие, давно прекратил работу.

— И теперь там вместо волков охотится неизвестное существо?

Петр Петрович пожал плечами.

— Слушайте, но интересно же! Почему все думают, что это — чупакабра? Я видел их фотографии в Интернете. Это — существа, похожие или на собак, или на кенгуру. В них не такие клыки, как у собак. И они высасывают из скота кровь. А это разве такое? Оно слишком большое!

— Наша чупакабра, действительно, не такая. Она не высасывает кровь. Или и высасывает, но не сразу. Она убегает с добычей.

— И ест яйца?

— Да.

— Умная какая-то! — скептически сказал Прохор.

— Ну, уже есть! Может, просто осторожна. — Гордо ответила тетя Нина.

В комнату приема зашел участковый инспектор милиции.

— Добрый день, господа! Следователь Воронко очень просил, чтобы провести экспертизу в отделении травматологии.

— Сходите, сделайте, пан Прохор, — официально приказал Петр Петрович, и интерн пошел в больницу.

Познакомившись с дежурным врачом, он в сопровождении медсестры пришел в палату пострадавшего. Мужчина лежал, весь обмотанный бинтами и стонал. Марущенко начал опрашивать пациента.

— Что с вами случилось?

— Услышал ночью какие-то подозрительные звуки из сарая. А у нас уже пропадали куры. Думаю: «Схвачу сейчас вора!». Взял ружье, правда, патронов у меня не было. Но, чтобы испугать его взвел курок на улице, открыл дверь… И вдруг, в темноте, на меня что-то выскочило высокое и тяжелое. От него так воняло! Волосы, как грива у лошади — длинные и плотные! Сам такой страшный! — Сильный? — Да. Меня всего поцарапал. Когти — как камни. Повалил меня и убежал.

— Сочувствую. Мне надо Вас осмотреть. Вы можете встать?

— Попробую, — прокряхтел человек и встал.

В первую очередь, Прохор обратил внимание, что кожа пострадавшего имела какой-то нездоровый зеленоватый оттенок. Веки, были, как будто подрисованы черным, как у женщины. Однако, конъюнктивы глаз также были с темно-зелеными полосами. Удивительно, синяки и царапины у него были свежие.

— А что с вашими глазами?

— Кто знает, это уже давно у меня. Болезнь какая-то.

— А Вы не обследовались? — Сначала пытался. А потом так и не установили, что это. И я уже привык.

Интерн слышал, что такое случается у шахтеров, которые все время работают с угольной пылью. Но цвет кожи?

Марущенко тщательно описал все царапины на теле жертвы и вернулся к себе в отделение.

— Петр Петрович, а при которой патологии может состояться позеленение кожи? При отравлениях?

— Вам читали профпатологию?

— Нет, это на медико-профилактическом факультете преподавали, а я лечебный заканчивал.

— Ах да. А ты уверен, что у него нет сейчас сердечно-легочной недостаточности? Хотя, в таком случае он был бы скорее, синюшный?

— Да. Это исключено.

— Тогда это может быть следствием отравлений нитритами, фенацетином и другими веществами.

— Я его спрашивал о профессиональной вредности. Но он ответил, что уже давно не работает на заводе…

— Честно говоря, я замечал, и раньше, и не одного такого человека. Кстати, именно в том районе. Если бы работали сейчас санэпидемстанции, то можно было бы, хоть, какие-то анализы взять. Но теперь уже и СЭС закрыли! Развалили медицину совсем уже!

Молодого специалиста заинтересовал цветной феномен, и он решил впоследствии заняться изучением этого вопроса. Однако, к этому у него не скоро дошли руки. На следующий день за ним приехала следственно-оперативная группа.

— Пан доктор, едем на место происшествия, — пригласили его милиционеры.

— Тело с признаками насильственной смерти?

— Нет, упаси Боже!

— Тогда, согласно последнему приказу, вы не должны включать в состав СОГ специалиста в области судебной медицины.

— Мы знаем, но надо поехать, — начал уговаривать его водитель.

— Почему? Что за дело?

— Алкаш умер в кустах. — Тьфу, уважаемые, почему я должен тратить на него свое время? Если бы в нем нож торчал…

— Да, но там такое плохое место, — повторял водитель, который просто не мог появиться на глаза следователю, не выполнив его приказ.

— Какое «плохое» место? — насторожился Прохор.

— А вы еще не слышали? Есть у нас такое место — Волчья гора. Так там все время какие-то непонятные вещи происходят.

— Какие же? — заинтересовался Марущенко.

— Облако там летает розовое… Говорят, что это инопланетяне…

— Подождите, Вы считаете, что инопланетяне что-то сделали с алкашом?

— Нет, зачем он им такой? Они на нормальных людей охотятся.

— А вы их видели?

— Слава Богу, нет. Но люди говорят!

С аргументом «люди говорят», Прохор понял, что отныне будет часто иметь дело. Почувствовав, что от него не отстанут, он переоделся и вышел на улицу. В машине новый врач быстро познакомился с коллегами из уголовного розыска и начал выспрашивать об этой городской легенде.

— Никто ничего не знает! Однако, есть много людей, которые попадали в это облако и затем сходили с ума! — пояснил следователь.

— Действительно?

— Да.

— Может, есть естественная причина этого явления?

— Может, и есть. Однако, был уже у нас один исследователь.

— И что?

— Умер.

Группа приехала на место. Прохор вместе со всеми вышел из машины и начал рассматривать по сторонам.

Тело скрюченного алкаша лежало в траве. Метрах в трехстах от него к северу находилось подножие горы. В полукилометре западнее начиналась последняя улица пригорода. Следователь быстро написал протокол осмотра места происшествия, и предоставил возможность Прохору осмотреть тело. Ничего «интересного» с точки зрения судебной медицины, он не нашел, однако и на трупе он также увидел некоторую зеленоватость.